Cet article contient des spoilers pour Barbiele film, dans sa discussion sur le thème et le paradoxe de la maternité.
Le paradoxe de la maternité est au centre de l’histoire de Greta Gerwig Barbie.
Barbie s’ouvre sur un long hommage à Stanley Kubrick 2001 : L’odyssée de l’espace, qui fait remarquer souvent que la poupée éponyme (Margot Robbie) était révolutionnaire car elle marquait une rupture avec les types de poupées avec lesquelles les petites filles jouaient depuis des générations. Barbie était radicale à l’époque parce qu’elle était une femme adulte qui pouvait être quoi que ce soit, et les filles qui jouaient avec elle n’avaient pas à faire semblant d’être des mères. Barbie n’a pas enseigné l’éducation.
En effet, comme l’a soutenu la créatrice Ruth Handler, la beauté de Barbie était qu’elle pouvait être « tout ce qu’elle voulait être ». Fait intéressant, cela ne s’est jamais étendu à la maternité. Elle a été astronaute et juge, mais le personnage n’a jamais été commercialisé ou vendu en tant que mère. Comme l’a souligné le Dr Amanda Anthony, le fait que Barbie n’ait pas été « spécifiquement marquée comme maman n’est pas nécessairement une chose négative, si vous le voyez comme une alternative ».
En tant que tel, il est intéressant que Gerwig Barbie revient maintes et maintes fois à l’idée de la maternité comme sa préoccupation thématique centrale. Lorsque Barbie s’aventure dans le monde réel, elle se retrouve chargée de guérir une relation entre Gloria (America Ferrera) et sa fille Sasha (Ariana Greenblatt). Elle rencontre le fantôme de sa créatrice Ruth (Rhea Perlman), qui explique que Barbie porte le nom de sa propre fille, Barbara Handler.
Même les personnages masculins de Barbie sont formulées en référence à la maternité. «Je suis le fils d’une mère», se vante le PDG de Mattel (Will Ferrell), la version ironique et savante du film sur la rhétorique classique «en tant que père de filles» employée par des personnalités publiques masculines s’exprimant sur des questions féministes. Barbie met explicitement en parallèle le processus de création avec la maternité. Le monde de Barbie est bouleversé par les griffonnages que Gloria dessine tout en travaillant sur sa relation compliquée avec Sasha.
Cependant, Ken (Ryan Gosling) pourrait être l’illustration évidente du film de ce thème central. Le film à plusieurs reprises souligne que Barbie et Ken ne sont pas petit ami et petite amie. Leur relation est fondamentalement différente. Comme Gerwig l’a souligné dans la presse pour BarbieKen est dérivé depuis Barbie. « Ken a été inventé après Barbie, pour rehausser la position de Barbie à nos yeux et dans le monde », a expliqué Gerwig à Vogue. « Ce genre de mythe de la création est à l’opposé du mythe de la création dans la Genèse. »
Barbie ne ressent aucune attirance pour Ken, tandis que Ken lui-même est confus quant à ce qu’il ressent exactement envers Barbie. Quand Ken demande à rester avec Barbie, elle demande : « Pour faire quoi ? Il avoue : « En fait, je ne suis pas sûr. C’est une dynamique résolument œdipienne. En fin de compte, ce que Ken semble désirer plus que tout, c’est la validation et l’approbation de Barbie, comme un créateur divin. « Barbie passe une super journée tous les jours », explique la narratrice (Helen Mirren). « Ken ne passe une bonne journée que si Barbie le regarde. »
L’un des aspects les plus intéressants de Barbie est le fait qu’il a étonnamment peu à dire sur Barbie en tant que personnage. Barbie n’a pas vraiment d’arc ni d’histoire. À la fin du film, Ruth passe en revue tout ce qui s’est passé et Barbie ignore correctement sa propre implication. Elle n’a pas jouent un rôle majeur dans le rapprochement de Gloria et Sasha. Bien qu’elle joue un rôle dans la libération de Barbieland de la tyrannie des Kens, c’était « un effort de groupe ».
