Il y a de bonnes adaptations de Stephen King, il y a de mauvaises adaptations de Stephen King, et il y a — même dans cette renaissance cinématographique de King en cours — tout un tas d’adaptations entre les deux. La nouvelle adaptation cinématographique de « Salem’s Lot » a eu un énorme potentiel dès le départ, à la fois parce que l’un des livres les plus effrayants de l’auteur aurait dû être mis à jour à l’écran depuis des décennies, et parce que les premières images que l’équipe de /Film a vues au CinemaCon en 2022 ont fait une première impression épique.
Et puis, chose curieuse, le film n’est jamais sorti. Initialement prévu pour sortir le 9 septembre 2022, Salem’s Lot a été repoussé au 21 avril 2023, puis a été complètement retiré du calendrier des dates de sortie. Cela s’est produit à un moment où le studio Warner Bros. subissait des changements et mettait carrément au placard des films comme Batgirl. On craignait que Warner Bros. ne sorte jamais Salem’s Lot, ce qui a vraiment énervé l’auteur Stephen King. « Entre vous et moi, Twitter, j’ai vu le nouveau SALEM’S LOT et il est plutôt bon. Du cinéma d’horreur à l’ancienne : une construction lente, un gros résultat. Je ne sais pas pourquoi WB le retient ; ce n’est pas comme si c’était embarrassant ou quoi que ce soit. Qui sait. J’écris juste des trucs de merde », a écrit l’auteur sur Twitter sous le pseudo X.
« Je me suis posé les mêmes questions que tout le monde », a déclaré à Vanity Fair le réalisateur de « Salem’s Lot », Gary Dauberman. « Ce film a été réalisé à une époque où la transition vers le nouveau [Warner Bros.] « Il y avait une prise de possession, ce qui était une expérience intéressante. À un certain moment, on ne peut plus rien contrôler. Les gens me demandaient : « Où est le film ? Où est le film ? » J’aurais aimé avoir une réponse à leur donner, autre qu’un haussement d’épaules et un « Je ne sais pas ».
Finalement, il y a eu une lueur d’espoir. Après des années de retard, Warner Bros. a annoncé en mars de cette année que « Salem’s Lot » serait disponible sur le service de streaming Max en octobre, juste à temps pour la saison d’Halloween. La première bande-annonce du prochain film est désormais disponible et vous pouvez la regarder ci-dessus.
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Le nouveau film met en vedette Lewis Pullman, acteur de « Top Gun : Maverick », dans le rôle de Ben Mears, un écrivain qui revient dans sa ville natale et découvre que celle-ci est désormais soumise aux caprices d’un vampire et de son serviteur. L’histoire évoque également un incident formateur survenu dans l’enfance de Ben, qui pourrait ou non avoir un lien avec les malheurs actuels de la ville. Le nouveau film se déroulera en 1975, la même année que la sortie du livre de King. « La plupart de mes projets se déroulent dans les années 70. J’adore la musique. J’adore les costumes. J’adore l’ambiance qui s’en dégage », a déclaré le réalisateur Gary Dauberman à Vanity Fair.
Dauberman, qui a également réalisé « Annabelle Comes Home », réalise le film à partir d’un scénario qu’il a lui-même écrit. Le cinéaste n’est pas un inconnu pour King : en plus d’avoir écrit la suite, il a coécrit le scénario de « Ça », sorti en 2017, qui a sans doute marqué le début de l’ère moderne des adaptations à succès des livres du maître de l’horreur.
« Salem’s Lot » est l’un des premiers romans de King, et bien qu’une mini-série de 1979 ait bénéficié de la réalisation de Tobe Hooper, la production de trois heures ne résiste pas exactement à l’épreuve du temps. Une mise à jour de la mini-série de 2004 pour TNT a recueilli des critiques mitigées. Au CinemaCon en 2022, Dauberman a qualifié « Salem’s Lot » de « l’un des joyaux de la couronne » de la bibliographie de King, et a souligné que c’est l’une de ses seules histoires très populaires qui n’a jamais fait l’objet d’une adaptation cinématographique.
Pour ma part, je suis totalement convaincu par « Salem’s Lot », un film qui semble déterminé à rendre les vampires à nouveau terrifiants après des années de fixation (tout aussi géniale) de la culture pop sur les vampires sexy. Le livre semble servir de modèle à de grandes histoires créatives, de la deuxième saison de la série « Castle Rock » de King-verse à la série Netflix éblouissante « Midnight Mass » de Mike Flanagan. Il est donc temps que le matériel source ait son propre traitement à succès. De plus, « Salem’s Lot » dispose d’un casting de soutien stellaire, dont l’actrice acclamée Alfre Woodard et le lauréat d’un Tony Award et voleur de scènes de carrière John Benjamin Hickey.
« Salem’s Lot » sortira chez Max le 3 octobre 2024.