Beaucoup de contenu canadien en réserve pour les tristes Raptors cette semaine avec Kings et Thunder en ville

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Tout comme au mauvais vieux temps de l’ère de l’expansion des Raptors (et des éditions post-Vince Carter et Chris Bosh), la plupart des intrigues intéressantes restantes cette saison tourneront autour de qui Toronto affronte et non autour de Raptors spécifiques.

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Prenons par exemple la semaine à venir. L’événement principal est facile à identifier : il s’agit du seul voyage de retour du meilleur joueur canadien de la planète — sans doute le meilleur de tous les temps —, Shai Gilgeous-Alexander de Hamilton, qui arrive vendredi soir avec son Thunder d’Oklahoma City.

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Gilgeous-Alexander a récolté une moyenne solide de 26,5 points en quatre apparitions en Ontario, tirant à mieux de 50 % sur le terrain, dont 50 % à trois points.

Gilgeous-Alexander a mené son Thunder au deuxième meilleur record de la NBA, lundi, avec une moyenne de 31,9 points et les deux meilleurs interceptions de la ligue par match. Il est l’un des principaux candidats pour remporter le prix MVP, en particulier si les électeurs décident que les doubles vainqueurs Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo doivent être de loin supérieurs à Gilgeous-Alexander pour remporter un troisième trophée.

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La superstar de Dallas, Luka Doncic, monte également un dossier pour MVP, mais Jokic est probablement le meilleur choix – il est le meilleur joueur de la NBA, ses Denver Nuggets ont un bilan presque identique à celui du Thunder de Gilgeous-Alexander et Jokic est l’actuel favori. gagner.

Mais Gilgeous-Alexander a certainement également présenté des arguments solides.

Avant l’arrivée à Toronto de Gilgeous-Alexander et de son coéquipier canadien Lu Dort, qui réalise également une excellente saison, les Sacramento Kings lui rendront visite.

L’entraîneur-chef associé de Sacramento se trouve être Jordi Fernandez, l’entraîneur-chef de l’équipe nationale canadienne. Fernandez n’est pas venu ici depuis qu’il a mené le Canada à la médaille de bronze à la Coupe du monde FIBA ​​l’été dernier et à la première place olympique du pays depuis 2000.

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L’entraîneur-chef de l’équipe de 2000, Jay Triano, travaille maintenant aux côtés de Fernandez au sein de l’impressionnante équipe de Mike Brown avec les Kings. Les anciens gardes des Raptors Doug Christie et Leandro Barbosa font également partie de ce groupe.

Bien que Sacramento n’ait pas fait un autre pas en avant après avoir mis fin à une longue disette en séries éliminatoires la saison dernière, l’équipe reste dans un combat aérien dans la brutale Conférence Ouest pour une place en séries éliminatoires ou en play-in avant les dernières semaines. Sacramento s’est retrouvé dans une place en séries éliminatoires dès lundi grâce à une victoire de moins, mais deux matchs en main contre Dallas et Phoenix.

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On parlera sûrement beaucoup des prochains Jeux olympiques lorsque Fernandez et Gilgeous-Alexander viendront à Toronto. Ils n’en parleront probablement pas en détail avant la fin de l’été, lorsque l’équipe se réunira pour le camp d’entraînement à Toronto.

En attendant, leur présence sera une distraction bienvenue pour une équipe des Raptors qui a perdu sept matchs consécutifs et 9 sur 10 alors que les blessures et les tragédies hors du terrain ont durement frappé.

Une défaite contre Sacramento mercredi prolongerait le dérapage à huit de suite, ce qui serait à égalité au 10e rang le plus long de l’histoire de la franchise.

Si une défaite contre le Thunder se produisait également, suivie d’une manière ou d’une autre d’une défaite sur la route face au pire Washington de la NBA la nuit suivante, eh bien, nous parlerions alors de la septième séquence de défaites consécutives d’au moins 10 matchs dans l’histoire des Raptors. et le plus long depuis 2010-11.

L’équipe basée à Tampa de 2020-21 en a perdu neuf de suite, tout comme deux autres équipes des Raptors.

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