En l’honneur de Le Batman ouverture cette semaine, nous rediffusons certaines de nos fonctionnalités préférées sur le Caped Crusader. Cet article a été initialement publié le 23 mars 2018.
Cela semblait ridicule en 1992: l’idée d’un fou difforme et braillant se présentant à un poste supérieur tout en prenant à peine la peine de déguiser sa propre chair de poule douloureusement évidente, à la limite du théâtre. Ces jours-ci, est-ce que quelqu’un clignerait des yeux ? En fait, la plus grande différence entre Le retour de Batman et notre propre réalité impossible d’aujourd’hui est ce qui se passe lorsque le candidat en question est surpris en train de dire des conneries diaboliques sur bande. Dans Le retour de Batman, Oswald Cobblepot a tellement perdu la sympathie du public qu’il n’a même pas pris la peine de poursuivre sa campagne ! Et Cobblepot ne courait que pendant maire! À sa sortie, beaucoup de gens pensaient Le retour de Batman était trop sombre. Il s’avère qu’il ne faisait peut-être pas noir assez. Si Donald Trump perd sa candidature à la réélection en 2020 et que nos rues sont soudainement pleines de pingouins avec des missiles attachés dans le dos, nous ne pouvons pas dire Le retour de Batman ne nous a pas prévenus.
Bien sûr, Le retour de Batman a été foncé. C’était ridiculement réarche. Avec son première Homme chauve-souris film, Tim Burton a connu un énorme succès à succès alors même qu’il présentait un Joker qui se vantait d’être « le premier artiste d’homicide pleinement fonctionnel au monde ». Cela n’a pas dû être facile de monter la barre à partir de là. Et pourtant, Burton l’a fait, en présentant un maniaque sexuel baveux et déformé d’un méchant dont le plan final est de noyer les nourrissons dans des déchets toxiques. Lorsqu’un personnage présente le plan magnifiquement ridicule de Lex Luthorian consistant à construire une fausse centrale électrique qui volerait et stockerait l’électricité de Gotham City plutôt que de la générer, il n’est que le méchant secondaire, une réflexion totale après coup. Et ce n’est même pas entrer dans tous les trucs de sexe.
Et il y a tellement trucs de sexe. En tant que Catwoman, Michelle Pfeiffer parle presque entièrement dans des slogans à double sens. Elle enfile un catsuit en vinyle brillant que Pfeiffer a trouvé presque impossible à porter. (J’adore la façon dont le personnage était censé fabriquer le costume en réutilisant un vieil imperméable brillant alors que le vrai Pfeiffer devait y être aidé puis aspergé de silicone pour qu’il brille.) Le costume est du pur BDSM, quelque chose qui est beaucoup évident avant même que Pfeiffer ne fasse claquer un fouet pour la première fois. Et elle et le pingouin de Danny DeVito transforment les insinuations en grand art. (Ma ligne préférée est DeVito, haletant devant un consultant en image : « J’aimerais remplir son annuler! Apprends-lui mon tour de flipper français ! »)
Et pourtant, Burton a réussi à entasser toute cette sale méchanceté dans ce qui était absolument un film pour enfants. Pour vraiment profiter Le retour de Batman, ce qui n’est pas exactement une chose difficile à faire, vous devez vous abandonner à sa bêtise triomphante. Avant qu’un seul mot ne soit prononcé dans le film, nous voyons un bébé pingouin manger un chat alors que Pee-Wee Herman lui-même, Paul Reubens, prend un long verre résigné. Selina Kyle, dans son apparence de secrétaire harcelée pré-Catwoman, a un panneau géant rose néon « bonjour là-bas » dans son appartement – quelque chose qui ne pouvait exister que pour qu’elle puisse, dans sa transformation, casser quelques lettres et le tourner dans « l’enfer ici ». Lorsque Max Shreck de Christopher Walken meurt par électrocution, il sort comme une pochette d’Iron Maiden. Il n’y a rien à propos Le retour de Batman cela fait même un signe de tête dans la direction générale du réalisme, et c’est pourquoi le film est génial.
Bien plus que le premier Homme chauve-souris et peut-être plus que n’importe quel autre film que Burton ait jamais fait, Le retour de Batman est guidé par une sorte de logique onirique magique. Il se déroule dans un monde où Oswald Cobblepot peut être élevé par de vrais pingouins de zoo sans qu’un seul être humain, pas même un gardien de zoo, ne le découvre. Dans ce monde, Cobblepot parvient à organiser, former et déguiser tout un gang de maraudeurs criminels sur le thème du cirque avant que son existence ne soit autre chose qu’une rumeur pour la population vivant à la surface. (Les membres du gang sont si ridicules, en fait, que même les clowns maléfiques n’évoquent pas les souvenirs du Joker du film précédent. Le Joker de Jack Nicholson, un ouragan de hamminess dans le premier film, est trop fondé sur un personnage pour même avoir un sens dans Le retour de Batman.) Dans ce même monde, un troupeau de chats de gouttière peut ressusciter une dame morte, et tout le truc de Catwoman à propos d’avoir neuf vies va d’une plaisanterie de mi-combat à un véritable point d’intrigue; elle les garde utilement pour nous.
