Dans Beautiful Player de Christina Lauren, Hanna Bergstrom, vingt-quatre ans, est une doctorante passionnée immergée dans la recherche biologique jusqu’à ce que son frère Jensen et son père Johan lui rendent visite à New York. Ils lui disent de cultiver sa vie sociale en passant plus de temps avec des amis et en allant à des rendez-vous. Jensen suggère à Hanna d’appeler son meilleur ami Will qui a trente et un ans et vit également dans la ville.
Hanna se rend compte qu’elle a une curiosité sexuelle saine qui n’est pas satisfaite, alors elle décide de suivre les conseils de Jensen et d’appeler Will, un joueur tristement célèbre pour qui Hanna avait le béguin depuis longtemps. Will l’invite à le rejoindre pour une première course à Central Park, et les deux sont immédiatement attirés l’un par l’autre. Hanna demande à Will des conseils sur la façon de séduire les hommes et de profiter d’une vie de rendez-vous décontractée comme Will, et Will accepte à contrecœur d’être son coach de rencontres.
Plus Hanna et Will passent du temps ensemble, plus ils deviennent attirés l’un par l’autre, à la fois physiquement et émotionnellement. Ils ont une camaraderie franche et facile. Hanna invite Will à la pendaison de crémaillère d’un ami, où elle l’entraîne dans une chambre vide et lui demande de la guider à travers un rendez-vous sexuel, car elle se sent inexpérimentée. Ils partagent un moment passionné, mais Hanna suppose que Will veut garder les choses décontractées comme il le fait avec ses autres amants, Kitty et Kristy, et elle accepte un rendez-vous avec un autre doctorant nommé Dylan.
Will est très jaloux des rendez-vous d’Hanna avec Dylan. Ses amis Max, Bennett, Sara et Chloé le taquinent à propos de ses sentiments grandissants pour Hanna. Sara et Chloé passent également du temps avec Hanna, l’exhortant à faire attention à Will, bien qu’elle puisse apprécier le sexe avec lui. La relation d’Hanna avec Dylan ne se déroule pas car elle pense de plus en plus à Will. Les deux passent de plus en plus de temps ensemble, expérimentant de toutes les manières sexuelles imaginables, mais aucun n’admet avoir des sentiments l’un pour l’autre. Hanna est catégorique sur le fait qu’ils gardent les choses à un niveau d’amis avec des avantages, croyant que c’est tout ce dont Will est capable, même après qu’il lui ait finalement dit qu’il voulait quelque chose de plus stable avec elle. Will accepte, craignant d’effrayer Hanna en parlant de quelque chose de plus profond.
Hanna amène Will chez ses parents pour Pâques, où Will est obligé de faire face à la sœur d’Hanna, Liv, avec qui il a eu une brève aventure. Liv, mariée et enceinte, a clairement quitté Will et craint seulement qu’il puisse blesser sa petite sœur. Will et Hanna cachent leur véritable relation à la famille tout en se rapprochant de l’aveu de leurs sentiments. Will, qui s’est retiré des discussions sur les relations après sa première tentative, attend simplement qu’Hanna lui dise qu’elle ne veut pas sortir avec d’autres hommes. Hanna attend que Will déclare la même chose à propos des autres femmes.
Quand ils ont des relations sexuelles sans préservatif, ils parviennent à un accord de principe selon lequel ils seront peut-être exclusifs, bien que Hanna suppose toujours que Will a d’autres amants. Elle voit un SMS sur le téléphone de Will de son amant Kitty alors qu’ils rentrent à New York de ses parents. Kitty accepte une offre pour voir Will pendant la semaine. Hanna s’énerve. Lorsque Will ment sur ses projets du mardi soir, Hanna rompt avec lui. Plutôt que de confronter Will à propos de Kitty, elle lui dit qu’elle est jeune et ne veut pas être sérieuse.
Will et Hanna passent une semaine misérable à part, ne pensant qu’à l’autre. Will compatit avec Max et Bennett, qui ont leurs propres drames : Max vient d’apprendre que Sara est enceinte, et le mariage de Bennett et Chloé devient incontrôlable. Enfin, Will et Hanna sont obligés de se voir au semi-marathon qu’ils ont signé pour courir ensemble. Les choses entre eux sont gênantes et le deviennent encore plus lorsque Kitty se présente et se présente à Hanna. En privé, Kitty dit à Hanna que Will a rompu avec elle officiellement à cause d’Hanna et qu’elle n’a pas couché avec Will depuis des mois.
Hanna se rend compte qu’elle doit s’excuser auprès de Will pour le malentendu, mais elle ne trouve pas les mots alors qu’ils courent ensemble. Célébrant l’achèvement de la course de treize milles, Will invite Hanna à revenir à son appartement pour le déjeuner. Il est toujours attiré par elle, mais il lui dit qu’il ne peut plus avoir de relations sexuelles occasionnelles avec elle. Hanna le suit sous la douche et révèle qu’elle veut aussi être exclusive avec lui. Ils disent qu’ils s’aiment comme ils font à nouveau l’amour. Le roman se termine deux mois plus tard alors qu’ils s’envolent pour la côte ouest pour le mariage de Bennett et Chloé. Will avoue à Hanna qu’il envisage de lui proposer, une idée qui ravit Hanna, qui est convaincue qu’elle a réformé les tendances de joueur de Will.