L’animation est souvent à son meilleur lorsqu’elle livre ce qui ne peut être possible que dans son médium, créant des mondes et des images qui seraient autrement impensables dans les films d’action réelle ou la littérature. Des balais dansants de Fantaisie aux boules oculaires de charbon adorable dans Enlevée comme par enchantement, l’animation a la capacité d’exprimer une vision créative avec plus d’imagination que presque toute autre chose. Paradoxalement, c’est ce qui fait que le nouveau film de Mamoru Hosoda Belle être à la fois merveilleux et, à certains égards mineurs, une occasion manquée.
Ce film d’animation japonais concerne un monde où la réalité virtuelle a vraiment pris son envol, dans la mesure où cinq milliards de personnes sont membres d’une plateforme numérique simplement qualifiée de « U ». « Vous pouvez vivre comme un autre vous », dit le slogan de l’application de type réseau social. « Vous pouvez commencer une nouvelle vie. Vous pouvez changer le monde. » La question est, cependant, quel « vous », quelle « vie » et quel « monde ?
Le film n’est pas exactement dystopique à propos de tout cela, cependant. Contrairement aux films tels que Prêt joueur un, eXisteZ, ou La matrice, Le monde de Belle semble avoir essentiellement géré ces avancées technologiques de la même manière que l’humanité a géré YouTube ou Instagram – cela peut « déchirer le tissu social du fonctionnement de la société », comme l’a dit l’ancien vice-président de Facebook, mais c’est aussi incroyablement agréable à l’occasion, tout en étant une distraction largement banale. S’il s’agit de la disparition de la société, elle est lente et médiocre, avec de nombreuses vidéos de chats et des selfies prévisibles à l’agonie.
Les cinq milliards d’habitants d’U volent dans des mégalopoles qui ressemblent à des micropuces, se rassemblant en cliques et commentant les uns aux autres de la même manière que 510 000 commentaires sont publiés sur Facebook toutes les 60 secondes. Les lectures biométriques des oreillettes et les collections algorithmiques d’histoires et de photographies Internet fusionnent pour aider à créer l’avatar d’une personne, et le monde virtuel est rempli de toutes sortes de créatures étranges et conçues de manière imaginative. Les avatars semblent être le plus grand attrait de U, avec leur capacité à recréer entièrement une personne et à lui donner une nouvelle vie en ligne.
C’est exactement ce dont Suzu, la protagoniste, a besoin après la mort de sa mère alors qu’elle tentait héroïquement de sauver un enfant en danger. Suzu était extrêmement proche de sa mère, qui lui a inspiré l’amour de la musique et du chant. Après cette tragédie, le traumatisme reste si aigu que Suzu vomit littéralement chaque fois qu’elle essaie de chanter. Elle mange à peine et sa relation avec son père est en grande partie monosyllabique. Elle est terrifiée à l’idée de parler de ses sentiments avec qui que ce soit, y compris parfois avec sa seule véritable amie, Hiroka. Elle est essentiellement un fantôme parce que c’est ce que sont les fantômes – pas les personnes qui meurent, mais tous ceux qui sont laissés pour compte, hantés par l’absence de ceux qui sont passés et forcés de vivre sans eux.
Lorsqu’elle découvre U et la possibilité de changer d’identité, Suzu embrasse l’anonymat de la plateforme pour puiser à nouveau dans son potentiel musical, devenant la titulaire Belle. Il n’y a pas de corrélation directe entre U et le monde réel ; personne ne connaît l’identité réelle de quiconque dans la sphère virtuelle à moins que quelqu’un ne soit « dévoilé » pour des raisons sérieuses et automatiquement banni de la plate-forme. Cette table rase permet à Suzu de libérer la belle musicienne confiante qui l’habite (mais qui a été mise en cage par le chagrin) sur la toile de U. Sa voix et sa personnalité, comme tout ce qui est en ligne, recueillent des réponses mitigées, mais elle développe rapidement une suite d’amants et de haineux qui croît de façon exponentielle dans les millions, faisant d’elle la chanteuse la plus célèbre de l’univers alternatif.
Le reste du film est une variation sur le classique La belle et la Bête récit, alors qu’un personnage perturbateur et agressif ressemblant à un dragon est traqué par les gardiens de U pour avoir enfreint de nombreuses règles, et Belle voit une sorte de beauté en lui et tente de le sauver du public et de lui-même. Cette formule peut être intrinsèquement toxique – le conte de fées original du XVIIIe siècle de Madame de Villeneuve n’a pas bien vieilli et, en un sens, les itérations Disney du conte non plus. L’histoire traditionnelle propage essentiellement un trope destructeur et misogyne, dans lequel on dit à une femme d’endurer la violence émotionnelle et physique d’un homme dominateur (qui la kidnappe et la retient prisonnière). La femme croit qu’elle peut « le réparer » et que, malgré toutes ses insultes et ses cris, il est en fait une belle âme ; le palais luxueux où il la garde captive aide probablement. Dans le conte de fées, lorsque la Belle apprend la mort de la Bête, elle pleure et se lamente sur le fait qu’elle aurait dû l’aimer davantage. Quand elle crie : « Je suis désolée ! Tout est de ma faute », la Bête se réveille soudainement et se transforme en prince. Brut.
