Barrett Strong, l’un des hitmakers originaux de Motown Records et l’auteur-compositeur de « Money (c’est ce que je veux) », et de nombreux autres classiques de la soul, est décédé. Il avait 81 ans. Strong est peut-être mieux connu pour ses collaborations avec un autre hitmaker de Motown, Norman Whitfield, qui incluent « I Heard It Through the Grapevine » de Marvin Gaye et « War » d’Edwin Starr, ainsi que plusieurs chansons interprétées par les Temptations comme « Just My Imagination (Running Away With Me) » et « Cloud Nine », parmi tant d’autres.
La nouvelle de la mort de Strong a été confirmée dimanche en début d’après-midi par le Motown Museum sur Twitter.
Le fondateur de Motown, Berry Gordy, a publié la déclaration suivante : « Je suis attristé d’apprendre le décès de Barrett Strong, l’un de mes premiers artistes, et l’homme qui a chanté mon premier grand succès « Money (c’est ce que je veux) » en 1959. Barrett n’était pas seulement un grand chanteur et pianiste, mais lui, avec son partenaire d’écriture Norman Whitfield, a créé une œuvre incroyable, principalement avec les Temptations. Leurs chansons à succès étaient révolutionnaires dans le son et capturaient l’esprit de l’époque comme « Cloud Nine » et le toujours d’actualité « Ball of Confusion (c’est ce que le monde est aujourd’hui) ». Mes sincères condoléances vont à sa famille et ses amis. Barrett est un membre original de la famille Motown et nous manquera à tous.
Strong était une figure centrale de la musique à la fin des années 60 et au début des années 70, à la fois en tant que chanteur et compositeur qui a contribué à des succès massifs tout au long des années de formation de Motown. Il faisait partie des premières signatures de Gordy sur le label et a interprété leur premier tube, « Money (c’est ce que je veux) » en 1959. Le morceau, initialement sorti sur Tamla, le premier label de Gordy, a été écrit par le fondateur de Motown et sa secrétaire de l’époque, Janie Bradford.
« Money » a ensuite été repris par plusieurs groupes populaires tels que les Beatles (1963), les Flying Lizards (1979) et les Rolling Stones (1964), pour n’en nommer que quelques-uns.
La même année, il a sorti « Money », Strong est apparu sur le peu distribué « Let’s Rock », sous Tamla. À partir de ce moment, il est devenu l’un des auteurs-compositeurs les plus titrés de Motown en partenariat avec Norman Whitfield.
Le duo a joué un rôle essentiel dans le passage du label de la soul orchestrale à un mélange de funk rythmique et de rock. Strong a reçu un Grammy pour la meilleure chanson rythmique et blues en 1973 pour « Papa Was a Rollin’ Stone » des Temptations.
En 1972, Strong avait quitté Motown après le déménagement du label sur la côte ouest. Au lieu de cela, il a poursuivi une carrière solo qui a débuté avec une paire d’albums sur Capitol Records et Epic Records. Sous Capitol, il a sorti le LP de 1975, « Stronghold », qui a remporté un certain succès avec le single « Is It True ».
Strong a eu des sorties sporadiques au début des années 80 et au-delà, bien qu’il ait continué à écrire pour d’autres artistes comme les Dells. En 2004, il a été intronisé au Songwriters Hall of Fame, et en 2008, il a enregistré une suite à son album « Stronghold », intitulé à juste titre « Stronghold II ».