La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lacy, Catherine. Banc. Farrar, Straus et Giroux, 21 juillet 2020.
REMARQUE : étant donné que l’auteur, Catherine Lacey, souhaite que le sexe de Pew reste incertain, Pew sera désigné dans ce guide par différents genres en fonction de la façon dont chaque personnage semble le voir. Dans certains endroits, lorsqu’il est impossible de déterminer le sexe d’un personnage selon lequel Pew est, Pew sera appelé lui.
Dans Pew de Catherine Lacey, Hilda et Steven Bonner emmènent Pew chez eux lorsqu’ils le trouvent en train de dormir sur le banc où ils s’assoient généralement pour les services religieux du dimanche matin. Hilda a assuré à la personne, qu’ils ont décidé d’appeler Pew, que Pew était le bienvenu aussi longtemps que nécessaire. Bientôt, cependant, Hilda enferma Pew dans la chambre mansardée après que Pew eut refusé de se déshabiller et d’être examiné afin qu’un médecin puisse déterminer le sexe de Pew. Après une réunion communautaire, il a été décidé que Pew devait cacher quelque chose et qu’il n’était pas en sécurité pour la communauté. Pew a finalement été transféré pour rester avec le révérend noir parce que les Blancs ont décidé que Pew y serait peut-être plus à l’aise. Quoi qu’il en soit, Pew devait assister au très attendu festival du pardon auquel seuls les Blancs participaient. La rumeur dit que le festival comprend un sacrifice humain.
Pew, qui ne se souvenait pas d’où il venait et ne pouvait pas dire de quel sexe il était ni quelle était sa couleur de peau, a cherché une église où il pourrait dormir. Pew s’est réveillé avec une famille debout au-dessus de lui. Les offices du dimanche avaient commencé. Pew s’est levé et a ensuite expliqué les mouvements du service avec la famille. Ils ont emmené Pew déjeuner avec eux et ont promis qu’ils permettraient à Pew de rester avec eux aussi longtemps qu’il faudrait pour que Pew guérisse. Ils pensaient que Pew avait été victime d’un événement traumatisant.
Cette nuit-là, Hilda Bonner, l’épouse de la famille qui avait accueilli Pew, a promis que Pew pouvait lui faire confiance et être à l’aise pour lui parler de lui. Pew n’a rien dit. Pew a également refusé de répondre au révérend de l’église, même lorsque le révérend lui a dit qu’ils pourraient apprendre le genre « à la dure » (25) si Pew ne le leur disait pas volontairement. Le révérend a affirmé qu’ils avaient besoin de connaître le sexe de Pew afin de connaître la meilleure façon d’aider Pew.
Lundi, Pew a été envoyé chez un homme qui était thérapeute pour enfants. On pensait qu’il avait travaillé avec succès avec Nelson, un garçon réfugié d’un pays en guerre. Les deux parents de Nelson avaient été tués pendant la guerre. Roger était également incapable de faire parler Pew. Plus tard, Nelson a avoué à Pew qu’il ne faisait que jouer avec sa famille adoptive. Il détestait être obligé d’aller à l’église depuis que sa famille avait été tuée dans une guerre de religion. Il envisageait de quitter la ville dès l’âge de 18 ans.
Mardi, Pew a été ramené à Roger. Cette fois, Pew a dessiné un héron, mais a toujours refusé de parler. Cette nuit-là, Pew quitta la chambre mansardée où il était censé dormir pour regarder la lune. Steven, le mari de la famille avec qui Pew vivait, pensait que Pew essayait de s’enfuir et a enfermé Pew dans le grenier.
Mercredi, Hilda a conduit Pew pour qu’il soit examiné par un médecin. Pew n’a pas enlevé ses vêtements et n’a pas enfilé la blouse d’hôpital comme demandé, le médecin l’a donc considéré comme un patient peu coopératif. Parce que l’hôpital était très occupé et que les moyens de contention utilisés pour les patients peu coopératifs étaient utilisés ailleurs, Pew a été renvoyé chez lui sans examen. Pendant le chemin du retour, Hilda a critiqué Pew pour ne pas s’être laissé examiner. Elle a dit à Pew que puisque Pew ne se laissait pas examiner et que son sexe était déterminé, elle n’était pas sûre si sa famille pouvait lui permettre de rester avec eux plus longtemps.
Jeudi, Hilda et Pew ont assisté à une réunion municipale au sujet de Pew et de la manière dont ils devraient gérer ses soins. Harold Grimshaw, avocat, fut le premier à prendre la parole. Il a rappelé au groupe que Pew avait déjà enfreint la loi en pénétrant par effraction dans l’église pour dormir. Il a suggéré que le silence de Pew signifiait que Pew avait quelque chose à cacher. Harold a ajouté qu’il pensait que la responsabilité des membres de la communauté de protéger leur communauté l’emportait sur leur appel à faire la charité pour un étranger. Hilda a critiqué Harold pour ne pas avoir suivi le scénario qui lui avait été fourni. Elle n’a pas non plus permis à Pew de participer au reste de la réunion.
Pew s’est enfermé dans la salle de bain pendant le reste de la réunion. Pew a été surpris lorsqu’Annie, une adolescente qui vivait dans la maison où avait lieu la réunion, a rampé dans la salle de bain par les bouches d’aération. Elle lui a raconté comment on lui avait reproché de trop parler. Elle a également décrit un incident survenu lors de son cours d’éducation civique au cours duquel son professeur l’avait qualifiée de communiste parce qu’elle pensait que la richesse et les biens devaient être répartis plus équitablement entre les gens. Avant qu’Annie ne quitte Pew, elle lui a dit que quelqu’un devrait connaître son vrai nom.
Vendredi, Pew a été récupéré par le Dr Corbin, le révérend noir de la deuxième église baptiste. Hilda a affirmé qu’il avait été décidé lors de la réunion que Pew serait peut-être plus à l’aise avec Corbin qu’avec les Blancs. Hilda a également expliqué que la ville se préparait pour le festival du pardon. Elle en avait déjà parlé. Cette fois, elle a dit à Pew qu’il serait tenu d’y assister, mais qu’il n’y avait aucune raison d’avoir peur. Elle a expliqué qu’il avait peut-être entendu la rumeur selon laquelle un sacrifice humain était impliqué dans le festival, mais ce n’était qu’une rumeur.
Samedi, alors que Corbin conduisait Pew au Festival du pardon, Corbin a rappelé qu’il faisait partie des ministres qui avaient initialement décidé d’organiser le festival. Les membres de son église n’étaient plus présents et Corbin a affirmé qu’il ne se souvenait plus pourquoi il pensait que le festival était une bonne idée. Il a dit à Pew que c’était juste un rituel et que les rituels ne signifiaient vraiment rien.
Pew a assisté au service pendant que les gens autour de lui confessaient les péchés qu’ils avaient commis. