Banquier des pauvres : l’autobiographie de Muhammad Yunus

Banker to the Poor de Muhammad Yunus est l’histoire du programme bancaire Grameen, fondé au Bangladesh par Yunus pour aider les pauvres. En 1983, un programme de crédit est créé pour accorder de petits prêts aux pauvres. Yunus rêve d’aider les pauvres à s’aider eux-mêmes. Il estime que s’ils reçoivent un peu d’aide financière sous forme de prêt et qu’on leur enseigne quelques principes de base de la gestion financière, ils agiront de manière responsable et feront le reste eux-mêmes. Il commence à formuler cette philosophie en 1976 lorsqu’il rencontre dans un petit village quarante-deux femmes qui fabriquent des chaises. Ils ont besoin d’argent pour acheter les matières premières, alors il leur prête 27 $ de son propre argent. Ils font bon usage de son argent et développent une entreprise florissante. Sur la base de cette expérience, il commence à développer ses théories et son programme pour aider à éradiquer la pauvreté dans le tiers monde.

La base de la théorie de Yunus est le crédit. Il y voit la clé de la solution pour lutter contre la pauvreté dans le monde. Les pauvres ont besoin de crédit à des conditions favorables et adaptées à leur situation. Il croit qu’il faut leur enseigner quelques bases et les laisser prospérer. Ces théories constituent la base de sa banque Grameen, qui compte plus de 250 institutions dans une centaine de pays. Sa fonction est d’accorder de petits prêts à ceux qui vivent dans la pauvreté pour les aider à démarrer leur propre entreprise.

Mohammad Yunus est économiste. Il dirigeait le département d’économie de l’Université de Chittagong au moment de l’élaboration de ses théories et de ses plans. Une famine frappe les zones rurales du pays et les villes, notamment Dacca. Les villes sont remplies de réfugiés, nourris grâce aux cuisines alimentaires parrainées par le gouvernement. Les cuisines ne suffisent pas à nourrir les affamés et il y a des mourants dans les rues. Yunus commence à prêter attention à la situation. Nous sommes en 1974 et Yunus commence à douter de la théorie économique qu’il enseigne. Il peut voir que la théorie est un fantasme étant donné la situation et les gens affamés. Il commence à passer du temps dans un village voisin pour découvrir la vie du village et c’est ce qu’il commence à essayer d’enseigner à ses étudiants parallèlement à la théorie économique traditionnelle.

Une fois que Yunus commence à connaître les problèmes réels des pauvres, il commence à essayer de formuler des solutions à ces problèmes. C’est ainsi qu’il forme la philosophie qui a conduit aux programmes de crédit de la banque Grameen. L’une des solutions efficaces qu’il développe consiste en de petits prêts pour aider les gens à démarrer une entreprise artisanale. Le programme qu’il formule devient la base d’un programme international de prêts aux pauvres dans la guerre contre la pauvreté dans le tiers monde.

Ce livre fascinant se lit comme un roman. L’auteur montre pour la première fois son talent littéraire à l’âge de onze ans lorsqu’il écrit une histoire policière. Ce livre vaut bien le temps passé à le lire.