Quand nous rencontrons le protagoniste titulaire du nouveau film d’animation du réalisateur visionnaire japonais Mamoru Hosoda Belle, elle chevauche la tête d’une baleine à bosse flottant dans les airs. Le corps de la baleine est équipé d’une série de haut-parleurs ressemblant à des balanes, faisant exploser la chanson pop optimiste avec les percussions Fela Kuti-esque que Belle chante. Lors d’un pic émotionnel, elle tend les bras comme si elle allait prendre son envol et des fleurs explosent de son corps. Il n’y a pas semblent être assez de pixels dans le monde pour capturer toutes ces idées.
Belle diffuse à partir d’un métaverse virtuel appelé U, « la plus grande société Internet de l’histoire », nous dit un narrateur à la voix robotique en guise de bienvenue. C’est un endroit où ses 5 milliards d’utilisateurs peuvent « se réunir pour se détendre ou simplement s’amuser ». Bien qu’il ne soit pas dépourvu de trolls et de drames, U pourrait tout aussi bien être l’abréviation de utopie – c’est un endroit où les utilisateurs peuvent prendre d’autres formes pour montrer leur vrai moi. le La belle et la Bête-inspiré BelleLe message ultime de libération par des moyens virtuels suggère une vision plutôt optimiste de la culture Internet, ce que Hosoda a confirmé dans une interview cette semaine avec Jezebel.
« Quand je regarde le point de vue d’autres réalisateurs sur Internet, cela a tendance à être négatif – c’est presque comme une dystopie », a déclaré le scénariste-réalisateur lors d’une conversation Zoom, via un traducteur. « Mais les jeunes générations doivent vivre avec Internet. Je ne vois pas l’intérêt de critiquer le côté négatif d’internet. Ils doivent vraiment regarder comment ils vont interagir avec Internet, comment ils en tireront parti. Je pense vraiment qu’ils doivent voir cela d’un point de vue plus positif. Et j’espère Belle est un film qui fait ça.
U n’est qu’une section de Belleest de la compétence. Le monde IRL du film concerne l’alter ego de Belle, une lycéenne de 17 ans nommée Suzu, qui est calme, socialement anxieuse et traumatisée par la mort de sa mère, survenue lorsque Suzu était enfant. L’empathie est le point fort d’Hosoda – 2012 Enfants loups est largement préoccupé par l’angoisse existentielle que vivent ses personnages principaux en raison de leurs identités d’espèces mixtes – et il brille absolument ici, donnant au Suzu animé plus de dimensions que celles généralement vues dans les films d’action en direct.
Au fur et à mesure que le profil de Suzu monte en U, la négativité qu’elle reçoit augmente (une touche particulièrement ingénieuse de Hosoda est sa représentation des commentaires comme une pile littérale, bombardant parfois leur cible au point de supprimer la parole). Mais elle n’a pas à s’inquiéter – selon sa brillante amie Hiroka, qui aide à cultiver l’image et la mystique de Belle, « Dans U, la célébrité se construit sur un accueil mitigé. » Puis, lorsqu’une des performances de Belle est interrompue par une créature connue alternativement sous le nom de Dragon et de Bête, Belle prend une autre tournure. Belle suit la Bête jusqu’à son château virtuel et une version cybernétique La belle et la Bête s’ensuit, avec Belle tentant de pénétrer un cœur apparemment sauvage (Disney alun Jin Kim a travaillé sur la conception du personnage de Belle, qui a une saveur résolument Disney). BelleLe récit de Hosoda et ses collaborateurs se déroulent et se déplacent en permanence, et son élan donne l’impression d’une fureur imaginative, comme s’il y avait tellement d’images et d’idées dans l’esprit d’Hosoda et de ses collaborateurs qu’ils n’arrêtent pas de se précipiter pour les deux heures de tournage du film. .
Le film est, naturellement, plus calculé que cela. Lors de la première de Belle à Cannes, Hosoda a déclaré dans un entrevue que cela « m’ennuie vraiment de voir comment les jeunes femmes sont souvent vues dans l’animation japonaise – traitée comme sacrée – qui n’a rien à voir avec la réalité de qui elles sont ».
« Ce film est basé sur l’histoire française du 18ème siècle, La belle et la Bête, et lorsque l’histoire a été créée pour la première fois, le potentiel du personnage de Beauty ou sa représentation était assez limité en raison du temps », a déclaré Hosoda. « Aujourd’hui, la définition de la beauté a définitivement changé. Mon point de vue sur la beauté moderne est que quelqu’un trouve sa propre identité à travers un alter ego et devient ensuite plus fort – quelqu’un qui peut réellement aider ou protéger les autres.
« J’ai une fille et elle va devoir vivre dans cette société », a-t-il poursuivi. « J’espère que la société permet suffisamment de la voir telle qu’elle est vraiment. C’est ainsi que ce personnage et ma représentation des femmes dans ce personnage sont nés.
Belle a fait ses débuts au Japon un jour après sa première à Cannes le 15 juillet 2021, mais il atterrit sur les côtes américaines avec un nouveau doublage américain, mettant en vedette les talents vocaux de Kylie McNeill, Chace Crawford, Manny Jacinto et Hunter Schafer. Je me demandais ce que Hosoda pensait des gens qui regardaient son film dans une langue autre que sa langue maternelle.
« Je pense que les langues peuvent potentiellement séparer les gens plus que les frontières nationales », a-t-il expliqué. « Avec d’autres services de streaming, il est devenu si facile de basculer entre différentes langues afin qu’ils puissent le regarder dans la langue d’origine, puis la deuxième fois, ils peuvent le regarder dans leur propre langue maternelle. Vous savez, il existe d’autres façons de profiter du même contenu en plusieurs séances. Nous vivons une belle époque. »
Tandis que Belle était le troisième film le plus rentable de 2021 au Japon (générant l’équivalent d’environ 57 millions de dollars), Hosoda n’a pas encore véritablement croisé le courant dominant américain, bien que cela puisse bientôt changer. Son film de 2018 Mirai, à propos d’un tout-petit dont la jalousie devient tyrannique et fantastique à l’arrivée de sa petite sœur, a été nominé pour l’Oscar du meilleur long métrage d’animation, que Hosoda a qualifié de « juste un choc ».
« Je ne m’y attendais pas, mais cela a amené beaucoup de gens à s’intéresser au film et aussi à mon travail », a-t-il déclaré. « C’était une belle opportunité. Mais je veux dire, je ne fais pas mes films pour être nominés pour des prix. Je les fais pour les fans et les téléspectateurs. Mais j’espère que si Belle est nominé, cela pourrait être une bonne occasion d’amener les gens à parler et à faire face aux problèmes des jeunes ou à ce qu’ils vivent et à leurs expériences. Si ça marche comme ça, ce sera merveilleux. »