Barbara Kay: Comme l’a découvert cette enseignante de la Colombie-Britannique, même dire la vérité en classe suffit à faire annuler un éducateur

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Qui serait professeur de lycée en ces temps éveillés ? Pas moi. C’est un champ de mines de « sentiments » dans les salles de classe : il est trop facile pour un élève de s’offusquer là où ce n’était pas prévu, et il est trop facile d’agir en conséquence aux dépens d’un enseignant.

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Un élève hostile – non engagé, rancunier, s’attendant souvent à des notes plus élevées que celles qu’il obtient – peut alléguer qu’un enseignant a dit des choses terribles en classe : disons qu’il souhaitait que sa femme atteinte d’un cancer meure afin qu’il puisse en trouver une autre ; ou qu’il a décrit en détail les crimes sexuels de Paul Bernardo. Il y a de fortes chances que de tels frais soient pris au mot de l’élève, et non de l’enseignant.

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Ces fausses allégations ont été portées contre Jim McMurtry, un enseignant du secondaire d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, en octobre 2019 et mars 2020, respectivement. McMurtry soutient que l’un de ses accusateurs était un étudiant hostile connu, l’autre un étudiant instable connu. Les deux allégations farfelues n’ont pas été contestées.

McMurtry a été puni d’une suspension et d’une séance de «rééducation» pour l’incident du «cancer». Une enquête interne a finalement révélé que cette allégation n’était pas fondée, mais a déclaré McMurtry coupable de conduite inappropriée pour avoir même mentionné Bernardo (McMurtry n’avait, dit-il, répondu qu’à la question d’un étudiant sur la façon dont Bernardo avait été appréhendé.)

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Fils du distingué Roy McMurtryancien procureur général et juge en chef du système judiciaire de l’Ontario sous feu le premier ministre Bill Davis, McMurtry est exceptionnellement accrédité pour un enseignant de niveau secondaire, titulaire d’une maîtrise en histoire de l’éducation et d’un doctorat en philosophie de l’éducation, avec une spécialité en histoire autochtone. Il a été directeur d’école pendant plusieurs années à Neuchâtel, en Suisse, a remporté plusieurs prix d’enseignement et d’écriture et a, pendant quatre décennies, recueilli de nombreux hommages chaleureux d’anciens élèves.

Depuis son expérience amère de fausses allégations, McMurtry a été la cible d’autres plaintes lancées par des étudiants et ses supérieurs.

Certains sont basés sur la vérité, mais ne sont guère bouleversants : il a révélé le nom d’un étudiant qui avait été testé positif au COVID ; il a offert un soutien public au droit à la liberté d’expression d’un administrateur anti-masque; et il a un penchant pour l’humour boiteux. (Par exemple, tout en discutant de l’histoire des Jeux olympiques, McMurtry a dit à sa classe que les Grecs de l’Antiquité concouraient nus, puis a ajouté : « Un peu comme le beach-volley féminin d’aujourd’hui. » Un étudiant s’est plaint que ce contenu était « sexualisé ».)

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Ces calomnies et de nombreuses autres sur la personnalité et le comportement de McMurtry sont toutes contenues dans un rapport de janvier 2022 au conseil scolaire déposé par la directrice des ressources humaines du district scolaire d’Abbotsford, Michele Radomski, qui a demandé le renvoi de McMurtry lors d’une audience disciplinaire prévue le 25 janvier.

Sa recommandation était fondée sur un rapport d’un tiers chargé de mener une deuxième enquête sur la conduite de McMurtry, qui met en évidence ce que Radomski considère comme la transgression la plus flagrante de McMurtry : il n’a pas tenu compte de la directive de son directeur d’approuver un mensonge émotif et incitant à la haine à son classe, et a plutôt communiqué un fait historiquement objectif.

Peu de temps après l’annonce, le 27 mai 2021, de la découverte de 215 tombes probablement non marquées sur le site de l’ancien pensionnat indien de Kamloops (KIRS), McMurtry s’est retrouvé dans une classe de calcul de 12e année en tant qu’enseignant sur appel, un statut il dit qu’il avait choisi afin d’éviter de nouveaux contacts avec l’un de ses élèves bourreaux que le directeur avait refusé de transférer dans une autre classe.

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Les étudiants, m’a-t-il dit, étaient extrêmement bouleversés par ce qu’ils croyaient avoir été un meurtre de masse d’enfants aux mains des religieuses et des prêtres du KIRS. Certaines des filles, a-t-il dit, sanglotaient. En fait, la veille, McMurtry avait passé en revue le Commission vérité et réconciliation rapport, qui ne dit rien sur le jeu déloyal dans les écoles.

Alors, m’a-t-il dit, quand une fille a dit : « Les prêtres ont assassiné les (215) enfants en les torturant et en les laissant mourir dans la neige », il a cherché à soulager sa détresse et celle des autres en disant à la classe que, bien que tragique, « la plupart des décès dans les pensionnats étaient dus à la maladie ».

Un élève offensé s’est immédiatement plaint à un conseiller d’orientation, qui a informé le directeur, qui a informé le district scolaire. Le lendemain, McMurtry a été ignominieusement chassé de sa classe et suspendu. (Pris ensemble, McMurtry a été suspendu pendant 15 des 22 derniers mois.)

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Dans son rapport susmentionné, Radomski a conclu que, « indépendamment de l’intention de M. McMurtry », son opinion exprimée selon laquelle les décès étaient dus à la maladie était « incendiaire, inappropriée, insensible et contraire au message de condoléances et de réconciliation du district ».

En effet, elle l’a trouvé inculpant que, « Il a laissé aux étudiants l’impression que certains ou tous les décès pouvaient être contribués (sic) à des » causes naturelles « et que les décès ne pouvaient pas être qualifiés de meurtre. » Sa conclusion était donc que McMurtry était coupable de « faute professionnelle extrêmement grave ». Le plus injustement.

Même si l’école a peut-être naturellement accepté l’idée que les restes d’écoliers avaient été déterrés au KIRS en mai 2021, le rapport de Radomski de janvier 2022 a été rédigé alors que le récit du « charnier » était largement contesté.

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McMurtry a dit à la classe une déclaration de fait, qu’il était bien placé de par sa formation pour affirmer avec confiance. Comme l’article exhaustif de Terry Glavin en mai sur la question des sépultures dans ces pages finirait par le préciser, il n’y a pas la moindre preuve réelle que l’un des sites de sépulture probables trouvés dans les pensionnats contienne les corps d’enfants assassinés.

Les tactiques dilatoires des deux côtés ont permis à McMurtry de continuer à travailler. Une troisième enquête a été lancée à la mi-novembre suite à l’interview de McMurtry sur son cas avec Rebel News. Il s’attend à ce que cela aboutisse finalement à son licenciement.

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