Quarante ans plus tard, Beetlejuice est aussi beau aujourd’hui qu’en 1988. La comédie surnaturelle du réalisateur Tim Burton guide les spectateurs à travers un au-delà et un monde souterrain peuplés de toutes sortes d’êtres morts-vivants imaginativement macabres et souvent dégoûtants, ramenés à la vie par des marionnettes ou des acteurs au maquillage oscarisé (y compris, mais sans s’y limiter, Michael Keaton dans le rôle du « bio-exorciste » qui provoque le chaos). Leur monde (sous-terrain) autour d’eux, en revanche, est aussi exigu et vide qu’un immeuble de bureaux bureaucratique moyen. C’est cette juxtaposition d’éléments visuellement monotones et anarchiques qui donne non seulement à Beetlejuice, mais aussi à une grande partie des premiers films de Burton leur saveur.
Cette étrange qualité physique a également été absente de la plupart des films récents de Burton, c’est donc un soulagement d’apprendre que « Beetlejuice Beetlejuice » marque son retour à une esthétique véritablement artisanale. En effet, les premières réactions indiquent que la suite de « Beetlejuice » s’appuie fortement sur des effets pratiques, ce qui donne un film qui semble délibérément mais élégamment artificiel – et même lorsque des composants numériques entrent en jeu, ils sont conçus pour ressembler au trucage en stop-motion vieux de plusieurs décennies du « Beetlejuice » original.
Lors d’une conférence de presse à laquelle assistait Jacob Hall de /Film (ainsi qu’une grande partie du casting de Beetlejuice), Burton a réaffirmé que lui et Keaton étaient immédiatement d’accord sur cet aspect de la suite. Malgré cela, Burton a évité de revoir Beetlejuice, estimant qu’il était plus important d’évoquer l’esprit du film que son apparence exacte :
« […] Je me souviens de ce que j’ai ressenti et il est difficile de revenir en arrière et de recréer des sentiments, surtout dans cette industrie avec tous les [new] cloches et sifflets […] Donc revenons à la simplicité. Tournez vite. Tous les acteurs ont contribué. Le scénario était là, c’était un bon scénario. Mais tout le monde était là. […] [The VFX guys were] Tout aussi important que les acteurs pour ce qui est de faire des choses, des marionnettes, rapidement et de tout faire. « Ok, amène le gars là-bas, tire la ficelle sur la queue et puis bla, bla, bla. » Tout ce genre de choses, pour que nous puissions tous continuer à le faire dans le même esprit. […] »
Les effets pratiques sont la clé des films de Burton
C’est une chose d’imaginer que vous êtes assis à côté d’un mort-vivant qui marche et parle et dont le visage a été brûlé, ou que Beetlejuice vous éclabousse de ses entrailles ; c’en est une autre d’avoir des acteurs en costumes et des accessoires physiques auxquels réagir pendant le tournage. Heureusement pour les acteurs de « Beetlejuice Beetlejuice », c’est précisément ce avec quoi ils ont dû travailler, au lieu de devoir faire semblant d’être dégoûtés ou nauséeux à la vue d’écrans verts et de balles de tennis sur des bâtons. Justin Theroux, qui joue le rôle de Rory, le petit ami de Lydia Deetz (Winona Ryder) dans le film, a souligné que cela lui a non seulement facilité la tâche, mais aussi, naturellement, rendu les choses beaucoup plus amusantes :
« Je n’avais jamais travaillé, je ne pense pas, avec des marionnettes ou des animatronics, et c’était vraiment amusant de pouvoir travailler avec […] Tout ce sang et ces tripes, ce caoutchouc, ce latex et tout ce truc gluant étaient tout simplement amusants parce que lorsque, par exemple, [Beetlejuice] se déchire [his] « J’ai un pull et ça se répand sur moi et Lydia, ça demande vraiment très peu de jeu d’acteur. Réagissez simplement à ça parce que c’est une blague tellement amusante. »
Jenna Ortega (qui joue Astrid, la fille de Lydia) et Catherine O’Hara (qui revient dans le rôle de Delia, la mère de Lydia) ont fait écho à ce sentiment. « Eh bien, oui, parce que tout était pratique […] « On voyait tout cela en temps réel, c’était incroyable », a noté Ortega. « Cela vous donne tout ce dont vous avez besoin », a ajouté O’Hara.
Cette qualité viscérale et perceptible est essentielle pour que l’art de Burton fonctionne. Le problème n’est pas le CGI lui-même (qui, pour reprendre un refrain courant ici à /Film, n’est ni intrinsèquement supérieur ni inférieur aux effets pratiques), c’est que le style visuel spécifique du cinéaste perd son côté sombre et séduisant lorsqu’il est relooké numériquement. Certains types de films bénéficient plus que d’autres de cette texture palpable, et c’est certainement le cas des films gothiques et crasseux de Burton.
« Beetlejuice Beetlejuice » sort en salles le 6 septembre 2024.