Batman lui-même est peut-être le moins personnage ridicule dans Le retour de Batman, et le film prend la sage décision de le minimiser autant que possible. Michael Keaton aurait dit au scénariste Daniel Waters de couper la plupart de ses répliques, et Keaton a eu la bonne idée. Ce Batman fonctionne mieux comme une présence silencieuse et brillante, comme quelque chose pour DeVito et Pfeiffer à jouer. Il est à peine dans la première demi-heure du film. J’aime la façon dont Burton le présente immobile, regardant dans le vide, comme s’il s’éteignait chaque fois que le signal Bat ne brillait pas à travers sa fenêtre. Une chose qui n’a pas particulièrement bien vieilli, c’est la joie avec laquelle il tue les gens – allumer un clown maléfique en feu, attacher une bombe à la poitrine d’un autre avant de le pousser dans un trou en souriant. C’est exactement ce qui se passait à l’époque où les non-comiques étaient encouragés à faire des films de bandes dessinées. (Il y a aussi une scène de Batman traversant des piétons dans la Batmobile. Ce n’est pas sa faute – Penguin contrôle la voiture via la télécommande – mais cela ne facilite pas beaucoup la surveillance après Charlottesville.)
Keaton a confié le film à Pfeiffer et DeVito, qui allaient toujours le dominer de toute façon. C’est déconcertant de penser que nous avons presque eu un monde où Pfeiffer n’a pas eu le rôle. Annette Bening a d’abord été choisie, n’abandonnant qu’après être tombée enceinte, et Sean Young a tenté d’affronter Burton sur le terrain de Warner Bros. tout en portant son propre costume de Catwoman fait maison. Mais Pfeiffer possède complètement le rôle, parcourant le film comme s’il pensait qu’elle était le sexe personnifié. Elle se dirige vers le campiness du rôle, ronronnant et grognant et se léchant les lèvres et, à un moment donné, mettant un véritable oiseau vivant dans sa bouche, quelque chose qui était ne pas un effet spécial. C’est l’une des meilleures performances de bande dessinée de tous les temps, toujours étonnante dans son engagement, et j’aurais aimé qu’elle soit au moins nominée pour l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. (Marisa Tomei a gagné cette année-là pour Mon cousin Vinyet la performance de Pfeiffer était-elle vraiment ce beaucoup plus bête ?)
Aussi génial que soit Pfeiffer, DeVito pourrait être encore meilleur. Il se transforme en quelque chose de si révoltant qu’il est à peine humain tout en extirpant un peu de pathos de la trame de fond tragique du Pingouin. Son corps grossier et difforme, sa bave noire recouvrant ses dents, DeVito aurait probablement pu faire ressortir la bizarrerie de son personnage même sans le travail de maquillage quotidien de quatre heures. Chaque fois qu’il ne parle pas, il continue de grogner, de grogner et de respirer fortement. Et il savoure ses répliques les plus exagérées : « J’ai joué cette ville puante comme un harpe à partir de enfer! » Il est moins super-vilain de bande dessinée que sorcière de conte de fées, et c’est une joie à voir.
Burton a même composé la scénographie folle qui était probablement la meilleure chose à propos du premier Baman. En plaçant le film à Noël, il a pu utiliser des décorations de vacances qui ont rendu son architecture gothique expressionniste allemande encore plus sombre et plus imposante. Il a placé une tête géante de Felix The Cat cauchemar en rotation au-dessus du grand magasin de Shreck et a donné à Penguin un canard en caoutchouc géant et inexplicable qui se transforme également en ascenseur hydraulique. Même les cheveux de Christopher Walken ont leur propre architecture gothique absurde.
Le retour de Batman rapporterait 267 millions de dollars dans le monde. C’était assez bon pour en faire le troisième film le plus rentable de 1992 (derrière Aladdin et Seul à la maison 2 : Perdu à New York) mais encore bien en deçà du premier Homme chauve-souris. En réponse, Warner Bros. a pratiquement chassé Burton de la franchise, la donnant à la place à Joel Schumacher, qui l’a transformée en bêtise extrême de Day-Glo. Alors même si c’est une suite, Le retour de Batman se sent toujours comme un glorieux one-off. Aujourd’hui, il joue comme une vision très personnelle et particulière du film de super-héros, qui se soucie à peine de son héros. Films de super-héros gothiques comme Le corbeau et Lame suivrait, mais je ne peux pas vraiment prétendre que Le retour de Batman était influent. Au lieu de cela, c’est une bizarrerie vivante et bizarre, une vision d’une route non empruntée pour le genre.
Autres films de super-héros notables de 1992 : Ayez pitié des gens de Marvel, qui ne pouvaient tout simplement pas comprendre comment transformer leurs héros en personnages de films. Considérez la vision presque inattaquable d’Albert Pyun Capitaine Amérique, tourné en 1990 mais sorti en tant que dinde directement en vidéo deux ans plus tard. Il y a des trucs amusants dans le film; J’aime le travail de maquillage sur le crâne rouge post-chirurgie plastique des derniers jours. Mais les costumes et les effets moins chers que la merde du film, ses performances profondément en bois et son désintérêt apparemment sincère pour les mécanismes de la réalisation de films passionnants signifient que ce n’est même pas amusant comme une si mauvaise montre. (Quelques anecdotes : Ned Beatty, qui avait joué un homme de main maladroit et maladroit dans les années 1978. Superman : le filma également joué un journaliste maladroit dans Capitaine Amérique. Je suis presque sûr que cela fait de lui le premier acteur à avoir des rôles dans les films DC et Marvel.)
1992 Docteur Mordrid est un autre excellent exemple du malheur cinématographique précoce de Marvel. Le film fantastique à petit budget était à l’origine conçu comme un Docteur étrange adaptation, mais les producteurs ont perdu les droits sur le personnage au moment même où le film était sur le point d’entrer en production. Donc, à la place, c’est un chauve et évident Docteur étrange arnaque, jusqu’à la projection du plan astral et l’appartement orné de Manhattan et les manches à rabat. C’est plutôt amusant ! Il y a un combat culminant animé en stop-motion entre un squelette de T. rex et un squelette de mastodonte qui est bien meilleur que tout ce qui se trouve dans cet original Capitaine Amériqueen tous cas.