Et si Bruce Wayne n’était pas un orphelin – y aurait-il encore un Batman ? Et en quoi le super-héros serait-il différent si Wayne était un homme noir, au lieu du riche rejeton blanc de l’une des familles d’élite de Gotham ?
Variété s’est récemment entretenu avec Winston Duke, star de « Batman Unburied », le drame podcast original de DC/Warner Bros. exclusivement sur Spotify, et le créateur de la série et producteur exécutif David S. Goyer à propos de la réinvention de l’un des personnages les plus célèbres de la bande dessinée.
« Je ne savais vraiment pas à quoi m’attendre en termes de réception », déclare Goyer. « Il a dépassé toutes nos attentes. »
« Batman Unburied » a été un succès mondial, atteignant le n ° 1 des charts Spotify après ses débuts le 3 mai et restant près du sommet depuis lors. Avec le succès du podcast, les fans devraient s’attendre à entendre Duke’s Batman/Wayne dans un projet de suivi bien que Spotify, DC et Warner Bros. n’aient rien annoncé d’officiel.
Duke, dont les crédits incluent « Black Panther », « Avengers: Infinity War », « Avengers: Endgame » et « Us », a enregistré ses scènes pour « Batman Unburied » à Atlanta pendant le tournage de « Black Panther 2 ».
Au début, Duke pensait que l’histoire de Bruce Wayne et de Batman en tant qu’homme blanc présenterait un obstacle. « Bruce Wayne a toujours été un produit du privilège blanc – c’est presque sa superpuissance, sa richesse. Cela ressemblait à son propre mur pour moi. Comment puis-je me connecter à un personnage qui est si ancré dans sa blancheur ? »
Alors qu’il se plongeait dans l’histoire de « Batman Unburied », Duke a trouvé « beaucoup d’allégories vraiment directes et cool de Bruce Wayne en tant que personne de couleur ».
« Que se passe-t-il lorsqu’il s’agit d’un léger privilège au lieu d’un privilège extrême ? » dit Duc. «Il finit par paraître plus facile à comprendre. C’était mon intention. »
En tant que podcast, « Batman Unburied » était « libérateur » pour Duke « parce qu’il n’était pas axé sur mon corps et sur ce à quoi je ressemblais dans un cadre… Être un homme noir a façonné qui était cet homme. Mais mon corps n’a pas à être au centre de mes préoccupations. Il a travaillé en étroite collaboration avec le réalisateur Alexander Kemp pour enregistrer sa part pour le podcast – ce qu’il a fait sans avoir l’avantage d’interagir avec ses camarades de casting.
En fin de compte, le Wayne / Batman dans « Batman Unburied » représente « le rêve mouillé d’un défenseur de la justice sociale », déclare Duke : « Comment pourrais-je, en tant que personne de couleur puissante avec des milliards de dollars, changer le monde… et un système judiciaire qui J’ai l’impression de ne pas pouvoir sortir du bon côté ? »
Goyer dit que, dès le départ, il a envisagé le personnage Wayne / Batman de la série comme une personne de couleur. « C’était littéralement la première conversation exploratoire [with DC/Warner Bros. execs] – J’ai dit: ‘Êtes-vous ouvert à cela?’
Duke était sur la liste restreinte de Goyer pour le rôle principal, et la production a également fini par confier à d’autres acteurs de couleur des rôles clés, notamment Hasan Minhaj dans The Riddler et Gina Rodriguez dans Barbara Gordon, la détective de Gotham PD qui est la fille de l’ancien commissaire de police Jim Gordon. .
L’accord pour le podcast a été conclu après que l’agent de Goyer a contacté l’équipe des originaux du podcast Spotify à peu près au moment où Spotify a signé un accord de développement pluriannuel avec DC/Warner Bros. pour une liste de séries exclusives. Goyer n’est pas étranger au super-héros de DC : il a écrit l’histoire de « Batman Begins » en 2005 et a été scénariste des deux autres films de la trilogie « The Dark Knight ». Les entreprises ont offert à Goyer la possibilité de créer le podcast inaugural de leur partenariat.
« J’ai demandé des paramètres. Ils ne m’en ont pas donné », raconte Goyer.
Pour Goyer, le plus grand lancer de dés créatif avec son pitch « Batman Unburied » a été de placer l’histoire dans un monde dans lequel Bruce Wayne ne subit pas le traumatisme du meurtre de ses parents. « Je savais que c’était un grand swing, et une sorte de swing sauvage, mais Spotify, DC et Warner Bros. étaient tous favorables », a déclaré Goyer. « Nous recontextualisions l’histoire de Batman sous un angle différent… J’ai dit : ‘Cela ne sert à rien de faire cette histoire – il y a eu tellement d’histoires de Batman racontées – si nous ne faisons pas quelque chose de différent.’ J’étais intrigué par l’idée de : que se passerait-il si les parents de Bruce Wayne n’avaient pas été tués ?
« Batman Unburied » explore les origines de l’obscurité de Wayne en l’absence de la mort canonique de sa mère et de son père. « Cette obscurité a peut-être été un traumatisme transmis d’une génération à l’autre », explique Goyer. Ou peut-être que Wayne est juste né avec : « Nous regardons la nature contre l’acquis. »
Comme beaucoup, Goyer est devenu accro aux podcasts pendant la pandémie. « C’est comme au bon vieux temps des dramatiques radiophoniques », déclare Goyer, qui est actuellement en postproduction sur la saison 2 de « Foundation » pour Apple TV +, de retour à Los Angeles après avoir tourné en Europe ces derniers mois.
La création de « Batman Unburied » a nécessité un ensemble de muscles différent de celui d’une émission de télévision ou d’un film, note Goyer. Il y a certaines choses pour lesquelles les podcasts ne sont pas bons, comme les poursuites en voiture ou les scènes de combat. Mais les podcasts sont parfaits pour créer des scènes psychologiquement troublantes, avec des paysages sonores étranges lorsque les personnages entrent dans des pièces sombres. Goyer dit que l’équipe de rédaction a dû trouver différentes façons pour les personnages de fournir une exposition. Par exemple, le public entend Bruce Wayne, médecin légiste à l’hôpital Gotham, enregistrer des observations tout en examinant des cadavres à la morgue – où il est chargé d’examiner les victimes du tueur en série cannibale The Harvester (Sam Witwer).
Duke, pour sa part, a été satisfait de la réaction des fans à « Batman Unburied », s’émerveillant de l’effusion de fan art et des commentaires positifs sur son interprétation de Wayne / Batman. «Les gens ont dit à quel point ma voix soulageait et réconfortait», dit-il. « Quelqu’un a dit: » J’adore que Bruce Wayne ait un soupçon de dialecte caribéen! « »
La famille de l’acteur a déménagé de Trinité-et-Tobago à Brooklyn quand il était jeune. « J’étais un immigrant dans ce pays, et l’une de mes façons de comprendre la culture américaine était de lire des bandes dessinées », dit-il. En grandissant, Superman et Batman étaient deux de ses super-héros préférés.
Duke se souvient qu’il y avait un magasin de bandes dessinées local à Brooklyn appelé – sans blague – Winston’s Comic Book Shop. « C’était un vrai magasin familial », dit-il. « Ils m’ont laissé choisir trois bandes dessinées et j’apportais l’argent chaque fois que je le pouvais. »