Beaucoup de bruit pour rien commence avec le retour des soldats de l’étranger : Don Pedro, accompagné de Claudio et Benedick, rentre triomphalement dans la maison de Leonato, un noble italien. Claudio tombe immédiatement amoureux de la fille de Leonato, Hero, tandis que Benedick se dispute verbalement avec la nièce de Leonato, Beatrice (bien que ce ne soit qu’une forme de flirt). Après un bal masqué, Claudio et Hero décident de se marier. Impatient que les festivités commencent, le groupe décide d’aligner Béatrice et Benedick en leur permettant de surmonter leur orgueil et de s’avouer leur amour l’un pour l’autre. Le schéma fonctionne. Cependant, un autre stratagème, perpétré par le frère illégitime de Don Pedro (Don John) et ses acolytes, fait croire à Claudio que Hero lui a été infidèle. Il la rejette le jour de leur mariage, l’humiliant ainsi que sa famille. Cependant, les amis de Don John avouent leur méfait et Claudio, amené à croire que Hero est mort de honte, accepte d’épouser l’autre « nièce » de Leonato, qui est en réalité Hero déguisé. Lors du mariage, Hero est démasquée comme étant sa véritable personnalité vertueuse, et les deux couples d’amants sont prêts à être mariés et heureux.