Beau DeMayo, le créateur et producteur exécutif de la série d’animation Marvel « X-Men ’97 », a accusé Marvel et Disney de « mauvaise conduite préjudiciable flagrante » dans une vidéo de 30 minutes qu’il a publiée mercredi sur son profil OnlyFans.
DeMayo a été renvoyé par Marvel à la veille de la première de la série « X-Men ’97 » sur Disney+ en mars, mais le studio a refusé de commenter les raisons de son renvoi jusqu’en août, après une accusation de DeMayo selon laquelle il avait été déchu de ses crédits pour la saison 2 de la série après avoir publié un fan art de lui-même torse nu en tant que personnage des X-Men Cyclope en juin pour la fierté gay. Suite à cette allégation, Marvel a publié une déclaration selon laquelle DeMayo avait été licencié en raison de la « nature flagrante » des conclusions d’une « enquête interne ». Une source au courant de cette enquête a également déclaré Variété c’était pour inconduite sexuelle, et les crédits de DeMayo ont été supprimés parce qu’il a violé les termes de son accord de licenciement.
« Ces allégations de mauvaise conduite flagrante sont fausses », déclare DeMayo dans la vidéo, ajoutant que les rumeurs sur la nature de la mauvaise conduite présumée de DeMayo qui ont circulé sur divers sites et podcasts sont des « mensonges ».
« Elles sont offensantes », poursuit DeMayo. « Mais ce qui est plus inquiétant, c’est qu’il s’agit d’une campagne de dénigrement destinée à discréditer ma crédibilité afin de dissimuler des comportements préjudiciables flagrants allant de certains membres de l’équipe de X-Men 97 jusqu’au sommet des studios Marvel. »
DeMayo allègue qu’il a été à la fois victime et témoin d’inconduites alors qu’il travaillait sur « X-Men ’97 » en sa qualité de showrunner, et pendant un bref passage en tant que scénariste sur le long métrage en préparation depuis longtemps « Blade », avec Mahershala Ali dans le rôle principal.
Un porte-parole de Marvel Studios n’a pas répondu à une demande de commentaire.
DeMayo dit que les « violations » dans son accord de sortie étaient des publications qu’il avait faites sur « X-Men ’97 » pendant sa diffusion, notamment la publication d’art de fan, un discours lors d’une projection de la série dans un bar, la mise en avant de différents acteurs et membres de l’équipe et l’explication de la façon dont le massacre de la boîte de nuit LGBTQ Pulse en 2016 a été l’une des principales inspirations pour un épisode impliquant une attaque surprise sur la nation mutante de Genosha.
Il a également affirmé que Disney l’avait mis sur liste noire des « panels tiers, non-Disney Comic-Con » et l’avait empêché d’assister aux Emmys la semaine prochaine, où « X-Men ’97 » est nominé pour la meilleure série animée.
Bien qu’il n’ait cité personne nommément, DeMayo a également décrit plusieurs allégations spécifiques de mauvaise conduite contre des dirigeants et des employés de Marvel et de Disney, dont la gravité et l’ampleur varient considérablement. Elles comprennent :
- DeMayo affirme que son identité d’homme gay et noir a été « instrumentalisée par les dirigeants de Marvel et certains membres de l’équipe pour me discréditer » et utiliser « les mêmes stéréotypes sifflants favorisés par les bigots depuis des décennies : il est grand, intimidant, trop opiniâtre, en colère, émotif, flamboyant, dramatique, un pervers. »
- DeMayo affirme qu’il s’est battu avec les dirigeants de Marvel au sujet de son désir d’adapter des intrigues de bandes dessinées X-Men déjà publiées plutôt que de créer de toutes nouvelles histoires pour la série, comme ils le souhaitaient, et il a été qualifié de « peu coopératif, trop difficile et trop fanboy ». « Ils m’en voulaient ouvertement de me battre pour les fans », dit-il.
- DeMayo affirme que les dirigeants l’ont « dépeint » comme « violent » lorsqu’il a refusé que le personnage de Jubilee « fasse des signes de gang ou peigne le ciel avec des plasmoïdes en forme de majeur ».
