Bataille sur un régime national de soins dentaires imminente avec les provinces

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Une bataille de compétence avec les provinces pourrait se profiler au sujet du programme de soins dentaires qui est une pièce maîtresse de l’entente de confiance entre le gouvernement fédéral libéral et le NPD.

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Le budget fédéral prévoyait que le programme de soins dentaires serait accessible à certains Canadiens avant la fin de l’année, l’admissibilité s’élargissant par la suite. Mais les provinces considèrent que les soins dentaires relèvent de leur compétence – et suivre cette voie avec le programme signifierait presque certainement des retards dans sa mise en œuvre.

« Compte tenu du délai dont nous disposons, qui est d’avoir des enfants de moins de 12 ans qui atteignent le seuil de revenu en place cette année, nous devons commencer tout de suite », a déclaré le porte-parole du NPD en matière de santé, Don Davies. « Impliquer des accords avec les provinces, je pense, rendrait cela impossible à respecter. »

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, John Horgan, l’actuel président du Conseil de la fédération, qui représente les provinces, a indiqué dans une entrevue télévisée au cours de la fin de semaine que c’est exactement ce à quoi il s’attend.

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« Nous devons nous assurer de bien comprendre que le gouvernement fédéral ne fournit pas de services. Les provinces le font », a déclaré Horgan à Rosemary Barton Live de CBC.

Nous devons nous assurer de bien comprendre que le gouvernement fédéral n’offre pas de services. Les provinces font

John Horgan, premier ministre de la Colombie-Britannique

« Ce n’est pas une querelle juridictionnelle… c’est ainsi que fonctionne le Canada. Et pour que nous ayons un régime national de soins dentaires efficace, il sera offert par les provinces.

Il a ajouté: « Nous devons nous asseoir et déterminer comment nous allons payer cela à long terme. »

Mais Davies a déclaré que le plan serait entièrement fédéral. « Notre plan… envisage un régime de soins dentaires autonome, financé à 100 % par le gouvernement fédéral et administré par le gouvernement fédéral, et c’est ce sur quoi nous travaillons actuellement.

Il a déclaré que le plan devrait relever de la compétence fédérale à la fois parce que « c’est un problème national et nous avons besoin d’une solution nationale » et pour s’assurer qu’il est déployé à temps.

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Pour financer le programme, le budget fédéral a alloué 5,3 milliards de dollars sur cinq ans, puis 1,7 milliard de dollars sur une base continue. Il sera disponible pour les familles dont le revenu annuel est inférieur à 90 000 $, et celles dont le revenu est inférieur à 70 000 $ n’auront pas à payer de quote-part.

Les enfants de moins de 12 ans seront couverts cette année, et le programme s’étendra ensuite aux moins de 18 ans, aux personnes âgées et aux personnes handicapées l’année suivante. Il serait pleinement mis en œuvre d’ici 2025.

Davies a soutenu que les premiers ministres ne devraient pas avoir de problèmes avec le programme. Si le gouvernement cherchait à établir un programme et à en faire payer une partie par les provinces, ce serait différent, a-t-il dit. « Ensuite, les provinces sont intimement impliquées, et vous devez obtenir leurs accords et leur coopération, mais ce n’est pas ce que nous envisageons de faire en ce moment », a-t-il déclaré.

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Davies a déclaré que le programme s’apparenterait à l’assurance-emploi. Avec les soins dentaires, le gouvernement fédéral fournira un régime d’assurance qui permet aux dentistes d’envoyer une facture au gouvernement fédéral. « Ce n’est pas différent du fait que le gouvernement fédéral envoie un chèque d’assurance-emploi toutes les deux semaines », a-t-il déclaré.

Quel premier ministre ne veut pas que leurs enfants à faible revenu aient accès à des soins dentaires primaires s’ils sont entièrement payés par le gouvernement fédéral

Don Davies, porte-parole du NPD en matière de santé

«Je ne vois aucun premier ministre du pays avoir un problème avec cela. Quel premier ministre ne veut pas que ses enfants à faible revenu aient accès à des soins dentaires primaires s’ils sont entièrement payés par le gouvernement fédéral?

Mais d’un point de vue constitutionnel, l’assurance-emploi n’est pas un grand précédent vers lequel le gouvernement fédéral peut se tourner, disent les experts.

Le Canada a amendé la constitution « pour fournir une base constitutionnelle solide à l’assurance-chômage et aux pensions de vieillesse », a souligné Keith Banting, professeur émérite à l’Université Queen’s.

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Peter Graefe, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université McMaster, a également noté que « l’assurance-chômage ne semble pas être un comparateur particulièrement utile » parce que le gouvernement avait spécifiquement besoin d’un amendement constitutionnel.

Il y a des raisons logiques pour lesquelles le programme pourrait mieux fonctionner en tant que programme unique relevant de la compétence fédérale, et les provinces pourraient en bénéficier parce qu’un tel programme leur permettrait d’économiser l’argent qu’elles dépensent actuellement en soins dentaires pour les personnes à faible revenu et pour traiter les problèmes de santé qui découlent de problèmes dentaires non traités, dit-il.

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Mais Graefe a souligné que les provinces pourraient utiliser les soins dentaires comme levier pour obtenir ce qu’elles veulent le plus du gouvernement fédéral – une augmentation des transferts pour la santé du gouvernement fédéral.

Au cours de l’entretien, Horgan a déclaré qu’il serait « absolument » « grand » d’avoir un régime national de soins dentaires. « Mais je pense que nous devons commencer par les premiers principes et c’est un financement stable » pour les soins de santé « , a-t-il déclaré.

Graefe a déclaré que les provinces pourraient dire qu’elles ne veulent pas participer à la gestion d’un programme de soins dentaires tant qu’elles n’auront pas obtenu le financement des soins de santé qu’elles recherchent. « Je pense qu’ils vont l’utiliser comme monnaie d’échange. »

Il a dit que la question est de savoir comment le premier ministre Justin Trudeau «déverrouillera cette question des provinces qui ne veulent pas toucher aux soins dentaires, sauf dans le cadre d’une renégociation plus importante des transferts fédéraux en matière de soins de santé».