La part de l’Afrique subsaharienne dans la population mondiale sans accès à l’électricité s’élevait à 77 % en 2020, selon des rapports. En outre, l’approvisionnement quotidien moyen en électricité dans certaines des plus grandes villes d’Afrique est inférieur à 12 heures. En conséquence, les particuliers et les entreprises trouvent d’autres options et substituts, tels que des générateurs, pour faire face à leurs problèmes d’alimentation ; cependant, ces solutions peuvent être coûteuses à utiliser ou affecter le climat.
Alors que les réseaux et panneaux solaires sont une autre option viable et ont des cas d’utilisation convaincants pour les consommateurs finaux, il existe toujours une opportunité de lancer des produits destinés aux sociétés de distribution d’électricité, et c’est là que Beacon Power Services (BPS) joue. La société de technologie énergétique, qui fournit des solutions de gestion de données et de réseau pour aider le secteur électrique africain à distribuer l’électricité plus efficacement, annonce aujourd’hui qu’elle a clôturé un tour de table de 2,7 millions de dollars.
Le fondateur et directeur général Bimbola Adisa, ingénieur en aérospatiale, a lancé l’entreprise en 2014 après avoir travaillé plusieurs années pour un fabricant de turbines de puissance et en tant que banquier d’affaires couvrant le secteur de l’électricité aux États-Unis. Pour ce dernier, la plupart de ses clients comprenaient des services publics d’électricité, prestataires de services et fabricants. Dans une interview avec TechCrunch, il a déclaré que ces expériences lui avaient donné une exposition à l’application de la technologie dans le secteur de l’électricité, et il a vu une opportunité de l’appliquer au Nigeria et à travers l’Afrique.
Adisa a lancé BPS en 2014 pour remédier à l’approvisionnement insuffisant en électricité des sociétés de distribution d’électricité. La société de services publics basée aux États-Unis et au Nigéria fournit des logiciels de gestion de l’énergie et des analyses pour les services publics. Sa plate-forme de gestion de réseau basée sur l’IA, Adora, résout l’un des deux problèmes fondamentaux auxquels sont confrontées les sociétés de distribution d’électricité en Afrique.
Le logiciel offre une visibilité en temps réel sur les performances du réseau pour les services publics d’électricité et se connecte à chaque actif de service public et nœud client sur le réseau, permettant aux fournisseurs d’énergie d’anticiper les pannes et d’identifier les pertes de réseau, d’y répondre rapidement et de distribuer l’électricité plus efficacement. « Le résultat est que les services publics peuvent fonctionner plus efficacement, récupérer plus de revenus et, en réduisant les pannes, les clients bénéficient d’un approvisionnement accru en électricité (plus d’heures fournies quotidiennement), donc tout le monde y gagne », a déclaré BFS dans une réponse par e-mail à TechCrunch sur le fonctionnement d’Adora. .
L’autre problème est axé sur les données, résolu par la plate-forme propriétaire de l’entreprise appelée système de gestion des informations sur les clients et les actifs (CAIM). Les services publics en Afrique ont du mal à maintenir une base de données précise de leurs clients, de leurs actifs et de la topologie du réseau (la relation entre les actifs et les clients). Le CAIMs résout ce problème en tenant compte des conditions uniques dans lesquelles les services publics africains fonctionnent, par exemple, des systèmes d’adressage médiocres, et les aide à numériser leurs données, ce qui sert de base à l’amélioration du réseau.
« L’Afrique abrite les villes à la croissance la plus rapide au monde, mais lorsque la plupart des gens pensent à l’accès à l’énergie en Afrique, ils pensent aux zones rurales avec peu ou pas d’accès à l’électricité. Cependant, il est impossible pour l’Afrique de se développer sans améliorer de manière significative l’accès à l’électricité et la fiabilité dans ses principales villes », a déclaré le PDG Adisa dans un communiqué. « Lorsque nous avons réalisé que les solutions conçues pour les marchés matures ne parviennent pas à relever les défis d’infrastructure uniques auxquels l’Afrique est confrontée, nous avons développé une solution sur mesure pour les compagnies d’électricité du continent afin d’améliorer l’approvisionnement quotidien en électricité du réseau. »
Bim Adisa (PDG)
Adisa a déclaré à TechCrunch que BPS est passé d’un seul service public au Nigeria à quatre services publics dans deux pays, dont le Ghana, couvrant plus de 8 millions de clients (résidentiels et entreprises). Le modèle commercial de BPS implique de travailler avec ses clients en tant que partenaires sur le long terme, et pas seulement pour vendre des produits, a déclaré Adisa. Ainsi, l’entreprise peut reporter la plupart des coûts initiaux de déploiement de sa technologie en échange de paiements basés sur les services proportionnels à la valeur qu’elle crée.
La société de services publics d’énergie, âgée de huit ans, affirme qu’elle diffère des autres plates-formes car elle fournit « des solutions locales qui tiennent compte de l’environnement d’exploitation local en Afrique ». Par exemple, la plupart des solutions prêtes à l’emploi créées pour les marchés matures ne tiennent pas compte de la fréquence des pannes rencontrées en Afrique ou des problèmes de communication réseau rencontrés, mais BPS affirme que ses solutions ont résolu ce problème.
Le cycle d’amorçage de la société a été mené par Seedstars Africa Ventures avec la participation de Persistent Energy, Kepple Africa Ventures, Factor[e] et Oridun Capital Management. S’exprimant sur l’investissement, Maxime Bouan, associé directeur chez Seedstars Africa Ventures, a déclaré : « En tant que société, nous avons reconnu le changement climatique comme l’une des plus grandes menaces pour notre génération, et il est essentiel que nous utilisions des capitaux intelligents pour soutenir les entrepreneurs à travers l’Afrique. qui créent des solutions innovantes et localisées pour relever ce défi.
Le nouveau financement permettrait à BPS d’améliorer ses produits actuels (mises à niveau de produits pour ajouter de nouvelles fonctionnalités et intégrer l’automatisation) et de s’étendre sur de nouveaux marchés au-delà du Nigeria et du Ghana, où il opère actuellement.