- DeMayo affirme qu’il existe des « conditions de travail quasi criminelles » pour les artistes VFX et d’animation chez Marvel, et que les personnes qui ont travaillé sur « X-Men ’97 » « perdaient rapidement du poids » [and] « avoir des dépressions nerveuses », et lorsqu’il a envoyé un e-mail à la direction de Marvel à propos de ces problèmes, il a subi des « représailles ».
- DeMayo a informé un producteur de « X-Men ’97 » que « l’un de nos protagonistes entretient une relation sexuelle potentiellement exploitante avec une assistante de production », et le producteur a enterré son rapport et informé l’individu en question de la plainte de DeMayo.
- Le même producteur de « X-Men ’97 » a « à plusieurs reprises » plaisanté avec l’équipe en disant qu’il avait montré les « pièges à soif de DeMayo sur Instagram à son fils mineur, et son enfant se demandait : « Doivent-ils m’acheter des chemises pour Noël ? »
- Un artiste de « X-Men ’97 » « dénonce à plusieurs reprises[d] « tous les hommes sont des imbéciles » et a accusé DeMayo d’avoir « échoué dans la cause » parce qu’il avait gardé un personnage masculin, Cyclope, comme chef des X-Men.
- Une artiste principale de l’émission a déclaré à DeMayo lors d’un barbecue d’entreprise en 2021 « que son mari pensait que je devais avoir beaucoup de bite en fonction de mon apparence ».
- Lorsque DeMayo a demandé à contacter les producteurs de « RuPaul’s Drag Race » pour promouvoir « X-Men ’97 », Marvel lui a répondu « qu’ils ne voudraient pas aliéner certains publics ».
- Le service des relations publiques de Marvel a répertorié « l’homosexualité comme un sujet brûlant à éviter, au même titre que les fusillades dans les écoles, le conflit de Gaza et l’avortement ».
- Les dirigeants de Marvel ont plaisanté devant DeMayo en disant qu’ils avaient embauché « un jeune Wesley Snipes » pour écrire sur « Blade ». (« L’une des raisons pour lesquelles je voulais faire cette vidéo, c’est pour que vous puissiez voir que Wesley Snipes et moi ne nous ressemblons en rien », ajoute-t-il.)
DeMayo affirme que « la goutte d’eau qui a fait déborder le vase » pour lui a été son arrivée dans les bureaux de production de « Blade » à Atlanta et qu’on lui a dit « qu’il fallait que quelqu’un fasse bouger les choses ici ». Il affirme que le 6 septembre 2022, il a fait part de ses inquiétudes concernant ce qu’il considérait comme des conditions préjudiciables sur le film à la direction de Marvel et « en retour, j’ai été retiré du projet au milieu de mon déménagement à Atlanta pour la production, puis mon rôle dans la saison 2 de « X Men 97 » a été agressivement marginalisé ».
DeMayo dit qu’il a « les reçus et les témoins oculaires » pour étayer ses affirmations, et plutôt que de les diffuser sur Internet, il préférerait les transmettre aux autorités de Marvel et Disney « afin que les responsables puissent bénéficier de ce que je n’étais pas, d’une enquête complète et équitable, loin des yeux du public. »
« J’essaie de faire ce qu’il faut », dit-il. « Et c’est l’occasion pour Marvel de faire la même chose. »
L’avocat de DeMayo, Bryan Freedman, a déposé une plainte contre Marvel mardi pour invalider la clause de non-dénigrement de son accord de séparation. Freedman soutient que l’accord viole une nouvelle loi californienne qui limite les accords de confidentialité et exige qu’ils permettent à un employé de divulguer « des informations sur des actes illégaux sur le lieu de travail, tels que le harcèlement ou la discrimination ».
« La violation des droits statutaires de Beau en Californie coûtera cette affaire à Marvel, mais plus important encore, Marvel ne peut plus empêcher la vérité d’éclater », a déclaré Freedman dans un communiqué.