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Les Panthers de la Floride retrouveront leur capitaine pour le troisième match de la finale de la Coupe Stanley.
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Aleksander Barkov était de retour à l’entraînement mercredi avant de se rendre à Edmonton, où ils affronteront les Oilers à Rogers Place jeudi (18 h, CBC, Sportsnet).
Faites-en leur éventuel voyage, car de fortes tempêtes près de Fort Lauderdale, en Floride, ont retardé leur vol charter de trois heures.
Mais le moral était bon pour ceux à bord qui s’inquiétaient du statut de joueur de Barkov après qu’il ait été blessé lors du deuxième match à l’Amerant Bank Arena, alors qu’il était en route vers une victoire 4-1 lundi.
Barkov a reçu un coup à la tête de l’attaquant des Oilers Leon Draisaitl et est reparti à une demi-période de la fin. Draisaitl a reçu une pénalité de deux minutes pour brutalité sans aucune discipline supplémentaire imposée par la LNH.
Barkov était de retour au centre de la première ligne des Panthers lors de leur dernier entraînement.
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«Je me sentais mieux aujourd’hui. J’ai réussi l’entraînement aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur-chef Paul Maurice à propos de son capitaine. « Faites-le monter dans un avion, faites-le descendre d’un avion, mettez-le sur la glace et nous verrons où il en est demain.
« Il avait l’air bien aujourd’hui. »
Barkov, qui a remporté le deuxième trophée Selke de sa carrière en tant que meilleur attaquant défensif de la ligue, compte 19 points (six buts, 13 passes) en 19 matchs de ces séries éliminatoires.
« C’est bien de l’avoir là-bas », a déclaré son coéquipier Kyle Okposo. « Il fait partie intégrante de notre équipe. »
Les Panthers n’ont pas encore confirmé officiellement si Barkov sera dans l’alignement pour le troisième match.
« Personne ne veut perdre son capitaine », a déclaré Maurice. « Vous ne savez pas si vous disposez d’un bon bloc de temps. Ensuite, vous découvrez qu’il y a de fortes chances que vous n’y parveniez pas et vous êtes de bien meilleure humeur.
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Sur Twitter : @GerryModdejonge
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