Banderoles

Bien que David Rabe ait nié à plusieurs reprises Banderoles a été conçue comme telle, de nombreux commentateurs considèrent l’œuvre comme la dernière pièce d’une trilogie sur la guerre du Vietnam qui comprend également La formation de base de Pavlo Hummel (1970) et Des bâtons et des os (1972). Comme la plupart des œuvres du dramaturge, Banderoles a eu une histoire de composition assez complexe depuis sa conception initiale jusqu’à sa forme finale. Cela a commencé comme une pièce en un acte sous le titre provisoire « Frankie » et a en fait commencé avant que Rabe ne commence à travailler sur l’un ou l’autre. Formation de base ou Des bâtons et des os, mais il n’a été achevé et mis en scène qu’après la production de ces deux œuvres. Selon le dramaturge, l’acte unique « contenait, sous une forme abrégée, le premier acte de Banderoles« .

Rabe savait que le premier acte n’était pas prêt pour la production et, en 1969, refusa une offre pour une mise en scène Off-Broadway. Au lieu de cela, lorsqu’il est allé travailler comme journaliste à New Haven, dans le Connecticut, il a développé la pièce en une œuvre complète, d’abord en ajoutant le coup de couteau de Billy, puis en élargissant les rôles des sergents Cokes et Rooney. La production fut finalement prête à la fin de 1975.

La version complète de la pièce a été créée au Long Warf Theatre de New Haven, où elle a été inaugurée le 30 janvier 1976. Sous la direction de Mike Nichols, les principaux acteurs comprenaient Michael-Raymond O’Keefe dans le rôle de Martin, Peter Evans. comme Richie, Joe Fields comme Carlyle, John Heard comme Billy, Herbert Jefferson, Jr. comme Roger, Dolph Sweet comme Cokes et Kenneth McMillan comme Rooney. Nichols a également dirigé la reconstitution de la pièce à New York au Mitzi Newhouse Theatre, Lincoln Center, où elle a été produite par Joseph Papp et créée le 21 avril 1976. Certains membres de la distribution originale ont repris leurs rôles, mais les changements comprenaient Michael Kell dans le rôle de Martin, Dorian Harewood dans le rôle de Carlyle, Paul Rudd dans le rôle de Billy et Terry Alexander dans le rôle de Roger. À New York, il a été joué pendant plus de 400 représentations et a été accueilli avec enthousiasme par de nombreux critiques importants, dont Rex Reed, Christopher Sharp, Edwin Wilson et Martin Gottfried. Quelques-uns s’y sont opposés, notamment John Beaufort, qui, dans une revue du Moniteur de la Science Chrétiennea fait valoir que le travail était trop sensationnel et dépourvu de nouvelles idées.

Malgré son contenu brut, pour beaucoup Banderoles reste la meilleure œuvre de Rabe. Sa violence et sa vulgarité continueront peut-être d’offenser certains, mais la pièce est certainement la partie la plus aboutie de la soi-disant trilogie, sur laquelle repose encore, dans une certaine mesure, la haute réputation de Rabe. Le génie de Banderoles a été clairement reconnu lors de la première mise en scène de la pièce. Entre autres récompenses, elle a été nommée meilleure pièce américaine de 1976 par les New York Drama Critics et a reçu un Drama Desk Award. C’est toujours la pièce la plus souvent mise en scène dans le canon dramatique de Rabe.