« Battle royale » : Tesla et Musk, antisyndical, constituent des cibles alléchantes pour la prochaine campagne de l’UAW

Contenu de l’article

Après une victoire autoproclamée sur les constructeurs automobiles de Détroit, le président de United Auto Workers, Shawn Fain, a clairement indiqué où il dirigerait ensuite son énergie.

« L’un de nos plus grands objectifs à la suite de cette victoire historique en matière de contrat est de nous syndiquer comme nous ne l’avons jamais fait auparavant », a déclaré Fain le 29 octobre. « Lorsque nous reviendrons à la table de négociation en 2028, ce ne sera pas seulement avec un Big Three, mais avec un Big Five ou un Big Six.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Plusieurs grands constructeurs automobiles, dont Toyota et Volkswagen, ont des usines automobiles aux États-Unis qui emploient des travailleurs non syndiqués, mais il existe une cible particulièrement intéressante pour l’UAW : Tesla Inc. C’est le constructeur automobile le plus précieux au monde, le leader des voitures électriques. et emploie des dizaines de milliers de travailleurs non syndiqués en Californie, au Texas, au Nevada et à New York.

L’usine Tesla de Fremont, en Californie, qui emploie environ 20 000 travailleurs, dispose actuellement d’un comité d’organisation de l’UAW dont les membres discutent avec leurs collègues des avantages de la négociation collective, selon une personne proche des efforts qui a parlé sous couvert d’anonymat. L’UAW s’est engagé à fournir toutes les ressources nécessaires à la campagne, a déclaré cette personne. Le syndicat n’a pas répondu à une demande de commentaires sur ses projets de dépenses.

La syndicalisation du fabricant de véhicules électriques permettrait non seulement d’augmenter le nombre de membres de l’UAW, mais aiderait également le syndicat à exercer son influence alors que l’industrie s’oriente vers un avenir alimenté par batterie.

« L’UAW adorerait entrer chez Tesla, mais je ne pense pas qu’ils aient une chance », a déclaré Mark Eberley, un ancien employé de l’usine de Fremont qui a travaillé sur une campagne syndicale soutenue par l’UAW chez Tesla avant de partir en 2020.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

La vigoureuse résistance de Musk

Fain a un ennemi redoutable en la personne du PDG de Tesla, Elon Musk, qui dispose de ressources presque illimitées et ne recule pas face aux menaces juridiques ou aux controverses très médiatisées. La vigoureuse résistance de Musk a contribué à écraser la campagne syndicale sur laquelle Eberley travaillait. Les dirigeants de Tesla et Musk n’ont pas répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.

« Tout effort pour organiser Tesla serait une bataille royale », a déclaré Seth Harris, ancien directeur adjoint du Conseil économique national sous le président Joe Biden.

Fain, une force à part entière, espère utiliser ses victoires à Détroit pour montrer comment son énergie et ses tactiques non conventionnelles donnent des résultats. Il a obtenu des augmentations de salaires record et des prestations de retraite 401(k) renforcées, entre autres concessions, lors de négociations avec Ford Motor Co., General Motors Co. et Stellantis NV. « Des milliers de travailleurs de l’automobile non syndiqués nous ont contactés et ont souhaité rejoindre notre mouvement », a déclaré Fain au début du mois. Il a qualifié les travailleurs de Tesla, Toyota Corp. et Honda Motor Co. Ltd. de « membres de l’UAW du futur ».

Certains membres actuels de l’UAW sont déjà motivés à affronter Tesla. « Partir dans l’ouest, en Californie ? J’y irais absolument », a déclaré John Jake Kincaid, un employé de Stellantis dans le Michigan. « Montrez-leur notre force. »

Contenu de l’article

Pourtant, lutter pour un contrat dans des entreprises ayant des relations établies avec des travailleurs syndiqués est un effort bien différent de celui de repartir de zéro. Plusieurs travailleurs qui ont joué un rôle clé dans les efforts syndicaux antérieurs de Tesla ne sont plus dans l’entreprise.

L’histoire de l’usine de Fremont avec l’UAW est antérieure à celle du constructeur de véhicules électriques. Pendant environ 25 ans, Toyota et GM ont exploité l’usine ensemble dans le cadre d’une coentreprise inhabituelle. C’était un magasin syndical. En 2009, GM s’est retiré du partenariat dans le cadre de sa procédure de faillite et en 2010, Toyota a fermé ses portes, mettant 4 700 personnes au chômage. Un mois plus tard, Tesla a acheté l’usine tentaculaire de 5,3 millions de pieds carrés ; le syndicat n’est pas venu avec l’achat.

Les discussions sur la syndicalisation sont revenues à Fremont en 2016, lorsque Jose Moran, un ouvrier de production là-bas à l’époque, a contacté l’UAW. Moran était membre du syndicat lorsqu’il travaillait à l’usine sous ses anciens propriétaires. Un organisateur du syndicat a aidé à bâtir un réseau d’employés intéressés et à créer un comité d’organisation bénévole. En février 2017, Moran a rendu public ses efforts de syndicalisation dans un article Medium où il a parlé des heures supplémentaires « excessives », des accidents du travail et des salaires relativement bas des travailleurs de l’usine Tesla.

