BDC vise à aider les femmes à surmonter les obstacles grâce à une plateforme de capital de risque de 500 millions de dollars

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La Banque de développement du Canada (BDC) lance un fonds de capital-risque et un laboratoire de 500 millions de dollars pour soutenir les entreprises canadiennes dirigées par des femmes à un moment où les investisseurs ont tendance à être découragés de faire des investissements commerciaux dans un contexte de récession imminente et de turbulences sur les marchés.

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La société d’État a déclaré que la plateforme d’investissement, Thrive Venture Fund and Lab for Women, est la plus grande du genre visant à surmonter les obstacles auxquels sont confrontées les femmes entrepreneures.

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«Nous savons que BDC sera appelée à jouer un rôle encore plus important à un moment où les investisseurs pourraient se comporter différemment (et) nous pourrions voir moins de capital disponible pendant un certain temps», a déclaré la directrice générale Isabelle Hudon.

Tout en reconnaissant qu’il y aura des vents contraires connus et inconnus à la suite de la pandémie, elle a déclaré que les investisseurs tels que BDC devront rester proches des entrepreneurs pour s’assurer qu’ils s’adaptent au besoin.

La plateforme d’investissement comprend trois parties, dont un fonds d’investissement direct de 300 millions de dollars, un laboratoire de 100 millions de dollars et une branche d’investissement indirect de 100 millions de dollars qui se concentrera sur les entreprises qui ont au moins une femme comme investisseur partenaire général.

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La plateforme fait suite au fonds de capital de risque Women in Technology de 200 millions de dollars de BDC Capital, lancé en 2017. Sur les 38 investissements réalisés dans des entreprises dirigées par des femmes, l’équipe a quitté huit entreprises avec succès, dont la Montréal plate-forme de photographie basée sur Unsplash Inc.

Le nouveau laboratoire se concentrera sur les entreprises dirigées par des femmes qui ne sont pas prêtes à recevoir du capital-risque mais qui ont un potentiel de croissance

« Nous avons vu des entreprises dirigées par des femmes ne pas être totalement prêtes à recevoir du capital de risque et ne pas trouver d’options d’investissement, ce qui freine leur croissance parce qu’elles n’ont pas été en mesure de trouver des capitaux investis dans leurs objectifs », a déclaré Hudon.

Le nouveau laboratoire, a-t-elle dit, se concentrera sur les entreprises dirigées ou cofondées par des femmes qui ne sont pas tout à fait prêtes à recevoir du capital-risque mais qui ont un potentiel de croissance.

Michelle Scarborough, qui dirige les fonds de capital-risque Women in Technology et Thrive, a déclaré qu’il existe encore un écart très important sur le marché canadien en ce qui concerne le capital-risque pour les entreprises perturbatrices dirigées par des femmes.

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« Nous voulons garder l’enveloppe large parce que nous voulons être en mesure de servir plus de femmes avec une équité qu’elles ne pourraient pas recevoir autrement », a déclaré Scarborough, ajoutant que l’approche du laboratoire sera de répondre aux besoins des entreprises dans leur très stade précoce de pré-amorçage du marché.

Les deux fonds de capital de risque de BDC ne sont pas les seuls à soutenir les entreprises dirigées par des femmes. Par exemple, The51 Ventures a été lancé en 2020 par trois femmes de Calgary dans le but précis d’exploiter le pouvoir du «féminisme financier» dans l’espace agro-technologique.

Scarborough a déclaré qu’il reste un vide dans l’écosystème où il n’y a pas assez de femmes dans les rôles d’investissement et les postes de prise de décision dans les fonds. L’objectif de l’investissement indirect, a-t-elle dit, est de donner des conditions équitables aux femmes qui cherchent à accéder au capital en changeant la culture du secteur.

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Hudon a également souligné les données obtenues par la BDC qui montrent des résultats beaucoup plus fluides et positifs pour les femmes entrepreneures et leurs entreprises lorsque les conversations de financement incluent une autre femme en tant que partenaire général à la table.

Une étude publiée en mars par le Conference Board du Canada a révélé que la collecte de fonds auprès des sociétés de capital-risque est l’un des principaux défis auxquels les femmes entrepreneures sont confrontées par rapport aux hommes. Parmi les résultats, il y avait que les femmes sont plus susceptibles d’autofinancer leur entreprise que les hommes qui ont tendance à compter sur les investisseurs providentiels, les amis et la famille.

Alors que les investissements connaissent une baisse du marché, qui devrait s’agrandir, Scarborough a déclaré qu’elle trouvait le moment idéal pour investir dans des entreprises et s’associer aux côtés de ces entrepreneurs au fur et à mesure qu’ils développaient leurs activités.

« C’est une période très, très excitante et beaucoup de nouvelles innovations sortiront également de cette période », a-t-elle déclaré.

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