Banjo-Kazooie était fantastique – et il a condamné les plates-formes 3D

Banjo-Kazooie célèbre son 25e anniversaire aujourd’hui, le 29 juin 2023. Ci-dessous, nous revenons sur la façon dont il a créé le modèle des mauvaises habitudes qui finiraient par nuire au genre.

Peut-être seulement deuxième derrière Super Mario 64 dans la litanie d’excellents jeux de plateforme de la N64, Banjo-Kazooie combine les niveaux ouverts de l’ancêtre 3D de son genre avec une distribution de personnages adorables, un style artistique exceptionnel et – peut-être le plus important – une variété encore plus grande de choses à collectionner. Malheureusement, c’est aussi là que les problèmes commencent : bien que Banjo-Kazooie ait trouvé l’équilibre parfait pour la formule du collect-a-thon, les suivis ultérieurs de Rare n’ont pas réussi à équilibrer la balance. Ces jeux tueraient essentiellement l’un des genres les plus populaires de son époque en devenant trop gros et trop fastidieux pour son propre bien.

Rare possède l’une des meilleures bibliothèques de tous les développeurs de jeux des années 90 et 2000, il peut donc être difficile de déterminer lesquelles sont les meilleures. Cela dit, vous pourriez faire valoir que Banjo-Kazooie représente le développeur au sommet de ses pouvoirs, du moins en ce qui concerne les plates-formes 3D. (Je vous lance un os ici, fans de GoldenEye.)

Essayer de réduire les meilleurs aspects du jeu est un choix difficile; il est encore plus difficile de trouver des choses fermes à critiquer. Il présente certains des niveaux les plus mémorables de l’histoire du jeu de plateforme, comme Spiral Mountain, Rusty Bucket Bay et Click Clock Woods, une excellente écriture de personnages, une variété fantastique de choses à faire et des mécanismes ciblés qui ne vieillissent pas. le temps que les crédits roulent. Et contrairement à de nombreux jeux de plateforme de son époque, il ne surcharge pas l’expérience avec des mini-jeux inutiles et un rembourrage ennuyeux : deux des bugbears qui ont finalement enterré le genre.

Sorti deux ans après que Super Mario 64 ait choqué le monde, c’est en fait Banjo qui a cristallisé de nombreux éléments emblématiques du genre. Par exemple, bien que SM64 propose des objets de collection instanciés comme des pièces rouges et des pièces bleues, ceux-ci sont échangés contre le seul élément qui compte vraiment, ses célèbres Power Stars. En revanche, Banjo-Kazooie vous oblige à collecter à la fois des notes de musique et des pièces de puzzle (Jiggies) pour progresser dans Gruntilda’s Lair, ainsi que des améliorations de santé, des jetons Mumbo, des déverrouillages de mouvement et des Jinjos (qui sont échangés contre des Jiggies).

Parmi ces éléments, le mouvement se déverrouille et les transformations de Mumbo sont les deux plus grandes innovations du jeu par rapport à son ancêtre. Les deux sont devenus des aspects incontournables des plates-formes 3D de la fin des années 90, de Spyro à Crash Bandicoot. D’autres jeux ont pris l’idée multi-personnages de la franchise – bien que Banjo et Kazooie soient contrôlés par le joueur, ils sont bons dans différentes choses – et l’ont extrapolé en héros de plus en plus jouables, comme la campagne à six volets de Sonic Adventure. . (Vous pouvez le voir à plus petite échelle dans Crash Warped et Spyro: Year of the Dragon.) Pour mon argent, Super Mario Odyssey sera toujours le nec plus ultra du modèle collect-a-thon, poussant le concept si loin que il semble presque inutile d’en faire un autre.

La conception globale de ces « collect-a-thons » peut être comparée à celle des jeux modernes en monde ouvert, bien qu’à plus petite échelle. Chaque niveau de Banjo vous place dans un monde en pot et vous demande de l’explorer, en l’explorant pour tous ses goodies au fur et à mesure. Certaines parties des niveaux intermédiaires sont verrouillées derrière des portes de capacité comme les chaussures rapides, vous encourageant à revenir en arrière plus tard dans le jeu, bien que ce soit loin d’être un vrai Metroidvania.

Ces exemples sont relativement rares, et la taille compacte des niveaux signifie qu’il ne faut pas beaucoup de temps pour revenir là où vous devez aller. Chaque monde a une sensation méticuleuse et conçue qui vous permet de progresser en douceur à travers le monde, en collectant Jiggy après Jiggy sans distraction. Les niveaux de Super Mario 64 nécessitent un certain degré d’exploration, mais ils consistent principalement à trouver comment conquérir une tâche discrète – Banjo-Kazooie a plus l’état d’esprit d’un voleur, vous mettant au défi de dépouiller chaque niveau au sol pièce par pièce. Plus tard, les suivis de Mario comme Super Mario Sunshine et la série Galaxy poussent cette différence encore plus loin, en se concentrant sur la plate-forme pure plutôt que sur la navigation et la résolution d’énigmes.

Donc, si Banjo-Kazooie a réussi à trouver l’équilibre parfait pour le genre collect-a-thon, comment exactement le jeu peut-il être blâmé pour sa disparition prématurée ? La nature même du design de Banjo est ce qui l’a finalement coulé. Vous n’avez pas besoin de chercher bien loin pour trouver ses inconvénients évidents. Considérez sa suite : Bien que Banjo-Tooie soit un grand jeu à part entière, ses niveaux gonflés, son volume accru d’objets de collection – vous vous souvenez de Cheato Pages ? – et surtout ses douzaines de mini-jeux compliquent ce qui était une tranche de jeu bien proportionnée. bonheur.

Il y aura toujours ceux qui préfèrent l’approche plus sophistiquée de Tooie au genre, dont certains peuvent même affirmer qu’il représente son apogée. Cependant, quiconque ressent cela à propos de son Donkey Kong 64 contemporain peut avoir besoin de faire retirer sa glande nostalgique. Si Banjo-Tooie est un pas trop loin, DK64 est une routine complète de marelle.

Avec cinq personnages jouables – chacun avec ses propres ensembles d’objets à code couleur à collectionner – des pièces de monnaie, des bananes et des barils, oh mon Dieu – la version 3D de Rare sur le personnage emblématique est essentiellement un exercice de longue haleine. Le fait que cela vous oblige à terminer le Donkey Kong original en une seule vie juste pour atteindre le boss final semble une insulte pure et simple à sa base de joueurs d’âge élémentaire.

Les jeux vidéo à gros budget ont toujours été obsédés par l’échelle et la nouveauté, qui sont deux traits avec lesquels les collect-a-thons étaient condamnés à lutter. Compte tenu de la pression que les suites apportent, il était presque inévitable que même des exemples bien faits d’un grand studio comme Rare devenaient trop gros, trop lourds, trop ennuyeux. Cela dit, la mort du genre n’enlève rien au statut de Banjo-Kazooie comme l’un des meilleurs jeux de la N64, et un excellent exemple d’un style de plateforme qui ne se fait plus beaucoup. Mais lorsque vous y jouez en 2023, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi son modèle s’est éteint en une décennie.