Le 7 avril 1978, Abondance a été joué pour la première fois au Lyttelton Theatre de Londres. Son auteur, David Hare, a dirigé cette production mettant en vedette Kate Nelligan dans le rôle du protagoniste de la pièce, Susan Traherne. Abondance est l’une des pièces les plus réussies de Hare et l’œuvre avec laquelle il s’identifie le plus étroitement. Bien qu’il s’agisse de l’une des œuvres les plus populaires du dramaturge, la réception critique de Abondance était initialement mixte. La pièce a reçu un accueil plutôt cool en Angleterre lors de sa production initiale, mais a rencontré une grande approbation lors de ses débuts aux États-Unis en 1980 (l’adaptation cinématographique de la pièce en 1985 a également été accueillie plus favorablement en Amérique) La popularité américaine de l’œuvre et la réticence des critiques britanniques embrasser Abondance sont en contradiction avec l’auteur et le pedigree de la pièce. Hare est un Anglais et Abondance– comme la majeure partie de son travail – se déroule principalement en Angleterre et traite de thèmes typiquement britanniques. Comme de nombreuses œuvres littéraires, cependant, la pièce de théâtre de Hare a montré qu’elle était un élément précieux du drame britannique (et mondial), l’œuvre a gagné un nouveau respect dans les années 1980 et 1990, en grande partie grâce à l’adaptation cinématographique réussie.
Comme pour la majorité de son œuvre, Hare’s Abondance est connu pour ses personnages bien définis, son dialogue incisif, ses techniques de mise en scène cinématographique et son souci des questions sociales / politiques (Hare est un socialiste actif). Le personnage de Susan est souvent cité comme un excellent exemple de la facilité du dramaturge avec des personnages féminins forts : dans Rêves et déconstructions : théâtre alternatif en Grande-Bretagne, Steve Grant a noté que Traherne est « le rôle le plus colossal de Hare à ce jour ». Susan est une femme en conflit entre les triomphes de son passé et la nature banale de sa situation actuelle. Abondance ne suit pas une chronologie linéaire mais se déplace plutôt d’avant en arrière à travers la vie adulte de Susan. De cette manière, Hare illustre non seulement comment les rêves de jeunesse sont rarement réalisés, mais comment la vie personnelle d’un personnage peut affecter le monde extérieur. Ce conflit entre vie personnelle et vie privée est souvent considéré comme l’un des thèmes centraux de la pièce. Le public a été attiré par Abondance pour cette raison ainsi que pour les personnages uniques de la pièce, sa structure non conventionnelle et son examen doux-amer de la jeunesse et des rêves perdus.