La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Sheff, David. Beau garçon. New York : Mariner Books, 2018. Publication originale : 2008.
Ce livre est un mémoire écrit par l’écrivain et journaliste David Sheff. Il raconte son expérience en tant que parent dont l’enfant est devenu accro à la méthamphétamine. Le livre commence par une brève introduction dans laquelle David écrit sur les difficultés émotionnelles d’avoir à voir ses fils lutter contre la dépendance. Le livre procède ensuite de manière chronologique, à partir de la naissance de Nic. Nic est né en 1982. David et sa femme Vicki vivaient à Berkeley, en Californie. Quelques années après la naissance de Nic, David et Vicki ont divorcé et ont décidé de partager la garde, Nic faisant des allers-retours entre les maisons de David et Vicki. David était un jeune garçon généralement en bonne santé et enthousiaste, mais le divorce et cet accord de garde ont peut-être causé une certaine tension émotionnelle à Nic.
David s’est finalement remarié. Avec sa seconde épouse, Karen, David a eu deux autres enfants : Jasper et Daisy. Nic a développé une relation étroite avec ses deux demi-frères et sœurs. Vers l’âge de 12 ans, Nic a commencé à fumer du cannabis, ce qui a inquiété David. David a interdit à Nic de fumer du cannabis, mais Nic a secrètement continué à consommer de la drogue. L’abus de drogue de Nic s’est lentement mais régulièrement aggravé au lycée. À 18 ans, Nic est devenu accro à la méthamphétamine. Après s’être inscrit à l’université, il a abandonné et Nic a finalement admis sa consommation de méthamphétamine à David. Cependant, Nic a nié le fait qu’il était un toxicomane. David a emmené Nic dans un centre de désintoxication, où Nic est resté un mois. Cependant, à la fin du programme, il a soudainement disparu pendant quelques jours. Nic est revenu quelques jours plus tard et il avait rechuté.
David a admis Nic dans un autre programme de désintoxication, qui conseillait les membres de la famille des toxicomanes ainsi que les toxicomanes eux-mêmes. Grâce à ce conseil, David a été mieux informé sur les manières spécifiques dont la dépendance peut affecter le toxicomane et ses proches. David a appris que la toxicomanie est une maladie qui dépasse la personnalité et la maîtrise de soi du toxicomane. Après être redevenu sobre, Nic s’est réinscrit à l’université, mais il a rapidement rechuté. Nic a de nouveau disparu et a continué à consommer de la méthamphétamine. Il n’a contacté sa famille qu’à de brèves occasions sporadiques. Un jour, Nic a été transporté d’urgence à l’hôpital après une surdose et a été admis dans un autre centre de réadaptation. Cependant, Nic a rapidement quitté l’établissement et a de nouveau disparu. Finalement, à la demande de David. Nic est retourné en cure de désintoxication. David a subi une hémorragie cérébrale soudaine un jour, mais a été transporté d’urgence à l’hôpital et a survécu.
Après avoir de nouveau terminé sa cure de désintoxication, David est resté sobre pendant 18 mois. Cependant, il a finalement eu une autre rechute. Nic a commencé à voler les maisons de David et Vicki afin d’aider à nourrir sa dépendance. Un jour, Vicki l’a trouvé chez elle et a menacé d’appeler la police si Nic n’allait pas en cure de désintoxication. Nic a accepté, et après avoir terminé un programme prolongé dans un autre centre de réadaptation, il a réussi à maintenir une sobriété constante. Pendant ce temps, David, Karen, Jasper et Daisy ont commencé à suivre une thérapie pour traiter le traumatisme émotionnel qu’ils ont subi en raison de la dépendance de Nic. David a finalement accepté le fait que son pouvoir d’aider Nic est nécessairement limité, et David a réussi à se débarrasser d’une grande partie de l’anxiété improductive qu’il avait entretenue au fil des ans concernant Nic.