Ces tests d’écran, qui comprenaient également Eion Bailey et bien sûr Christian Bale, ont été réalisés avec des décors et un éclairage complets avant des caméras 35 mm, chaque acteur portant le costume de Val Kilmer de Batman pour toujours. Amy Adams (avant ses premiers rôles dans Bogue de juin et Enchanté) a même lu des lignes comme Rachel Dawes face au potentiel Bruce Waynes. En y repensant maintenant, Murphy a dit EO qu’il a toujours su qu’il était le mauvais choix pour Batman, mais qu’il a quand même fait l’audition. Nolan a convenu que Bale avait une certaine qualité dans le Batsuit. Cependant, la vitrine du talent indéniable de Murphy était utile à d’autres égards.
« Lorsque nous avons eu notre première conversation, je pense que nous savions tous les deux que vous n’alliez pas finir par jouer à Batman », a déclaré Nolan, « mais je voulais vraiment monter sur le plateau avec vous. Je voulais vous filmer… et je me suis assuré que les cadres descendaient et regardaient ce que vous faisiez sur le plateau. Tout le monde était tellement excité de te voir jouer que quand je leur ai dit : « D’accord, Christian Bale est Batman, mais qu’en est-il de Cillian pour jouer Scarecrow ? » il n’y avait pas de dissidence.
C’était un risque plus grand qu’il n’y paraissait évident. Alors que Nolan a pris une page de Richard Donner en jetant son histoire d’origine Batman avec de nombreux talents prestigieux comme Michael Caine, Gary Oldman, Morgan Freeman, Ken Watanabe et Liam Neeson, les téléspectateurs ne sauraient pas à l’avance que le mentor familier de Neeson serait s’avère en fait être le principal méchant surprise du film. En d’autres termes, les bandes-annonces et le marketing vendraient Cillian Murphy, un acteur relativement inconnu, comme principal antagoniste. C’est un changement majeur par rapport à la façon dont seulement un an plus tôt, Michelle Pfeiffer et Jones jouaient ces rôles au sommet de leur popularité.
« Tous les précédents méchants de Batman avaient été joués par d’énormes stars de cinéma », a souligné Nolan. «Jack Nicholson, Arnold Schwarzenegger, Jim Carrey, ce genre de choses. C’était un grand pas en avant pour eux et c’était vraiment uniquement sur la base de ce test. C’est comme ça que tu dois jouer à Scarecrow.
Ironiquement, cela a conduit Murphy à devenir le seul méchant chauve-souris à apparaître également dans les trois films Dark Knight de Nolan. Alors que la suite Le Chevalier Noir a certainement obtenu un A-lister dans Heath Ledger pour jouer le Joker, ce rôle était également assez controversé, et Nolan était bientôt de retour pour obtenir des inconnus relatifs, comme Tom Hardy en tant que Bane, et les transformer en superstars.
Lorsqu’on leur a demandé quelle apparence de l’épouvantail de Murphy est leur préférée, les deux ont répondu EO c’est quand il est apparu comme juge d’un tribunal kangourou à Le chevalier noir se lève (2012).