Epic et Google se préparent pour une autre bataille juridique. Vous vous souviendrez peut-être que Google lancera bientôt une campagne de répression de la facturation intégrée sur le Play Store. Les nouvelles règles exigent que toutes les applications vendant des biens numériques utilisent Google Play Billing d’ici le 31 mars, afin que Google obtienne une part des ventes. Toute application non conforme n’a pas pu envoyer de mises à jour depuis le 31 mars, mais la véritable date limite est le 1er juin, date à laquelle ces applications seront supprimées du Play Store. Epic Games a acheté le populaire site de musique indépendant Bandcamp en mars, et il poursuit déjà Google en justice pour sa dernière acquisition. Bandcamp n’est pas conforme aux règles de facturation, il doit donc être banni en juin. Dans le cadre de son dossier antitrust contre Google, Epic dépose une requête en injonction préliminaire pour bloquer la radiation de Bandcamp du Play Store.
Epic a attaqué Google et Apple au sujet des règles de leur boutique d’applications et de ce qu’Epic dit être des frais excessifs. En mars, il y avait beaucoup de questions sur les raisons pour lesquelles le créateur de fortnite et l’Unreal Engine achèterait un site de musique indépendant. Une ligne de commentaire du fondateur de Music Business Worldwide, Tim Ingham, semble avoir cloué la stratégie d’Epic. Ingham note qu’Epic n’a pas réussi à convaincre Apple de réduire sa réduction de 30% sur l’App Store, en partie parce que le modèle alternatif qu’Epic pouvait démontrer au tribunal, l’Epic Games Store et ses 12% de frais, n’était pas rentable. Les avocats d’Apple ont fait valoir que la non-rentabilité du Games Store d’Epic justifiait les frais de 30% d’Apple.
Camp de bande est une entreprise de contenu numérique rentable, cependant. Bandcamp dispose d’un magasin de contenu consultable, et il héberge et diffuse le contenu en facturant aux artistes une commission de 10 à 15 %. Ingham a prédit qu’Epic maintiendrait le modèle commercial de Bandcamp comme une alternative viable aux frais des magasins d’applications d’Apple et de Google, et qu’Epic utiliserait sa nouvelle acquisition pour attaquer les propriétaires de magasins d’applications. On dirait que nous voyons les premières actions de ce plan.
Bandcamp affirme que son activité est incompatible avec Google Play Billing
Le dossier judiciaire d’Epic fait valoir que « Google a le monopole de la distribution d’applications Android et utilise son pouvoir de monopole pour lier illégalement son produit de paiement – Google Play Billing – à son produit de distribution d’applications – Google Play ». Bandcamp est utilisé comme exemple des dommages que ce système de facturation causera, arguant que le modèle commercial de Bandcamp est principalement incompatible avec Google Play Billing.
Epic soulève plusieurs problèmes avec le système de facturation de Google. Premièrement, le système de paiement de Bandcamp est « conçu sur mesure pour maximiser l’efficacité et minimiser les coûts, permettant aux artistes d’être payés dans les 24 à 48 heures suivant une vente ». Google Play prend 15 à 45 jours pour payer, et le système rapide de Bandcamp est destiné à aider les artistes indépendants à payer leurs factures mensuelles à temps.
Deuxièmement, Epic affirme que la capacité de Bandcamp à donner aux artistes 82% des revenus serait compromise si Google acceptait une réduction de 30%. Epic note également que Google a proposé à l’entreprise un accord de faveur de 10% de commission après qu’Epic se soit plaint. Google continue d’offrir aux grandes entreprises des remises spéciales sur ses frais Play Store. Spotify a un autre arrangement spécial qui lui permet de gérer son propre système de paiement aux côtés de Google Play. Epic a également refusé l’accord de 10%, affirmant que Bandcamp a actuellement une marge bénéficiaire de 7% sur sa réduction de 13%, il ne peut donc pas se le permettre.
L’une des plaintes les plus intéressantes est que Google Play Billing n’est tout simplement pas compatible avec le type de magasin géré par Bandcamp. La première est que Bandcamp est un mélange de contenu numérique et physique. Cela a du sens pour une entreprise de musique – vous pouvez acheter un téléchargement numérique, un CD physique ou un disque vinyle, et certains produits dérivés du groupe comme un T-shirt, le tout dans un seul magasin. Google Play Billing, qui était destiné aux achats intégrés, n’est pas conçu pour cela et ne prend pas en charge les ventes physiques. Bandcamp devrait prendre en charge deux systèmes de paiement différents et exécuter deux systèmes de paiement. Le deuxième problème de compatibilité de Bandcamp est qu’il s’agit d’un marché ouvert, avec des milliers d’artistes vendant des biens. Google Play prend en charge le paiement d’une seule entité de développement, et non l’intermédiaire de milliers de vendeurs.
Sur le blog de Bandcamp, le PDG Ethan Diamond a déclaré : « Si les changements de politique de Google sont maintenus, à compter du 1er juin, nous devrons soit répercuter les frais de Google sur les consommateurs (faisant d’Android une plate-forme moins attrayante pour les fans de musique), soit répercuter les frais sur les artistes ( ce que nous ne ferions jamais), gérer en permanence notre activité Android à perte ou désactiver les ventes numériques dans l’application Android. » La suppression des achats en raison des nouvelles règles de facturation de Google est l’option qu’Amazon et Barnes & Noble ont prise plus tôt ce mois-ci. Poor Barnes & Noble est également un fabricant d’Android, et maintenant il ne peut pas vendre de livres numériques sur son propres Matériel!
L’affaire antitrust d’Epic contre Google est prévue pour avril 2023, tandis que les applications non conformes seront démarrées sur le Play Store dans un mois. Nous serons à l’affût d’autres développements.
Mise à jour de 16h18 HE : Google a envoyé une déclaration :
Il s’agit d’une autre affirmation sans fondement d’Epic, qui utilise désormais son application récemment acquise Bandcamp pour poursuivre ses efforts afin d’éviter de payer pour la valeur fournie par Google Play. Nous sommes transparents sur la politique de paiement de Play depuis plus de 18 mois et, comme Epic le sait, Bandcamp est éligible à des frais de service de seulement 10 % via le programme d’expérience multimédia de Play, bien moins que les frais qu’ils facturent sur leurs propres plateformes. Malgré leurs affirmations, l’ouverture d’Android signifie que Bandcamp a plusieurs façons de distribuer son application aux utilisateurs d’Android, y compris via d’autres magasins d’applications, directement aux utilisateurs via leur site Web ou en tant qu’application de consommation uniquement comme ils le font sur iOS.