Le calendrier de la recharge en direct à la maison est devenu plus flou. Mercredi, un communiqué de presse de la société israélienne de recharge sans fil Wi-Charge a détaillé les plans d’un partenariat avec Belkin pour lancer un produit grand public avec la technologie Wi-Charge cette année. Belkin tempère maintenant ces attentes.
Mercredi, TechCrunch a interviewé le co-fondateur et directeur commercial de Wi-Charge, Ori Mor. Le journaliste de TechCrunch a écrit que Wi-Charge « m’a dit qu’il venait de signer un mystérieux accord avec Belkin, et nous pouvons nous attendre à ce que le premier appareil d’alimentation sans fil apparaisse du fabricant d’accessoires plus tard cette année ». Mor a déclaré à la publication que Belkin était « super agressif sur la chronologie ».
Mor a nourri les espoirs d’une recharge sans fil domestique sans câble ni pad en disant que le produit Belkin en préparation est « un produit de consommation central » et que Belkin avait choisi « une application parfaite ». Ni Mor ni l’annonce de Wi-Charge n’ont spécifié le produit Belkin, mais le dirigeant de Wi-Charge a mis en évidence les activités de Belkin dans les accessoires de charge du marché secondaire, les produits pour la maison intelligente et les offres de lignes électriques.
Cependant, une déclaration jeudi du porte-parole de Belkin, Jen Wei, a suggéré que Belkin est plus éloigné d’une version de produit basée sur Wi-Charge.
« Actuellement, notre accord avec Wi-Charge ne nous engage qu’à la R&D sur certains concepts de produits, il est donc trop tôt pour commenter le calendrier de produits de consommation viables », a déclaré Wei dans un communiqué envoyé par e-mail à Ars Technica. « La méthode Belkin consiste à étudier en profondeur la viabilité de la technologie et à effectuer des tests utilisateur approfondis avant de s’engager dans un concept de produit. Chez Belkin, nous ne lançons des produits que lorsque nous confirmons la faisabilité technique en s’appuyant sur des informations approfondies sur les consommateurs. »
Wei a déclaré que Belkin est toujours « pleinement engagé dans la transition du filaire au sans fil et croit[s] dans un avenir de recharge sans câble. »
La technologie de Wi-Charge utilise un petit émetteur monté branché sur une prise CA ou CC pour « convertir l’électricité en faisceaux infrarouges sûrs », indique le site Web de Wi-Charge. La société affirme que l’émetteur envoie jusqu’à 1 W de puissance aux appareils contenant un récepteur Wi-Charge et dans une portée et une ligne de mire de 40 pieds. Les récepteurs transforment ensuite cette lumière en énergie.
The Verge, qui a annoncé que Belkin n’avait pas de plans concrets pour lancer un produit de recharge en direct, a cité le porte-parole de Wi-Charge, Merrill Freund, disant : « Nous ne commentons pas Belkin au-delà de ce qui est dans le communiqué. Selon The Verge, Freund a déclaré que Wi-Charge lancera « seul » deux produits de recharge en direct, mais n’a pas fourni plus de détails.
Interrogé sur le rapport de The Verge, y compris les deux produits susmentionnés, le représentant de Wi-Charge a déclaré : « Nous fournirons des détails sur les produits Wi-Charge à une date ultérieure. »
Attentes réduites
Pourtant, c’est un coup dur pour les espoirs d’une solution de recharge en direct qui apparaît cette année.
Des entreprises comme Wi-Charge, Ossia et Energous font des démonstrations de produits grand public avec une véritable recharge sans fil depuis des années. Mais nous n’avons pas encore vu de produit disponible à l’achat.
L’un des exemples les plus prometteurs que j’ai vus en personne était un étui de téléphone de marque Spigen doté de la technologie de charge en direct basée sur les ondes radio d’Ossia, qui permettait de charger un téléphone à l’intérieur de l’étui. En 2019, la société a même montré que l’appareil était alimenté dans une poche ou dans un tiroir. Mais le boîtier n’est toujours pas disponible à l’achat.
« Ossia travaille toujours avec Spigen et plusieurs autres fabricants sur le boîtier du téléphone », a déclaré un représentant d’Ossia à Ars Technica. « Comme la technologie nécessite un émetteur et un récepteur, l’installation d’émetteurs dans la maison ouvrira de nombreuses opportunités pour les étuis de téléphone, les appareils grand public, [and] IoT Home Kits (capteurs, sonnettes, caméras, etc.). »
En plus des difficultés à rendre la recharge en direct possible pour les maisons (Ossia a travaillé pour créer un émetteur plus petit, par exemple), il existe des obstacles réglementaires aux États-Unis. Celles-ci incluent l’approbation de la Commission fédérale des communications pour la technologie basée sur les ondes radio et l’approbation de la Food and Drug Association américaine pour la technologie infrarouge de Wi-Charge.
Bien que les déclarations de Belkin signifient que nous ne verrons peut-être pas de véritables produits de recharge en direct en 2022, il y a de l’espoir pour le début de 2023. C’est à ce moment-là qu’Ossia s’attend à ce que son partenaire, la société française Archos, lance de véritables produits de recharge sans fil pour la maison. Selon un porte-parole, les premiers produits seront « une caméra sans fil d’intérieur, [an] station qualité et température de l’air, [a] traqueur intelligent, et [a] montre de santé intelligente. »
Mais étant donné qu’Archos s’attendait à l’origine à ce que les produits sortent en 2022, il est peut-être préférable de garder vos attentes basses.