Bea Kristi est réservée et occupée. Lorsque Variety a rencontré la jeune femme de 21 ans, elle commençait tout juste à se calmer après une journée complète de préparation pour sa performance au festival Mad Cool de Madrid, qu’elle quittait pour le lendemain matin. Pendant un bref instant, sa nonchalance standard a glissé alors qu’elle commençait à jaillir au moment où elle a rencontré Rivers Cuomo de Weezer dans les coulisses de l’une de ses récentes apparitions au festival d’été.
« Je voulais vraiment le rencontrer, mais quelqu’un du festival a dit qu’il voulait me rencontrer », se souvient Bea. Les deux autographes échangés – car les enfants de Cuomo sont des fans de Beabadoobee – ce qui l’a laissée «complètement stupéfaite par lui. C’est un mec vraiment intéressant.
Venant également de terminer un court circuit d’émissions nord-américaines aux côtés de PinkPantheress et Halsey, l’auteure-compositrice-interprète s’est installée dans son nouveau groove de rock star itinérante – une différence flagrante par rapport à ce à quoi ressemblait sa routine quotidienne lors de la création de « Beatopia ».
Sur son deuxième album studio complet, « Beatopia » – sorti aujourd’hui via Dirty Hit Records – la chanteuse philippino-britannique (née Bea Kristi) offre un mélange de guitare pop jangly et de rock alternatif nostalgique, citant les dimanches, le Broken Social Scène et le joyeux « Kagayaki » de Masakatsu Takagi comme influences directes.
« Avec ce disque, parce que c’était après le confinement, j’écrivais une chanson la veille et je la faisais le lendemain avec Jacob », dit-elle en parlant de Jacob Bugden, le guitariste du groupe de Bea et sa meilleure amie. . Son influence et ses conseils se retrouvent sur plusieurs morceaux de l’album comme « Don’t Get the Deal » et le scintillant « Sunny Day », un morceau qui sonne comme quelque chose que vous entendriez dans un film d’été de 2004; le clip vidéo d’accompagnement de la chanson est sorti aujourd’hui.
Dans le nouveau visuel, le sol de la chambre de Bea est remplacé par des collines moussues et des champignons qui poussent. Dans un état de transe, elle s’échappe par sa fenêtre pour trouver le monde extérieur illuminé d’un feuillage luxuriant et d’une grenouille jouant de la guitare. La vidéo se termine avec Bea mordillant un champignon et lévitant du sol alors que la verdure tourne autour d’elle.
Bien que cela ne lui attribue pas tout le mérite, Bea dit que la consommation de champignons l’a « définitivement aidée » à redécouvrir la nature libre d’esprit de son enfance. Elle dit avoir « pleuré pendant environ deux heures » lors d’un de ses voyages « et puis après avoir pleuré, c’était incroyable. C’était génial de me laisser ressentir les émotions.
« Beatopia » est rempli de nombreuses références aux fées et à la fantaisie, car le concept de l’album était « quelque chose que j’avais créé quand j’avais sept ans. À l’époque, c’était beaucoup plus une idée physique. Maintenant, ‘Beatopia’ est plus un sentiment – des sentiments que j’avais refoulés pendant si longtemps et que j’ai finalement trouvés.
Dans cet esprit, le sujet de « Beatopia » commence à se dévoiler. L’ouverture « Beatopia Cultsong » est une mosaïque de sons tintants et de grappes d’harmonies de fond qui se réunissent pour « vraiment résumer ce que nous avons tous ressenti à l’époque », dit-elle, faisant référence à l’isolement et aux aspirations d’évasion d’une année passée en quarantaine. « Je ne voulais pas ignorer quelque chose d’aussi grave qui aurait pu arriver dans ma vie. Je voulais créer avec un sentiment d’espoir que ça irait mieux – et que ça s’améliorait.
Dans des interviews précédentes, Bea a ouvertement discuté des difficultés qu’elle a intériorisées à un jeune âge, comme les innombrables stéréotypes auxquels elle était confrontée dans son école catholique pour filles à Londres ou son expérience d’être ouvertement sexualisée en tant que jeune fille asiatique dans l’industrie. Dans la chanson « Ripples », Bea confronte ses « problèmes d’estime de soi qui font rage » et se débat avec son entrée rapide dans l’industrie stimulée par le succès de sa ballade pop lo-fi, « Coffee », en 2017.
C’est ce morceau qui l’a amenée à signer avec Dirty Hit, la centrale indépendante britannique qui abrite également Rina Sawayama, la Maison japonaise et ses fréquents collaborateurs en 1975. Le leader Matty Healy a aidé avec plusieurs morceaux sur le projet – son influence est perceptible dans les cordes aérées de «Ripples» et les accords délicats de «Pictures of Us» – tandis que le batteur George Daniel a aidé à produire «Tinkerbell is Overrated» avec PinkPantheress.
Là où « Fake It Flowers » a eu sa part de moments dansants, « Beatopia » semble porter un thème beaucoup plus intentionnel, avec des influences drum-n-bass remplaçant certains des crochets indie-pop. Ses paroles semblent accepter et même afficher les côtés les plus sombres de sa personnalité. « See You Soon », l’un des moments les plus lents de l’album et l’une des chansons préférées de Bea de l’album, extrait de son nouveau disque, a été écrit le lendemain de son premier voyage sous champis. Dans une tentative de simuler les hauts et les bas émotionnels de la drogue, elle chuchote à travers le refrain de la chanson : « Et je ne sais pas pourquoi mais je te verrai bientôt / Je suppose que je dois le prendre, je me détériore / Feelin ‘blue », tout en rappelant à son auditeur qu’il est impératif d’être seul pour grandir.
Avec des plans pour quitter la maison de ses parents et une émission différente dans un pays différent presque tous les mois, Bea franchit régulièrement des étapes importantes – sa plus récente étant le premier chagrin pas aussi glamour. Bien qu’elle admette que ce n’était pas le processus le plus facile, sa récente séparation d’avec son petit ami de plusieurs années a certainement servi de couche supplémentaire d’actualisation.
« Je me sens comme [after a breakup] vous appréciez tellement plus les choses et vous en apprenez beaucoup sur ce que vous aimez chez quelqu’un et ce que vous n’aimiez pas chez quelqu’un et ce que vous n’aimiez pas en vous-même et comment vous agissez », dit-elle. Au cours des dernières semaines, ses commentaires sur TikTok ont été inondés de questions sur la romance et la panique initiale face à la perte potentielle des chansons d’amour de Bea Kristi – mais les fans n’ont pas à s’inquiéter, elle a déjà « écrit quelques chansons d’amour et quelques chansons de rupture ».
« C’est définitivement un processus doux-amer, et c’est fou parce que je peux écouter un morceau comme ‘See You Soon’ ou d’autres chansons sur ‘Beatopia’ qui ont été écrites sur des choses complètement différentes et je les relie à la situation dans laquelle je suis maintenant », dit-elle avant de réfléchir,« Je pense toujours, quand j’aurai 80 ans, je vais écouter des chansons sur ‘Beatopia’ et être comme, ‘Ouais. C’est toujours pertinent.