Contenu de l’article

Musk s’est vigoureusement opposé à cet effort. Il s’en est personnellement pris à Moran sur les réseaux sociaux et a qualifié la campagne syndicale de « moralement scandaleuse ».

Aux États-Unis, les entreprises disposent de nombreux moyens légaux pour faire dérailler les campagnes syndicales, par exemple en obligeant les travailleurs à assister à des réunions antisyndicales. Mais Musk et Tesla ont également eu recours à de multiples tactiques illégales, selon les décisions du National Labor Relations Board, pour mettre fin aux efforts de syndicalisation : Musk a menacé le personnel via Twitter, et l’entreprise a « interrogé de manière coercitive » des partisans syndicaux et a licencié un travailleur en raison de son activisme. (Tesla a fait appel de la décision concernant le tweet de Musk et le licenciement du travailleur.)

Maintenir les coûts de main-d’œuvre à un niveau bas aide Tesla à vendre ses voitures à des prix compétitifs, ce qui était particulièrement important pour l’entreprise à l’époque. Le constructeur de véhicules électriques avait du mal à accélérer la production de sa berline modèle 3 et a évité de peu la faillite en 2018. Tesla a averti les investisseurs dans un rapport annuel que les syndicats « peuvent entraîner des coûts de personnel plus élevés et un risque accru d’arrêts de travail ».

En quelques années, la campagne s’est calmée et a perdu de son élan. Les organisateurs ont eu du mal à obtenir un large soutien et leurs efforts n’ont jamais abouti à un vote. Pendant ce temps, la direction de l’UAW était elle-même impliquée dans un scandale de corruption. Dennis Williams, chef de l’UAW de 2014 à 2018, a plaidé coupable en 2020 à une accusation de complot en vue de détourner des fonds syndicaux et est allé en prison.

Contenu de l’article

Les choses ont changé au cours des cinq dernières années, tant en faveur que contre une campagne syndicale. D’une part, l’UAW a une nouvelle direction.

Scandale de corruption de l’UAW

Certaines personnes qui ont travaillé chez Tesla ont déclaré à Bloomberg que les scandales de corruption passés de l’UAW et la fermeture de l’usine alors que le syndicat représentait les travailleurs là-bas étaient considérés comme des responsabilités. Dans le même temps, le sentiment général à l’égard des syndicats s’est considérablement amélioré : en 2016, un peu plus de la moitié des Américains approuvaient les syndicats ; maintenant, les deux tiers le font. Une nouvelle génération de dirigeants, comme Fain, a touché une corde sensible auprès du public en affirmant qu’ils se battent pour l’ensemble de la classe ouvrière américaine.

Les dernières années ont également vu davantage de syndicalisation dans des entreprises auparavant sans syndicat, notamment Amazon.com Inc., Apple Inc. et Starbucks Corp. L’inflation, les mauvaises conditions de travail et l’inégalité croissante des revenus sont parmi les raisons pour lesquelles les travailleurs disent vouloir se syndiquer.

Fain a déclaré qu’il voulait « se battre pour s’assurer que les emplois dans le secteur automobile soient de bons emplois partout dans le monde » et a déclaré à CBS News que Tesla offre des salaires « pitoyables » afin que « des gens cupides comme Elon Musk puissent construire davantage de fusées ». Tesla fait également face à une action en justice de la part de la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi, alléguant une discrimination raciale dans son usine de Fremont.

Contenu de l’article

Les rémunérations sont difficiles à comparer entre Tesla et les constructeurs automobiles de Détroit : les avantages sociaux comme les retraites et les soins de santé compliquent la situation. Les constructeurs automobiles de Détroit disposent de certains des régimes de soins de santé les plus généreux. Tesla, pour sa part, propose à ses travailleurs à la fois des unités d’actions restreintes et un plan d’achat d’actions pour les salariés. (Le tweet qui a causé des ennuis à Musk avec le NLRB suggérait que les travailleurs renonceraient à leurs avantages sociaux s’ils votaient pour se syndiquer.)

Une chose qui n’a pas changé est l’attitude d’Elon Musk à l’égard des syndicats. « Un syndicat n’est qu’une autre entreprise », a-t-il tweeté l’année dernière.

Puis, en février, Tesla a licencié des dizaines de travailleurs de son usine de Buffalo, dans l’État de New York, le lendemain de l’annonce par les employés d’une campagne de syndicalisation avec Workers United, qui n’est pas affilié à l’UAW. Le NLRB enquête sur les affirmations du syndicat selon lesquelles les licenciements étaient des représailles et visaient à paralyser la campagne de syndicalisation, ce que Tesla nie.

Musk ne devrait pas non plus sous-estimer Fain, a déclaré Harris, qui est maintenant professeur à la Northeastern University. « L’UAW se révèle être une force militante et bien organisée. »

— avec l’aide de Gabrielle Coppola, Keith Naughton et David Welch

Bloomberg.com

Contenu de l’article