La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide : Glaude, Eddie S., Jr. Begin Again : James Baldwin’s America and Its Urgent Lessons for Our Own. Random House LLC, 2020.
Dans Begin Again: James Baldwin’s America and Its Urgent Lessons for Our Own, Eddie S. Glaude Jr. examine le travail et la vie de James Baldwin afin de comprendre le climat sociopolitique actuel de l’Amérique. Dans son introduction « Thinking with Jimmy », Glaude explique sa compréhension évoluée et sa relation avec l’écriture de Baldwin. En tant que jeune étudiant et militant, il craignait d’étudier Baldwin. Au cours de ses études supérieures, cependant, Glaude a découvert la vérité et la pertinence des croyances de Baldwin. Dans ses premières pages, il expose les thèmes centraux et les intérêts des chapitres à venir, et oblige son lecteur à voir les similitudes entre l’Amérique de Baldwin et l’Amérique d’aujourd’hui.
Dans le chapitre 1 : « Le mensonge », Glaude soutient que l’Amérique a été fondée sur un système de mensonges, une architecture qui définissait les Blancs comme supérieurs à toutes les autres identités raciales. Ces catégorisations néfastes marginalisaient et opprimaient les communautés noires et brunes. C’était le mensonge contre lequel luttaient les militants du milieu du XXe siècle. Glaude fait référence aux premiers travaux de Baldwin pour défendre ses théories et montre comment l’Amérique du XXIe siècle vit toujours selon les mêmes principes.
Dans le chapitre 2 : « Témoin », Glaude commence par raconter l’histoire de Dorothy « Dot » Counts. Elle a été la première étudiante noire à fréquenter l’école secondaire Harding à Charlotte, en Caroline du Nord. Vivant à Paris à l’époque, Baldwin a été émue par la nouvelle de sa bravoure. Dans ses écrits, il dit que l’histoire de Counts l’a inspiré à retourner en Amérique et à rejoindre le combat pour la justice raciale et l’égalité. Glaude souligne l’inexactitude de l’affirmation de Baldwin, utilisant l’erreur pour prouver l’effet du traumatisme racial sur sa mémoire. Il soutient que l’expérience de Baldwin n’était pas singulière. Au contraire, son histoire était similaire à celles de tous les Noirs américains. Bien que la nation ait tenté d’ignorer son passé violent, les blessures qu’elle a causées n’ont pas disparu. Afin de remédier à ces torts, les Américains doivent reconnaître leur histoire mouvementée.
Dans le chapitre 3 : « La route dangereuse », Glaude discute de l’apparition de Baldwin lors d’une collecte de fonds à l’hôtel Disneyland d’Anaheim en 1968. Au cours de l’événement, Baldwin a présenté le Dr Martin Luther King Jr. Plutôt que de parler de King, Baldwin a violemment attaqué le pays, exposant la trahison historique et continue de l’Amérique envers ses citoyens noirs. Glaude utilise cet événement pour discuter des différences entre les philosophies de Baldwin et King. Malgré leurs différences, cependant, les deux avaient un lien étroit. Baldwin a vu l’assassinat de King comme la fin de l’espoir et a plongé dans un état de désespoir ultérieur.
Dans le chapitre 4 : « The Reckoning », Glaude compare la campagne présidentielle et l’élection de Ronald Reagan à celles de Donald Trump. Les politiques de Reagan ont dissimulé l’histoire violente de l’Amérique dans la nostalgie, exhortant les citoyens à adopter une version romancée de son passé. Ces efforts ont effectivement annulé une grande partie des progrès du mouvement des droits civiques et marginalisé davantage les communautés noires et brunes. Glaude dit qu’il en va de même de l’ère Trump. Comme pour l’Amérique de Reagan, l’Amérique de Trump a mis au jour un réseau de maux passés et revitalisé de dangereuses idéologies et groupes suprémacistes blancs. Les Américains doivent se tourner vers les écrits de Baldwin des années 1980 pour comprendre comment surmonter les aléas de l’ère Trump.
Dans le chapitre 5 : « Ailleurs », Glaude décrit le déménagement de Baldwin à l’étranger. Tellement bouleversé par l’échec de l’Amérique à écouter ses citoyens noirs, Baldwin a déménagé à Paris. Plus tard, il a également vécu à Istanbul. Ces lieux physiques fournissaient à Baldwin une distance sûre de son pays et de sa société oppressive. Glaude dit que les Américains doivent créer une version de Baldwin ailleurs chez eux, en établissant de nouvelles communautés qui mettent l’accent sur la paix et l’amour.
Dans le chapitre 6 : « Ruines », Glaude examine comment la lutte pour la liberté des Noirs a eu un impact sur les citoyens noirs. Tout comme Baldwin vivait dans les ruines du mouvement des droits civiques, les Américains d’aujourd’hui vivent dans un état de ruine similaire, qui offre effectivement la possibilité de changement et de renouveau. Il cite les écrits de Baldwin pour montrer son espoir soutenu malgré ses nombreuses luttes. Les Américains doivent embrasser le même espoir afin de construire un nouvel avenir.
Dans le chapitre 7 : « Begin Again », Glaude décrit sa visite à Birmingham, en Alabama, en juillet 2019. Il a fait le voyage afin de voir le Legacy Museum et le National Memorial for Peace and Justice de Bryan Stevenson, défenseur de la justice sociale. Glaude décrit ses expériences au musée et au mémorial avec des détails vifs et touchants. Il utilise ces sites comme symboles de la façon dont les Américains doivent affronter leur histoire et façonner de nouveaux espaces sacrés.
Dans la conclusion, « A New America », Glaude s’adresse directement à son auditoire, exhortant les lecteurs à examiner leur cœur et la vérité de leur histoire. Il décrit une série d’étapes possibles que l’individu pourrait prendre pour vivre dans l’espoir et l’amour, et accomplir des réformes.