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Il y avait beaucoup de haine dans le vestiaire des Maple Leafs mardi soir.
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Cela n’avait rien à voir avec le fait que les Devils du New Jersey se soient mis sous la peau des Leafs, car les visiteurs n’avaient pas besoin d’être trop physiques ou ennuyeux pour remporter une victoire de 6-3 au Scotiabank Arena.
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Avec une autocritique plus pointue que celle que nous avons l’habitude d’entendre de la part des Leafs, les joueurs et l’entraîneur Sheldon Keefe ne se sont pas retenus lorsqu’ils se sont regardés dans le miroir quelques instants après le coup de klaxon final.
« J’ai détesté une grande partie de notre jeu », a déclaré Keefe. « Et j’espère que les joueurs détestent ça autant ou plus que moi. »
Les Leafs ont réussi 25 tirs sur le gardien des Devils Jake Allen en première période, mais menaient 2-1 avant l’entracte. Toronto a pris une avance de 3-2 au début de la deuxième période grâce aux buts de William Nylander et Auston Matthews, mais les Devils en ont marqué deux avant la fin de la période et Jack Hughes en a marqué deux en fin de troisième, dont un sur un revirement de Max Domi et un autre dans un filet vide, pour achever les Leafs.
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« Au lieu de connaître une période solide, de bâtir sur celle-ci et de continuer à faire les choses que nous avions bien faites, nous en avons fait trop », a déclaré Keefe. «Je pensais que c’était immature de la part de nos joueurs les plus expérimentés et de nos dirigeants. Et puis nos joueurs qui sont immatures ou inexpérimentés, nous avons fait beaucoup d’erreurs.
Keefe, cuit à la vapeur mais contrôlé, a ensuite évoqué les noms de Bobby McMann, Pontus Holmberg, Matthew Knies et David Kampf.
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Il a été fait remarquer à Keefe que Matthews et Nylander n’étaient pas contents (les autres Leafs mis à disposition étaient Joseph Woll et le défenseur Conor Timmins) lors de leurs mêlées d’après-match.
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Keefe a répondu en visant ses joueurs vétérans.
« Ils doivent être l’exemple », a déclaré Keefe. « John Tavares a été l’exemple pour nous. Il a été exceptionnel pour nous pendant une longue période. Lui-même s’est laissé emporter ce soir et c’est notre capitaine.
« Si cela doit arriver, le reste de notre banc… maintenant, nous inventons au fur et à mesure. En faisant cela, vous ouvrez la porte à l’opposition pour qu’elle puisse passer une bonne soirée. Et ils l’ont fait.
Après les 20 premières minutes, les Leafs n’avaient plus que 20 tirs supplémentaires et, défensivement, ils étaient en proie à de mauvaises décisions et à la désorganisation. Le fait que Woll ne puisse pas renflouer ses coéquipiers n’a pas aidé.
« Cela s’est souvent produit pour notre groupe au fil des ans et je parle de personnes expérimentées, et cela est revenu, et je pensais que le jeu l’invitait », a déclaré Keefe. « Cela fait 25 tirs, tout le monde se sent bien, vous avez touché beaucoup de rondelle, vous pensez que cela va se reproduire et vous allez continuer.
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« Je ne sais pas si quelqu’un a déjà réussi 75 tirs dans un match auparavant, mais je ne pense pas que cela arrive. Habituellement, l’opposition riposte. Le jeu se met un peu en ordre.
« Nous avons été incroyablement négligents et négligents et c’est décevant. Mais cela n’a pas été notre cas. Nous n’avons pas joué de cette façon depuis un certain temps. Nous allons resserrer ce dispositif très rapidement.
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Pour le deuxième match consécutif, Woll a permis au premier tir de le dépasser.
« De mon point de vue, je pensais qu’il y avait quelques moments dans le jeu où j’aurais pu utiliser un arrêt », a déclaré Woll.
Ilya Samsonov, qui ne s’est pas habillé mardi alors qu’il se remet d’une blessure non révélée, devrait participer à l’entraînement mercredi.
Ce qui est troublant pour les Leafs, c’est que la performance s’est produite tard dans la saison régulière, et ce n’est pas comme si Toronto détenait la troisième place dans la division Atlantique. Tampa Bay a remporté sept de ses 10 derniers matchs et compte quatre points de retard sur les Leafs. Il reste aux deux équipes 11 matchs à jouer.
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Si votre verre est à moitié plein, alors vous pensez qu’il s’agit d’un événement ponctuel pour les Leafs et ils réagiront en conséquence lors de la visite des Capitals de Washington jeudi.
Si votre verre est à moitié vide, vous craindrez qu’un effort aussi insouciant puisse survenir à un moment où une équipe destinée aux séries éliminatoires devrait mettre la touche finale à son identité à moins d’un mois des séries éliminatoires.
Le fait est que cela ne devrait vraiment pas se produire à la fin du mois de mars, peu importe qui est ou non dans l’alignement. Et gardez à l’esprit que l’effort déployé contre une équipe des Devils n’est pas en mesure de se qualifier pour les séries éliminatoires. Bien sûr, les Devils sont désespérés, mais cela n’aurait pas dû avoir d’importance mardi, sans parler du fait que les Leafs n’avaient pas quatre patineurs – Mitch Marner, Calle Jarnkrok, Morgan Rielly et Joel Edmundson – qui seront des contributeurs clés en séries éliminatoires.
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« Je ne pense pas que ce soit quelque chose que vous voudriez voir dans le jeu à ce stade de l’année, surtout avec 10 matchs à jouer », a déclaré Matthews. « Ce genre de choses ne peut tout simplement pas arriver. C’est notre responsabilité, celle des joueurs, et nous ne pouvons pas laisser cela arriver. Nous devons être concentrés pendant 60 minutes, malgré les circonstances, quel que soit l’adversaire ou le déroulement du match. Nous devons nous assurer que nous sommes appelés pendant les 60 minutes complètes.
Nylander a déclaré : « Ça fait du bruit. Nous savons que nous sommes capables de beaucoup mieux dans ce vestiaire.
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FEUILLES LÂCHES
Le but de Nylander était son 40e, égalant ainsi son sommet en carrière établi la saison dernière. Et c’était son 94e point, le plaçant à égalité avec Mats Sundin pour le plus grand nombre par une Maple Leaf suédoise… Matthews a été envoyé par Ilya Lyubushkin pour son 59e but, à un peu de la saison magique de 60 buts qu’il a eu en 2021-2022… Pour Pour la première fois cette année, les Leafs ont perdu avec Rielly hors de l’alignement. Keefe avait laissé espérer le matin que le meilleur défenseur du club pourrait jouer, mais après que Rielly ne se soit pas présenté à l’échauffement d’avant-match, les Leafs ont annoncé que le joueur de 30 ans était absent en raison d’une blessure au haut du corps. Les Leafs avaient une fiche de 5-0 lorsque Rielly a purgé une suspension de cinq matchs en février… La blessure d’Edmundson n’a pas été divulguée, bien que Keefe ait indiqué que le D-man physique ne jouerait pas cette semaine… Mark Giordano est éligible pour être activé hors de la réserve des blessés de longue durée après sa convalescence. d’une commotion cérébrale, mais cela ne s’était pas produit mardi soir.
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