Le drame showbiz de Jessica Palud, « Being Maria », recadre la courte carrière et la vie tragique de la star du « Dernier Tango à Paris », Maria Schneider, dans une lumière post-#MeToo. Anamaria Vartolomei incarne Schneider, tandis que Matt Dillon assume le rôle de sa co-star Marlon Brando. Orange Studio gère les ventes internationales.
Actuellement en post-production et visant une première au festival plus tard cette année, le film retrace en partie la production controversée et les retombées déchirantes du chef-d’œuvre de Bernardo Bertolucci de 1972 – un jalon qui a fait de Schneider une icône tout en l’enfermant dans une image sexualisée à laquelle elle n’a jamais pu échapper. . Le deuxième long métrage de Palud fait également écho à l’auteure gauloise, qui a débuté sa vie professionnelle sur le tournage des « Rêveurs » de Bertolucci.
Se mettre à la place de Brando a confié à Dillon une tâche unique, notamment parce que le film en français exigeait que l’acteur travaille dans une langue inconnue. « Je me suis dit que c’était quelque chose que Brando lui-même aurait pu faire, car il était très courageux de cette façon », raconte Dillon. Variété en amont des Rendez-Vous Unifrance à Paris, où Orange Studio lance le projet. « J’ai donc aimé ce défi, celui de le jouer, mais aussi de le faire en français. »
« J’ai aussi un véritable amour pour Marlon Brando, et il est avec moi depuis que j’ai commencé à jouer », poursuit Dillon. « Il a toujours été avec moi, [while ‘Last Tango in Paris’] a eu un effet profond en raison de la nature personnelle de [Brando’s] performance très courageuse. C’était donc la tentation. Bien sûr, il y avait des moments où je me disais : « Espèce d’idiot, comment peux-tu même [dare?]’»
De son côté, Vartolomei voulait honorer l’étincelle de Schneider et ne pas rester dans l’obscurité. « Maria était une figure très positive », dit Vartolomei. « Elle était le feu, la malice, la liberté – une présence électrisante. »
« J’ai une grande admiration pour elle et pour sa carrière, car elle a su trouver la force dont elle avait besoin pour se faire entendre », poursuit Vartolomei. « Elle souhaitait lever le voile et briser le silence sur les questions taboues de violence et de sexisme au sein de l’industrie. Elle voulait protéger les générations futures, et cela résonne malheureusement avec l’actualité.»
« En lisant des articles de l’époque, j’ai été choqué par le sexisme dont elle souffrait, par la manière très différente dont les journalistes l’interrogeaient par rapport à Bertolucci ou Brando », ajoute Vartolomei. «Maria n’a jamais bronché, n’a jamais fait de compromis, ne s’est jamais réduite au statut inférieur qui lui a été accordé. Elle portait une voix qui résonne encore aujourd’hui.