La date à laquelle « Much Madness Is Divinest Sense » a été écrite a été estimée à 1862, mais personne ne le sait avec certitude car le poème n’a été publié que près de trente ans plus tard, en 1890, après la mort de Dickinson. Sa poésie a été présentée au public pour la première fois grâce aux efforts d’amis et de parents qui ont découvert ses poèmes, corrigé sa ponctuation, désigné les titres et modifié certaines des significations de Dickinson afin de ne pas offenser son public. Il fallut plus de quarante ans avant que ses poèmes originaux ne soient remis à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, où ils furent minutieusement examinés et les versions originales de Dickinson restaurées. La seule édition effectuée pour les publications ultérieures consistait à attribuer des numéros d’emplacement à chaque morceau complet ainsi qu’à chaque fragment de poème. « Much Madness » a reçu le numéro 435.
« Much Madness Is Divinest Sense » a été publié dans le premier recueil de Dickinson, simplement intitulé Poèmes (1890). Ce poème est largement ouvert à diverses interprétations. On peut dire que cela représente son sens de l’humour, ou sa rébellion, ainsi que son sentiment de frustration en tant que femme intelligente vivant dans un monde dominé par des hommes dictatoriaux. Le poème peut également refléter sa colère, car bien qu’elle ait été décrite comme étant calme et sage, Dickinson n’a pas retenu ses sentiments les plus forts lorsqu’il s’est agi de les écrire. Lu sous un autre angle, le poème pourrait être considéré comme exprimant la peur de Dickinson de la folie littérale.
Le poème est trompeusement bref et semble simple à première vue. Cependant, sous ses huit lignes se cache un thème universel si profond que, plus de cent ans plus tard, sa signification est encore fraîche, son impact est toujours vif et l’émotion qu’il exprime est toujours controversée. Ce poème est si contemporain que Robert Hass, ancien poète lauréat des États-Unis (1995-1997), a choisi de lire « Much Madness Is Divinest Sense » au président et à Mme Clinton lors d’une réunion de célébration à la Maison Blanche en 1998.