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Il y avait des offres à conclure sur le parquet du Sport Events Exchange à Edmonton au début de novembre.
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Imaginez trouver ce joyau dans les rencontres à l’époque : une ville animée avec un lieu étincelant recherche une organisation sportive nationale sortante pour un week-end de divertissement et de jeux.
Heureusement, il existe une méthode plus efficace, bien que résolument ancienne, pour les détenteurs de droits d’événements sportifs au Canada pour trouver un site ou une municipalité hôte.
Appelé le Sport Events Exchange, il s’agit essentiellement d’une session de speed dating, et depuis 2001, il s’agit d’un élément populaire et réussi du Congrès des événements sportifs organisé chaque année par Sport Tourism Canada. Edmonton était le site du congrès de 2022 au début de novembre, et l’échange a attiré une bonne foule d’ONS avec des jeux, des tournois et des championnats à fouetter.
À l’intérieur d’une grande salle de réunion parsemée de tables, une série de réunions consécutives de huit minutes sont organisées entre les ayants droit des événements et les représentants des villes et communes ayant des intérêts particuliers dans l’accueil. Wayne Long, agent de développement des événements pour la ville de Charlottetown, Î.-P.-É., a participé à environ 15 congrès et est un ardent défenseur de l’échange d’événements.
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« C’est précieux pour tout le monde dans la mesure où vous avez tant de personnes ayant des droits sur les événements dans la même salle. Il y a probablement 40 ou 50 de ces personnes qui participent, vous pouvez donc maximiser l’empreinte tout au long de la journée ou de la journée et demie. C’est un guichet unique.
«Lorsque vous avez ces rendez-vous, vous devez être très stratégique. Si je veux rencontrer Hockey Canada, je rencontre Hockey Canada pour une raison très précise. Si je les rencontre pendant huit minutes, je dois très bien savoir de quoi je veux parler et me concentrer dessus, car huit minutes passent vite. Donc c’est soit A, vous les connaissez très bien et vous essayez d’emménager dans une propriété ou B, vous essayez d’ouvrir une porte à une discussion future plus prospère.
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Long a déclaré que sa petite ville de 40 000 habitants a eu le plaisir d’accueillir des propriétés de Hockey Canada, notamment la Coupe Telus et la Coupe Esso. Charlottetown a également accueilli des événements pour Softball Canada et Canada Soccer.
« Et la plupart de ces événements auraient commencé sur le sol de l’échange d’événements sportifs », a-t-il déclaré.
À Edmonton, la liste des titulaires de droits comprenait les organisations sportives nationales pour la lutte, l’aviron, l’athlétisme, le volley-ball, les sports électroniques et l’escalade. De l’autre côté de la table se trouvaient les membres de Tourisme Sportif Canada, qui sont autorisés à amener une personne supplémentaire, qu’il s’agisse d’un représentant d’un site ou d’un hôtel.
Il n’y a pas de décompte officiel des relations consommées au fil des ans, mais de manière anecdotique, cela semble avoir été un succès.
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« Je ne dirais pas qu’il y a nécessairement des accords approuvés sur le sol, mais je dirais que le courage d’un accord potentiel ou la confiance dans la conclusion d’un accord sont certainement élevés », a déclaré Long.
Sport Tourism Canada s’est lancé dans le speed dating au début des années 2000 après avoir vu le format fonctionner pour son homologue américain, la National Association of Sports Commissions, qui a été formée au début des années 1990. Rick Traer, qui était le PDG de Sport Tourism Canada lors de sa création, s’est inspiré des États-Unis
« J’ai essentiellement mendié, emprunté et volé une grande partie des éléments du programme qui avaient été établis au sein de cette organisation. L’un d’eux était ce qu’ils appelaient le marché des événements sportifs, qu’ils dirigeaient avec succès depuis plusieurs années », a déclaré Traer, qui est maintenant PDG émérite.
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Il y avait environ 50 délégués au premier congrès en 2000, et le nombre est passé à 125 la deuxième année, lorsqu’ils ont lancé l’échange d’événements sportifs.
« Toute la notion de speed dating est essentiellement cet élément interentreprises que vous intégrez dans une conférence », a déclaré Traer. «C’était très bien compris dans l’industrie du tourisme au cours des années précédentes, mais personne dans le système sportif n’avait la moindre idée de quoi il s’agissait. Il n’y avait jamais rien eu de tel tenté auparavant.
« J’avais passé la majeure partie de ma carrière jusque-là dans le système sportif national. J’ai dû plier quelques bras pour impliquer certains de mes collègues, non seulement dans la conférence, mais pour participer à l’échange et l’utiliser essentiellement comme l’un des outils pour les aider à identifier et à engager des hôtes potentiels pour une variété d’événements qu’ils avait historiquement décerné par le biais d’un processus interne dans leur ONS.
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Pendant les deux premières années, le personnel de Sport Tourism Canada a pris les rendez-vous de speed dating manuellement, mais cela prenait du temps. Au cours de la troisième année, ils ont engagé un développeur de logiciels et se sont tournés vers un outil de mise en relation numérique. Les titulaires de droits préparent un profil d’une page de leur événement, ils sont rassemblés et mis à la disposition des délégués bien avant que la datation ne s’ensuive. Long a dit qu’il devient évident tôt quelles propriétés sont en demande.
« Absolument. Vous le voyez rapidement et cela devient le défi. Il y a beaucoup de gens qui cherchent à avoir la même réunion. Vous n’obtenez pas nécessairement la réunion que vous désirez. Cela devient la chance du tirage au sort.
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