Le film se termine avec Barbie exprimant son souhait de devenir humaine. C’est un rebondissement qui semble sortir en grande partie de nulle part. Après tout, Barbie ne semble pas particulièrement à l’aise lorsqu’elle voyage dans le monde réel plus tôt dans le film pour affronter Gloria et Sasha. À certains égards, cette résolution en dit plus sur Ruth en tant que créatrice que sur Barbie en tant que personnage. Il semble également exister, donc le film ne se termine pas avec la résolution de l’arc de Ken.
Il y a probablement des raisons à cela. Mattel est réputé pour protéger sa marque principale. Le chef de l’exploitation de la société, Richard Dickson, aurait été « nerveux à l’idée d’endommager la marque », et il y a eu de longs débats sur ce que le film pouvait et ne pouvait pas inclure. C’est au crédit de Gerwig en tant que cinéaste qu’elle comprend parfaitement ce que le film peut et ne peut pas faire. Elle sait jusqu’où elle peut plier le plastique avant qu’il ne se casse.
En train de regarder Barbie, il semble que Barbie elle-même soit inflexible. Elle est, comme le promettent les affiches, « tout ». Cependant, cela signifie également qu’elle n’est rien de spécifique. Tout détail nuirait à la marque en sapant son attrait principal. En tant que telle, Barbie ne peut pas vraiment changer. Elle ne peut ni grandir ni évoluer. Elle ne peut pas avoir d’arc ou d’histoire, car cela impliquerait qu’elle pourrait se retrouver ailleurs que là où elle a commencé.
Pour être clair, Gerwig compense cela avec des blagues complices et ironiques qui amènent le public de son côté en faisant au moins des gestes aux critiques de Barbie. « Si vous aimez Barbie, ce film est fait pour vous », promet la bande-annonce. « Si vous détestez Barbie, ce film est fait pour vous. » Il fait des blagues sur Barbie se félicitant d’avoir résolu le sexisme dans le monde réel. Lorsque Barbie rencontre Sasha pour la première fois à l’école, Sasha passe en revue une litanie de critiques de stock de la poupée, réduisant Barbie aux larmes.
Cependant, le film ne répond ni ne reconnaît jamais ces critiques, car cela reviendrait à accepter que Barbie devait peut-être changer fondamentalement. Au lieu de cela, il leur donne la parole et avance rapidement, en espérant avoir battu même les membres les plus cyniques du public, désarmant ainsi toute critique potentielle de la marque. C’est extrêmement intelligent, mais cela a pour effet de marginaliser Barbie dans son propre film.
Gerwig semble avoir fait le calcul tout à fait correct qu’elle pourrait jouir d’une liberté beaucoup plus grande en travaillant sur le personnage de Ken, qui n’a jamais été particulièrement bien développé. Comme le souligne le film, son travail est littéralement « Plage ». Avant Barbiela représentation définitive de la culture pop de Ken était probablement la délicieuse performance vocale de Michael Keaton dans Toy Story 3, la rare représentation du couple qui a mis au premier plan Ken. Ken est une ardoise très belle et très vierge.
Gosling s’est penché là-dessus dans des interviews, admettant que certaines personnes se sont hérissées de sa représentation de la poupée. « Mais tout à coup, c’est comme, ‘Non, nous nous sommes souciés de Ken tout ce temps' », a-t-il dit GQ. « Non, tu ne l’as pas fait. Tu n’as jamais fait. Vous ne vous en êtes jamais soucié. Barbie n’a jamais baisé avec Ken. C’est le but. Si jamais vous vous souciez vraiment de Ken, vous sauriez que personne ne se soucie de Ken. Ainsi, votre hypocrisie est exposée. C’est pourquoi son histoire doit être racontée. La tournée de presse de Gosling est presque aussi charmante que la performance de Gosling.
