BARATANAC (Part I): Livre Un de Fitzmarbury Witches par DJ Swales – Critique de Mariah Pappas

Baratanac (Partie I) est le premier d’une série connue sous le nom de Sorcières de Fitzmarbury. Ce premier volet est un roman complexe qui s’ouvre sur un jeune écrivain de la Barbade. Hanté par une entité surnaturelle, Declan cherche refuge sur l’île tout en travaillant sur un livre qui lui est dicté par des êtres malins d’un autre monde. Écrire pour lui n’est pas un choix, c’est une contrainte. Declan lutte pour combattre le mal puissant qui le poursuit tout en essayant obstinément de terminer son livre afin de faire connaître sa vérité.

La majorité de l’histoire est centrée sur le manuscrit de Declan qui décrit l’origine de la malveillance qui l’afflige. Les lecteurs sont transportés dans l’ancienne Carthage pour en apprendre davantage sur les pratiques culturelles impitoyables qui ont eu lieu et sur la prêtresse Emeshmoon, une femme qui a été enlevée de chez elle alors qu’elle était enfant et impitoyablement formée pour être un émissaire religieux au service du dieu Baal.

Baratanac est un premier roman différent de tous ceux que j’ai lu auparavant (ceci est également mentionné par un autre dans l’avant-propos, mais si c’est vrai, c’est vrai, non ?) ; pour cette raison, j’ai vraiment eu du mal à écrire une critique qui lui rende justice. Ce n’est pas sans défauts, mais la beauté de l’écriture – malgré une grande partie du contenu peu recommandable et horrible – est indéniable, et la complexité de l’intrigue et des descriptions détaillées sont vraiment louables.

Les forces de l’intrigue pourraient aussi être appelées ses faiblesses : la portée même signifie que l’écriture est souvent tangentielle et parfois difficile à suivre – parfois c’était une lutte pour déterminer si ce qui se passait était d’actualité, de souvenirs ou du passé. Swales expose des explications fascinantes et vivantes sur les rituels, les pratiques culturelles et les ambitions politiques des différents peuples de l’Afrique ancienne, qui à la fois captivent et mettent le lecteur au défi de suivre le flot d’informations. Dans plusieurs cas, il y a de longs détails géographiques qui peuvent devenir fastidieux si le lecteur n’est pas prédisposé à une telle connaissance.

Globalement, Baratanac est un travail admirable. Il est clair que les expériences personnelles uniques de Swales et ses nombreux voyages, associés à son style d’écriture évocateur, se sont réunis pour créer quelque chose de totalement original. Si vous êtes un fan d’histoire ancienne, d’horreur surnaturelle et que cela ne vous dérange pas un peu de lourdeur en matière de description, ce livre vaut certainement votre temps.