Beaucoup de combat reste à faire alors que l’avenir du programme de football de l’Université Simon Fraser est en jeu

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Si l’équipe de direction de l’Université Simon Fraser pensait que son programme de football mourrait sur place mardi dernier et que toute fureur qui en résulterait ferait de même peu de temps après, certains ajustements à la mi-temps s’imposent.

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Parce que le match n’est pas terminé et que l’adversaire qui a été contraint à la mêlée, la SFU Football Alumni Society, pourrait bien être une excellente équipe en deuxième mi-temps.

SFU a fait le sale boulot d’abord lors d’une réunion avec l’équipe, puis dans un communiqué de presse qui liait l’arrêt immédiat du programme au fait qu’il n’aurait plus de place pour jouer, après la saison 2023. La Lone Star Conference, une entité de division 2 basée au Texas au sein de la National Collegiate Athletic Association, ne renouvelait pas son accord d’affiliation avec SFU.

La présidente de l’école, Joy Johnson, a été citée dans le communiqué, mais n’a pas été disponible pour commenter depuis, et en son absence flagrante, le récit a été repris par la société des anciens et le fan club qu’elle a rassemblé, un groupe très motivé et influent qui comprend des Canadiens. Le commissaire de la Ligue de football Randy Ambrosie, le président de Football Canada Jim Mullin et le propriétaire des BC Lions Amar Doman. Ils ont tous promis de soutenir le football SFU et ont fait appel au leadership de U SPORTS et de la Conférence Canada Ouest pour trouver un nouveau domicile pour l’équipe.

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Vous pourriez penser que la direction de SFU aurait fait exactement cela, épuisant toutes les voies possibles pour trouver un refuge sûr pour un programme qui existe depuis 1965. Vous auriez tort. Bien sûr, il y a eu des conversations avec les responsables de Canada Ouest et de U SPORTS, mais aucune candidature n’a été lancée. La direction de SFU a décidé qu’il était peu probable que le processus de candidature «très complexe» porte ses fruits, car la politique actuelle exige qu’une école concoure dans tous les sports proposés par U SPORTS. Il y a 18 autres programmes sportifs de SFU en compétition dans la NCAA.

C’est un problème, bien sûr, et au lieu de s’engager dans cette voie, SFU a agité le drapeau blanc une année entière avant de devoir le faire.

Imaginez, si vous voulez, l’entraîneur-chef de la SFU qui décide que son équipe a si peu de chances de gagner samedi qu’il ne commence même pas à préparer un plan de match la semaine précédente. Ou imaginez la flotte de receveurs qui décident, en pré-saison, que le schéma offensif est trop complexe pour eux, et ils abandonnent. Ou l’étudiante-athlète qui sort d’une conférence à l’automne parce qu’elle ne peut pas envisager d’obtenir son diplôme au printemps.

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Le jeu est sur le point de devenir un peu plus complexe, étant donné que la société des anciens appelle apparemment sa prochaine pièce dans un palais de justice mardi.

« Nous engageons une action en justice, dans laquelle nous travaillons sur une injonction partielle pour contester le processus qui a eu lieu concernant l’université qui ne consulte pas ou ne communique pas correctement avec les principales parties prenantes telles que nous-mêmes », a déclaré le président de la société des anciens, Mark Bailey. semaine.

«Il n’y avait aucune communication ou indice que c’est là que cela allait se terminer… Pour que la communication tombe comme elle l’a fait, cela n’aide pas. Nous n’avons été informés de rien. C’est comme s’ils n’avaient même pas profité de l’occasion pour que nous essayions au moins de les aider à redresser le navire pour les étudiants-athlètes et tout le personnel.

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Jeudi dernier, Postmedia a demandé à la direction de SFU de répondre aux préoccupations spécifiques soulevées par Bailey et l’école a répondu par une déclaration.

« Nous n’avons pas été officiellement informés d’une action en justice », a-t-il commencé.

Le communiqué indique également qu’une fois la décision de Lone Star prise, « des discussions ont eu lieu avec certains membres du personnel d’entraîneurs et d’anciens élèves clés concernant les options potentielles pour aller de l’avant ».

Bailey a déclaré qu’il n’était pas l’un de ces anciens élèves clés. Cela ressemble à un oubli.

« L’université a également rencontré des dirigeants sportifs à travers le paysage collégial, y compris dans la NCAA, (U SPORTS) et la NAIA », poursuit le communiqué. «Après un examen attentif et un examen des défis auxquels est confronté le programme de football, la direction de l’université est arrivée à la difficile conclusion qu’il n’est pas possible de poursuivre le programme de football universitaire de SFU. Ce n’était pas une décision financière et n’était pas liée aux efforts de collecte de fonds.

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L’école a réitéré sa position selon laquelle « notre priorité reste de soutenir les étudiants-athlètes et (nous) fournissons activement des conseils et un soutien sur les prochaines étapes, qu’ils choisissent de rester ou de quitter SFU ».

Bailey a déclaré que la priorité de la société était de faire jouer la saison 2023 à la Lone Star Conference pendant que lui et d’autres travaillaient à trouver une maison de football pour 2024 et au-delà. Cependant, le commissaire de la Lone Star Conference, Jay Poerner, a déclaré à Postmedia dans un e-mail lundi que « nos institutions ont évolué et nous travaillons dur pour aider à combler les vides laissés dans leurs horaires 2023 ».

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