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Éclairez son nom sur le chapiteau.
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Pimentez-le de questions.
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Bon sang, si la LNH déroulait le tapis rouge à chaque match, Connor Bédard en profiterait probablement aussi.
Il faut se rappeler que l’enfant dont beaucoup s’attendent à ce qu’il prenne éventuellement les commandes de la LNH vient d’avoir 18 ans en juillet. La façon dont il se comporte donne l’impression qu’il est sur le circuit professionnel depuis des années.
Bien entendu, le contraire est vrai.
Lorsque Bédard entrera sur la glace avec les Blackhawks de Chicago lundi soir au Scotiabank Arena pour affronter les Maple Leafs, il participera à un match de la LNH pour la quatrième fois seulement, alors que ce qui devrait être une carrière au Temple de la renommée continue de prendre son bébé. pas.
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Bédard a déjà eu un aperçu significatif de ce qu’implique la LNH et, sans surprise, il n’a pas bronché.
Une première mise en jeu contre la superstar des Penguins de Pittsburgh, Sidney Crosby. Se faire huer par les partisans passionnés et omniscients de Montréal, qui ne prennent pas la peine de se moquer des joueurs qu’ils ne considèrent pas dignes. Et entre les deux, le premier but de Bédard dans la LNH à Boston contre les Bruins.
Toronto marque l’avant-dernière étape d’un voyage de cinq matchs pour débuter la saison 2023-2024 pour les Blackhawks, une randonnée qui se terminera au Colorado contre l’Avalanche jeudi.
Bédard, qui compte trois points en trois matchs, en a adoré chaque minute.
«Cela a été très amusant», a déclaré le choix n ° 1 de 2023 dimanche après-midi après que les Blackhawks se soient entraînés au Ford Performance Center.
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« En arrivant, on ne sait jamais à quoi s’attendre. Quand j’ai appris que nous avions commencé ce voyage, j’étais vraiment enthousiasmé par les matchs d’ouverture à domicile, les marchés canadiens, le match d’ouverture à domicile de Montréal, c’était plutôt cool.
« Il y a eu beaucoup de médias, beaucoup d’attention, mais je me concentre sur le hockey. Profiter de l’expérience de tout cela a été formidable.
Les Blackhawks, qui s’attendent à récupérer Taylor Hall lundi après que le vainqueur du trophée Hart 2018 ait raté un match en raison d’une blessure au haut du corps, reconnaissent volontiers la place naissante de Bédard dans le match.
« Connor est une autre partie de cette pièce spéciale de l’histoire des Blackhawks et jouer contre les Maple Leafs sera une soirée amusante à la patinoire », a déclaré l’entraîneur de Chicago, Luke Richardson. « Il adore jouer au hockey, mais il semble aimer le plus haut niveau de compétition. Il s’est toujours montré à la hauteur, donc je pense que c’est une autre bonne occasion pour lui d’être présent (lundi) soir.
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«C’est une autre équipe Original Six. Il y a beaucoup d’histoire et beaucoup de données démographiques différentes dans la foule qui se souviennent de différentes époques et ils veulent aussi que ce soit spécial.
Pour Bédard, le match contre les Leafs aura un poids supplémentaire. Il affrontera Auston Matthews, l’une de ses idoles du hockey, et la recrue des Leafs Fraser Minten, un ami proche et coéquipier de l’époque du hockey mineur à Vancouver.
« Matthews et tous ces gars-là ont beaucoup de gars que je surveille depuis longtemps », a déclaré Bédard. « Minten et moi en avons parlé après qu’il ait rejoint l’équipe. J’étais vraiment excité pour lui et ce sera génial (jouer contre lui).
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Bédard a vécu son premier moment spécial à Toronto, alors que lui et son coéquipier des Hawks, Kevin Korchinski, ont reçu leurs bagues de médaille d’or au Championnat du monde junior 2023 des mains du directeur de Hockey Canada, Scott Salmond.
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À la fin de l’entraînement, Bédard était parmi les derniers joueurs sur la glace. À une extrémité, des fans s’entassaient le long de la vitre du mur extérieur, dans l’espoir d’attirer l’attention de Bédard.
«C’est cool, c’est sûr», a déclaré Bédard. « Avoir un impact sur les enfants et les gens est un privilège et c’est quelque chose que j’essaie de ne pas prendre à la légère. J’essaie de prendre mon temps avec autant de fans que possible… d’être dans cette position, j’ai vraiment de la chance et de la chance pour ça.
De loin, les Leafs ont admiré la grâce de Bédard.
« C’est ce qui rend les joueurs d’élite si bons ; (cela) ne dépend pas seulement de leur capacité, mais aussi de leur capacité à gérer toutes les demandes, les attentes, le bruit autour d’eux », a déclaré le capitaine des Leafs John Tavares. « C’est extrêmement impressionnant la façon dont il se comporte. Très bien parlé, très humble et très motivé. Aime jouer au jeu et n’accorde pas trop d’importance à quoi que ce soit. Il veut y aller, être grand et concourir. C’est un talent spécial.
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