League of Legends et Stardew Valley sont deux jeux que je pensais ne jamais mettre en phrase. Mais Bandle Tale, une simulation de vie à venir se déroulant dans une poche mystique de l’univers de Riot, marie bien mieux ces deux mondes très différents que ce à quoi je m’attendais. Développé par l’équipe derrière le hit culte Graveyard Keeper dans le cadre du label d’édition que Riot a utilisé pour développer une suite croissante de retombées indépendantes, il est clair que Bandle Tale surveille de près ce qui fait vibrer son genre.
« L’agriculture avant tout », déclare Nikita Kulaga, directrice créative de Lazy Bear Games. « Chaque RPG d’artisanat comporte de l’agriculture, et nous avons également de l’agriculture. » Les cultures que nous cultivons deviennent la nourriture que nous cuisinons pour les PNJ que nous rencontrons tout au long du jeu, mais ce n’est qu’une partie d’une boucle de jeu d’une complexité déconcertante. Un seul des multiples arbres de recherche de Bandle Tale propose des dizaines de recettes et de compétences à débloquer, et différents personnages ont leurs propres spécialisations que vous débloquerez en explorant davantage le monde mystérieux du jeu.
Ce monde est Bandle City, l’une des parties les plus énigmatiques de l’univers de League of Legends. L’histoire n’est pas particulièrement claire quant à l’endroit où se trouve cette ville mystique, mais la sagesse conventionnelle est qu’il s’agit de sa propre dimension de poche, où des habitants ressemblant à des écureuils, connus sous le nom de Yordles, vivent leur vie douce et sinueuse dans un monde façonné par un Fae- comme par magie. Imaginez la Comté, avec les Yordles remplaçant les Hobbits, et vous n’êtes pas très loin de la façon dont Bandle City s’intègre dans ce monde.
Seigneur des Anneaux
« Nous avons essayé de rendre tout magique dans Bandle Tale », explique Kulaga en cueillant des bananes lumineuses sur les branches de palmiers violets et noueux. La magie est inhérente à ce monde, et l’équipe a fait de grands efforts pour capturer cette fantaisie dans tout, de la conception des niveaux à ses personnages. Vous courrez au milieu de plates-formes flottantes complexes, entrelacées comme quelque chose d’une peinture colorée de MC Escher grâce à la combinaison complexe d’art 2D et 3D du studio. Cela signifie un artisanat unique, loin des bûches et des briques qui sont un incontournable du genre de survie. « Cet endroit nous permet de créer tout ce que nous aimerions faire dans un RPG d’artisanat », explique Kulaga. « Nous avons un monde magique avec des lois physiques et magiques inconnues. »
C’est une ligne intéressante à tracer. D’un côté, Bandle Tale s’appuie jusqu’au bout sur la magie de son décor, mais de l’autre, l’équipe tient à exister dans le cadre d’au moins une certaine forme de convention. Kulaga souligne qu’il a créé sa propre simulation de vie avec Graveyard Keeper, sans jamais jouer à Stardew Valley ou à Harvest Moon, mais la conceptrice de jeu senior Amanda Jeffries note que « nous devons être conscients des attentes des joueurs pour le genre ». Citant la pêche comme exemple, Jeffries souligne que « nous savons ce que les joueurs considèrent comme des incontournables, nous veillions donc à ne pas décevoir les joueurs qui se lancent dans ce sport ».
Cet endroit nous permet de réaliser tout ce que nous aimerions réaliser dans un RPG d’artisanat
Cependant, Bandle Tale ne se contente pas de suivre les conventions du genre. Lazy Bear a tenté de laisser sa propre marque sur la simulation de vie, visible de manière plus efficace à travers votre maison. En partie sac à dos, en partie caravane, il peut être emporté avec vous et installé là où vous pouvez trouver suffisamment d’espace pour construire, garantissant que vous ne passerez pas des heures à faire des allers-retours jusqu’à votre base initiale, même si votre portée sur Bandle City augmente.
Au fur et à mesure que vous parcourez le récit, vous aurez accès à de nouvelles parties de Bandle City, celles dédiées encore plus à ses tendances magiques, ou enfermées dans une vision mécanique et chaotique de ce monde. Ces différentes zones vous mettront en contact avec davantage de Yordles, y compris ceux du canon préexistant de League of Legends. Bandle Tale va à l’encontre de la tendance des spin-offs de Riot, qui vous mettent dans la peau de personnages connus. Cette fois, conformément aux options de personnalisation approfondies du jeu, vous serez votre propre Yordle, vous liant d’amitié avec les acteurs de LoL plutôt que de jouer avec eux.
Et c’est dans ces amitiés que la boucle de Bandle Tale se termine de manière agréable. Vous vous lierez d’amitié avec vos camarades Yordles en organisant des fêtes pour eux. Différents Yordles ont des préférences différentes pour leurs rassemblements, et s’ils s’amusent une fois arrivés, vous pourrez rassembler leur joie et l’utiliser pour débloquer de nouvelles compétences. De nouvelles compétences signifient de nouveaux cadeaux et de nouveaux Yordles à rencontrer, et le cycle continue de tourner vers l’extérieur, attirant de plus en plus d’aspects différents de ce monde magique.
À certains égards, Bandle Tale est le plus improbable des retombées de League of Legends. Il s’agit d’une série pratiquement définie par le combat, et à une exception près, ces autres jeux sont basés sur le même type de maîtrise que le jeu original ; Les bagarreurs descendants, les Metroidvanias de parkour et les RPG au tour par tour traditionnels placent tous des compétences complexes au cœur, mais Bandle Tale se lance dans une toute nouvelle direction. Il sera intéressant de voir à quel point cette boucle s’articule bien, mais s’il y a jamais eu une poche de cet univers conçue pour permettre aux joueurs de se détendre et de se forger une vie, c’est bien celle-ci.
En attendant Bandle Tale, découvrez quelques autres de nos favoris des jeux comme Stardew Valley.