Heureusement, Hosoda Belle déconstruit le conte de fées traditionnel dans une veine moins chauvine, tout en conservant le style Disney des rafales soudaines de chansons. Le scénariste-réalisateur ne fait pas de Suzu (et de son alter-ego, Belle) une victime ; elle n’est pas kidnappée, elle n’a pas besoin d’être secourue et elle n’est pas responsable du comportement destructeur de quiconque. Sa relation avec la Bête n’est même pas romantique, techniquement. Sa romance se situe en dehors de U, dans des moments extrêmement gênants de la vie réelle. Au lieu de cela, la Bête incarne le vieil adage selon lequel « blesser les gens blesse les gens », et le film lie son comportement à l’intimidation en ligne et à la multitude de commentaires sur Internet qui peuvent également faire honte et rejeter les gens.
Suzu commence une quête parfois humoristique, parfois déchirante pour traquer la Bête avant les forces de U, croyant qu’il a de la bonté en lui. Ce qu’elle découvre est vraiment triste, mais extrêmement approprié pour un film sur le besoin désespéré de la société d’échapper à divers traumatismes et de trouver une version de la réalité qui manque de tous ces chagrins, chagrins et peurs. Les paroles de ses chansons tout au long du film reflètent bien cela, aidées par le fait que la musique pop (y compris l’épopée, plus émotionnelle) est souvent très bonne.
Bien qu’une partie de cela soit lourde, la majorité du film et la recherche de la vraie bête sont légères et aérées. Hosoda puise dans une variété d’idées technologiques pour raconter son clochee, créant des images extrêmement chargées débordant de commentaires sur les réseaux sociaux, d’onglets Internet et de chats vidéo en ligne pendant la recherche. Il utilise une sorte de chœur grec de commentaires Internet tout au long du film de manière humoristique et satirique, ainsi que des écrans sur écrans de fenêtres Internet, des chats vidéo, des messages texte, etc. Chaque fois que la technologie est impliquée comme celle-ci, l’animation explose pratiquement avec un chaos sauvage et occupé, un rêve de fièvre chargé d’énergie aux proportions numériques épiques qui reflète probablement l’esprit des jeunes qui ont grandi en utilisant cette technologie.
L’animation tout au long du film est magnifique, digne de la chaleureuse ovation debout de 14 minutes que le film a reçue au Festival de Cannes. Le monde vibrant et coloré de U est comparé à l’animation bidimensionnelle plus douce et calme de la réalité, d’un monde où les parents meurent, les enfants sont victimes d’intimidation et l’anxiété sociale sévit. Le monde hors ligne peut être un contraste frappant avec celui en ligne, mais il a une sorte de réalisme calme qui est extrêmement efficace. Aucune scène ne capture mieux cela qu’une séquence prolongée et inconfortablement drôle dans laquelle trois des jeunes personnages tentent d’exprimer leurs sentiments réels. Le cadre reste le même, se concentrant sur une gare terne et vide, et le film ne coupe pas pendant ce qui semble interminablement long. Les personnages trébuchent dans et hors du cadre, rougissant et ayant le plus de mal à être honnêtes à propos de leurs émotions. C’est drôle, maladroit, adorable et triste à la fois, et dépeint parfaitement le genre de réalité maladroite et compliquée que tant d’enfants fuient et vers des alternatives en ligne.
C’est un film qui regorge d’idées thématiques – l’intimidation, les sensations virales, l’anxiété sociale, le SSPT et la réalité virtuelle sont tous explorés en profondeur, rendant les idées du film aussi occupées et frénétiques que certaines de ses animations. Belle est profondément intéressé par l’ère numérique, il est donc d’autant plus surprenant que le film ne profite pas pleinement de son concept fascinant et de son animation incroyable pour vraiment se plonger dans U. La créativité visuelle de ses séquences en ligne est souvent époustouflante ( des stars de la pop chevauchent des baleines équipées d’un équipement stéréo dans les airs, par exemple), il est donc dommage que le monde qu’il crée semble souvent sous-développé avec un potentiel aussi inexploité. U se sent essentiellement comme un dispositif d’intrigue pour Suzu pour guérir son traumatisme et pour que le récit du film progresse, ne se sentant jamais vraiment comme un espace numérique entièrement étoffé.
Quoi qu’il en soit, le film est beau et émouvant. Certaines parties (en particulier la musique) peuvent être trop sentimentales pour certains, mais les fans d’anime devraient en profiter énormément, ainsi que toute personne intéressée à déconstruire le La belle et la Bête mythos. C’est un film doux et dynamique qui n’a pas non plus peur d’être lourd et émotionnellement sérieux dans son récit de passage à l’âge adulte. Hosoda a récemment été nominé pour l’Oscar du meilleur film d’animation pour son excellent Mirai, et est sûr de recevoir une autre nomination pour cette beauté.
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