Barry Reardon, qui a dirigé la distribution en salles chez Warner Bros. pendant près de 20 ans à partir de la fin des années 1970, est décédé le 27 mai à son domicile de Vero Beach, en Floride. Il avait 92 ans.
Vétéran respecté de l’industrie depuis 31 ans, Reardon était connu comme le «doyen» de la distribution en salles et a été crédité d’avoir transformé la façon dont les films de studio sont commercialisés et sortis. Au cours de son mandat, l’industrie a commencé à mettre davantage l’accent sur les rapports de box-office quotidiens et le week-end et a élargi la portée de la très importante saison des superproductions estivales.
Au moment de sa retraite en 1999 – après 21 ans au studio et 17 en tant que chef de la distribution – il est sorti avec un palmarès enviable. Sous sa direction, le studio a vu 22 films franchir la barre des 100 millions de dollars au niveau national – une étape impressionnante puisque les billets de cinéma étaient beaucoup moins chers à l’époque, et qui s’est avéré difficile à égaler à nouveau en ces temps de pandémie. Et Warner Bros. a passé la plupart de ces années parmi les trois premiers studios en termes de parts de marché au box-office nord-américain.
Dans Variété l’annonce de sa retraite, il était qualifié de « tireur direct qui aime les films » et vénéré pour ses relations étroites avec les cinéastes et producteurs de longue date de Warner Bros., dont Clint Eastwood, Joel Silver et Richard Donner. Malgré la nature délicate du travail, où les cadres marchandent pour sécuriser les écrans sur les titres des concurrents et doivent généralement répondre d’un raté au box-office, il était admiré par ses rivaux et la communauté des exposants.
« Barry est le » doyen de la distribution « OG, laissant un héritage innovant unique sur l’industrie du divertissement », a déclaré Jeff Goldstein, l’actuel président de la distribution nationale chez Warner Bros, qui appelle Reardon un mentor.
Reardon est né le 8 mars 1931 à Hartford, dans le Connecticut. Il est diplômé du Collège de la Sainte-Croix en 1953 et a obtenu un diplôme en économie avant d’être envoyé en Europe pour travailler pour le renseignement de l’armée. Reardon est retourné aux États-Unis en 1956 pour fréquenter le Trinity College et a obtenu un MBA en économie. Après son premier emploi chez United Technologies, il a travaillé pour l’entrepreneur de défense Litton Industries à Scranton, Penn. en tant qu’agent d’achat pour obtenir le papier dont l’entreprise avait besoin pour imprimer des timbres commerciaux, des sceaux et des catalogues. Là, il a rencontré sa femme Marsha, qui travaillait pour l’entreprise à laquelle il achetait du papier.
Reardon a commencé sa carrière dans l’industrie du divertissement en 1967 chez Paramount Pictures en tant qu’associé du vice-président des finances. Basé à New York, il est ensuite passé au marketing et à la distribution en tant que vice-président et assistant du président. En 1975, il a déménagé à Boston et a rejoint le plus grand circuit de salles de cinéma du pays, General Cinema Corporation, en tant que responsable du marketing et des achats de films.
Compte tenu de son expertise dans l’exposition, il est recruté par Warner Bros. et s’installe avec sa famille à Los Angeles. Selon sa femme, cela s’est avéré être son travail « de rêve ». Certains crédits notables incluent « The Shining », « Blade Runner », la trilogie « Batman » de Michael Keaton, « Goodfellas » et « Twister ». Il a tenté de prendre sa retraite à plusieurs reprises avant la fin du millénaire, mais les présidents et co-PDG de la WB, Robert Daly et Terry Semel, l’ont persuadé de rester au moins quelques années de plus.
Pendant sa retraite, il ne s’est pas trop éloigné d’Hollywood puisqu’il a siégé à plusieurs conseils d’administration de l’industrie et d’organismes de bienfaisance. Oiseau des neiges qui a passé les étés au Vermont et les hivers en Floride, il a rempli son temps de voyages (et a réussi à visiter les sept continents), de golf, de ski et de tonte de pelouse.
Il laisse dans le deuil sa femme de 57 ans, Marsha, et sa fille Lisa.