Le Festival du film afro-américain de Martha’s Vineyard (MVAAFF) 2022 a débuté vendredi en grande pompe et circonstance – et quelques mesures de « Hail to the Chief » – alors que Barack et Michelle Obama ont fait une apparition spéciale pour la projection en soirée d’ouverture du documentaire Netflix « Descendant. »
Lorsque Netflix a acquis les droits mondiaux du documentaire primé à Sundance en janvier, la société de production des Obamas Higher Ground a signé pour présenter le long métrage aux côtés du streamer et du participant. Le documentaire, qui a remporté le prix spécial du jury américain pour la vision créative à Sundance, devrait être lancé sur le streamer plus tard cette année.
Réalisé par Margaret Brown (« The Order of Myths », « Be Here to Love Me: Townes Van Zandt », « The Great Invisible »), le documentaire suit les membres d’Africatown, une petite communauté de l’Alabama, alors qu’ils partagent leurs histoires personnelles et l’histoire de la communauté en tant que descendants du Clotilda, le dernier navire connu transportant des Africains réduits en esclavage aux États-Unis. Le navire est arrivé en Amérique 40 ans après que la traite des esclaves africains soit devenue un crime capital. Il a été rapidement brûlé et son existence niée, mais « après un siècle entouré de secret et de spéculations, les descendants des survivants de Clotilda réclament leur histoire », selon la logline du film.
Pendant près de 15 minutes, l’ancien président et la première dame ont retenu l’attention du public alors qu’ils prêchaient l’importance de découvrir l’histoire inédite et leur objectif de soutenir des projets qui font exactement cela, comme « Descendant », à travers leur bannière Higher Ground.
« Lorsque nous avons projeté ceci… nous l’avons regardé et avons immédiatement pensé: » C’est pourquoi nous faisons Higher Ground. Parce que ce que nous savons de notre histoire en tant que Noirs, nous ne parlons pas de rien. Nous ne pouvons rien obtenir de nos aînés, n’est-ce pas ? Nous ne savons rien », a déclaré Michelle. « Nos mères ne parlent pas de la ménopause, personne ne sait pourquoi grand-mère et grand-père ont divorcé. Nous ne parlons tout simplement pas. Et il y a beaucoup de psychologie autour de ça, mais ce que ce film nous rappelle, c’est le pouvoir qu’ont nos histoires. Et nous devons dire cette vérité.
Michelle a ajouté: «Nous devons raconter nos histoires à nos jeunes. Nous devons être ceux, nous ne pouvons pas suivre cette tradition de garder notre douleur silencieuse, car ce que ce film nous montre, c’est que nos histoires sont le pouvoir qui nous fait voir. Et j’ai aussi pensé que cela pourrait être le début d’un processus de narration, car devinez ce que nous avons? Nous avons des téléphones, tout le monde les utilise. Et nous devons encourager nos jeunes à tendre la main aux anciens qui existent. Et au lieu de prendre des photos de votre nourriture, ou en plus de prendre des photos de votre nourriture et du dernier TikTok quel qu’il soit, que diriez-vous de parler à grand-mère et arrière-grand-mère et de leur poser certaines de ces questions.
EDGARTOWN, MASSACHUSETTS – 05 AOÛT: Barack Obama prend la parole lors de la première de Netflix’s Descendant lors du Martha’s Vineyard African-American Film Festival au Harbor View Hotel le 05 août 2022 à Edgartown, Massachusetts. (Photo par Arturo Holmes/Getty Images pour Netflix)
Getty Images pour Netflix
Ils ont également fait quelques remarques sur le fait que Martha’s Vineyard était leur maison de vacances. Après avoir été présentée par le producteur exécutif de « Descendant » Ahmir « Questlove » Thompson, Michelle s’est approchée du micro et a dit : « Surprise ! » elle a fait l’éloge des fondateurs du festival, Floyd et Stephanie Rance, et a plaisanté en disant qu’ils ne viennent pas souvent à l’événement parce qu’ils « créent une agitation ». Et quand quelqu’un a crié à Barack qu’ils voulaient qu’il revienne à la Maison Blanche, il a fait remarquer que s’il faisait cela, il ne pourrait pas passer un mois sur l’île. Mais le discours de Barack est rapidement devenu sérieux alors qu’il réfléchissait à l’importance de faire partie de la narration de l’histoire d’Africatown.
« Quand nous avons quitté la Maison Blanche, Michelle et moi avons parlé des choses que nous voulions faire après la présidence. Nous avons beaucoup de choses en cours, mais l’une des choses que nous avons apprises à la fois lorsque nous faisions campagne et que nous prenions le pouvoir était l’importance des histoires et qui raconte des histoires et quelles histoires sont valables et quelles histoires sont actualisées », dit Barak. « Et c’est une des forces de ce festival, et le travail qu’ont fait les Rance est de remonter des histoires trop souvent perdues dans le temps. Parce que nous pensons que les histoires de chacun comptent. Tout le monde a une histoire sacrée qui nous motive, nous émeut. Ce n’est pas seulement une question de nostalgie, cela nous propulse dans le présent et l’avenir.
Kyle Martin, Essie Chambers et Brown ont produit le projet. Les producteurs exécutifs sont Jeff Skoll et Diane Weyermann de Participant ; Kate Hurwitz de Cinetic Media ; Ahmir « Questlove » Thompson de Two One Five Entertainment, Tariq « Black Thought » Trotter, Shawn Gee et Zarah Zohlman.
Brown, Chambers, Martin et le coproducteur Dr Kern Jackson étaient présents pour la projection de la soirée d’ouverture, qui ont participé à une séance de questions-réponses sur le film après l’événement à guichets fermés avec Joycelyn Davis et Veda Tunstall, tous deux descendants de la Clotilda et sujets du doc. La conversation a été animée par le Dr Jessica Harris.
Le mois dernier, Variété a annoncé en exclusivité que le documentaire ouvrirait la 20e édition historique du festival du film, mais la présence des Obama à l’événement a été une agréable surprise. Stacey Abrams, l’ancienne maire d’Atlanta Keisha Lance Bottoms et le révérend Al Sharpton ont également été repérés dans le public. Après un cri du DJ d’avant-spectacle, le trio de puissances politiques a reçu une ovation debout de la salle comble.
Le festival du film afro-américain Martha’s Vineyard, un festival du film qualifiant pour les Oscars dans la catégorie des courts métrages, se déroule du 5 au 13 août avec une liste impressionnante de films indépendants, de documentaires, de tables rondes et d’événements exclusifs. Le festival de cette année présente Tyler Perry, en conversation sur son prochain film Netflix « A Jazzman’s Blues », et Kasi Lemmons, qui reçoit le Legacy Spotlight pour son film classique « Eve’s Bayou ». Parmi les autres talents figurent Regina Hall, Reginald Hudlin, Michael Ealy, Patina Miller et le casting de « The Best Man: The Final Chapters » de Peacock.
Regardez le discours complet des Obamas ci-dessus.