Ken est le personnage qui obtient le grand arc Barbie, au point qu’il semble que le voyage de Barbie pour rencontrer Gloria et Sasha n’est en grande partie qu’une excuse pour amener Ken dans le monde réel afin qu’il puisse ramener l’idée du patriarcat à Barbieland. Après avoir été ignoré pendant des décennies dans le monde imaginaire de Barbie, Ken est choqué de constater qu’il est respecté et validé dans le monde réel pour rien de plus que d’être un homme qui ressemble à Ryan Gosling.
Dans la seconde moitié de Barbie, Barbie retourne à Barbieland pour découvrir que Ken a ramené le sexisme chez lui. Il a converti la maison de rêve de Barbie en sa « maison mojo dojo casa ». Des sacs de frappe sont suspendus aux plafonds. Des camions monstres sont garés dans les allées. Les téléviseurs à écran large diffusent des images de chevaux en boucle infinie. Toutes les Barbies servent maintenant les « brewskis » des Kens. Chaque nuit est une « soirée de garçons ».
Une des meilleures blagues de Barbie est le sens que Ken n’a pas vraiment comprendre le patriarcat comme un concept. De toute évidence, il semble se fixer sur l’hypothèse qu’il s’agit de chevaux, car une grande partie des images qu’il a absorbées dans le monde réel incluaient des étalons. Cependant, il n’a pas besoin de le comprendre. Il n’a qu’à l’imiter. Ken est présenté comme un enfant impressionnable, un enfant sans aucune compréhension du monde qui absorbe sans critique tout ce qu’on lui dit.
L’un des choix les plus intelligents dans Barbie c’est que Ken n’est jamais vraiment un méchant. C’est un enfant capricieux qui imite simplement sans critique un comportement qui le fait se sentir validé et important. Barbie offre une critique très douce et très humaniste du patriarcat et du sexisme systémique, une critique peut-être ouverte aux critiques selon laquelle elle ignore la réalité que beaucoup de ces systèmes et structures sont créés avec une malveillance plus directe. Barbie peut regarder Ken avec compassion parce qu’il n’est pas un homme. C’est un garçon effrayé et peu sûr de lui.
Barbie arrive finalement à Ken et le convainc de l’erreur de ses manières. Elle ne le fait pas en tant qu’amante, malgré ses tentatives répétées. En effet, le film rejette ouvertement la suggestion du PDG de Mattel selon laquelle il devrait se terminer par un mariage de Barbie et Ken. Au lieu de cela, alors que Ken fait une crise de colère dans sa chambre, elle l’écoute avec l’empathie et la compassion d’une mère face à un adolescent instable. Après tout, Ken a été créé depuis son.
Il pourrait être considéré comme réducteur de filtrer un film à gros budget d’une réalisatrice à travers le prisme de la maternité. Après tout, il y a beaucoup de réalisatrices, comme Kathryn Bigelow et Lana Wachowski, qui s’intéressent moins à ce thème. Cependant, il est assez courant de parler d’auteurs masculins comme Christopher Nolan ou Steven Spielberg obsédés par la paternité. Même Gerwig elle-même a reconnu qu’elle n’est pas toujours consciente des aspects de sa vie qui imprègnent son travail.
Barbie est le premier film réalisé par Gerwig depuis qu’elle est devenue mère, a eu un fils avec son partenaire de longue date et Barbie co-scénariste Noah Baumbach. En fait, le couple a récemment reconnu avoir un deuxième fils. Tout comme il est possible de reconnaître l’anxiété paternelle dans les différents films de son « copain de week-end » Christopher Nolan — dont le film obsédant Oppenheimer présente la propre fille du réalisateur, Flora, victime d’un holocauste nucléaire – il y a une forte anxiété maternelle qui imprègne Barbie.
Malgré le fait que Ruth Handler a spécifiquement conçu Barbie comme une poupée pour enseigner autre chose que la maternité, la maternité est la préoccupation thématique centrale de Gerwig. Barbie. En effet, la blague de clôture du film repose sur le fait que, devenue humaine, Barbie possède désormais des organes reproducteurs. Barbie est un film sur ce que signifie être une femme élevant un garçon dans un monde réel profondément imparfait.