Belize va abandonner l’accusation de meurtre contre un ancien soldat canadien arrêté après une fusillade dans une boîte de nuit

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Un ancien soldat de Petawawa, accusé de meurtre après qu’une fusillade de masse au Belize a fait deux morts et huit blessés, a été libéré de prison faute de preuves.

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Les procureurs ont indiqué qu’ils abandonneraient les poursuites contre le caporal-chef à la retraite John Roy Smith.

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L’homme de 43 ans avait été arrêté après la fusillade dans une boîte de nuit le 31 juillet à Hopkins Village, une communauté côtière du sud du Belize. Il a été initialement accusé par la police d’incitation à commettre un meurtre, mais sur les conseils du directeur des poursuites publiques du Belize, l’accusation a été changée en meurtre.

Trois autres hommes, tous originaires du Belize, ont également été accusés de meurtre.

Mais mardi, Smith a été libéré après qu’un tribunal du Belize a déterminé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour qu’il soit jugé.

Après avoir été libéré, Smith a déclaré aux journalistes au Belize qu’il n’était pas impliqué dans la fusillade.

« Ça fait du bien parce que j’ai maintenu mon innocence depuis le premier jour », a déclaré Smith dans une interview avec 7 News, une chaîne de télévision du Belize. « Je n’aurais jamais dû être mis en prison pour commencer et je suis désolé que des gens aient été blessés cette nuit-là. Je n’ai rien à voir avec ça et je suis un homme libre maintenant et je vais vivre libre.

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La police a allégué que Smith conduisait une voiture de fuite pour les hommes armés. La fusillade a coûté la vie à deux hommes, l’un du Belize et l’autre du Honduras. Huit autres personnes ont été blessées, dont trois policiers qui se trouvaient dans la boîte de nuit lors d’une patrouille de routine.

La police a affirmé au moment de son arrestation que Smith était un proche associé des autres hommes qui avaient été inculpés. Le commissaire de police du Belize, Chester Williams, a déclaré que l’incident semblait avoir commencé après que les trois hommes se soient approchés de la petite amie de l’une des victimes, Noah Moro, 23 ans. Une dispute s’est ensuivie et les trois hommes ont quitté la boîte de nuit, pour revenir peu de temps après armés d’armes de poing. Moro a été tué, puis les hommes ont ouvert le feu sans discernement sur la foule, a indiqué la police.

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Un autre homme, un ressortissant hondurien de 56 ans, Emilio Garcia, qui aurait tenté de fermer les portes du club pour bloquer les coups de feu, a également été abattu.

Les hommes armés présumés sont ensuite entrés dans deux véhicules distincts, dont un appartenant à Smith, selon la police du Belize.

Mais l’avocat de Smith, Dickie Bradley, a suggéré à 7 News Belize que Smith essayait d’aider ceux qui fuyaient les tirs de masse.

« Rappelez-vous que cela s’est passé la nuit, tout s’est passé si vite », a déclaré Bradley. « Il avait essayé d’aider et de dire aux gens » sautez dans mon véhicule « . Il s’est rendu au poste de police de Hopkins (mais) il n’y avait personne là-bas.

Bradley a déclaré que les procureurs avaient examiné le dossier contre son client et « ils sont convaincus que les preuves recueillies par les enquêteurs de la police ne sont pas suffisantes pour être retenues devant un tribunal ».

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Il a déclaré que les procureurs avaient indiqué que l’accusation portée contre Smith serait retirée.

La fusillade de masse a secoué la nation des Caraïbes. John Briceno, le Premier ministre du Belize, a déclaré lors d’une conférence de presse que de tels incidents sont rares dans son pays.

Trois autres hommes font toujours face à des accusations de meurtre.

Smith est un ancien membre du 1er Bataillon, The Royal Canadian Regiment, basé à Garrison Petawawa. Il a servi de septembre 2001 à septembre 2011 avant d’être libéré pour raisons médicales de l’Armée canadienne à la suite de blessures subies en Afghanistan. Smith avait combattu dans l’opération Medusa, une offensive de 2006 contre les talibans à Kandahar, au cours de laquelle 12 soldats canadiens ont été tués.

Après avoir quitté l’Armée canadienne, Smith a exploité une entreprise appelée Frontline Cabinetry and Furniture. L’entreprise de la région de Barrie fabriquait des meubles, des cuisines et des bars sur mesure. « Ma vision est de faire de mon entreprise un nom familier », a-t-il noté sur son compte LinkedIn. «Avec cela, je prévois embaucher d’autres membres des FC qui feront la transition vers la vie civile.»

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Mais Smith a fermé son entreprise, invoquant les restrictions liées à la pandémie comme raison. Dans une vidéo en ligne, il a reproché au gouvernement canadien d’avoir choisi « les grandes entreprises plutôt que les petites entreprises » parce qu’il permettait aux grands magasins de rester ouverts pendant la pandémie, mais obligeait les petites entreprises à fermer. Smith s’est également plaint de son traitement par le gouvernement fédéral, ajoutant que Веlize « ne me doit rien, contrairement au Canada ».

La vidéo a été supprimée d’Internet peu de temps après que les médias du Belize ont publié des liens vers les images.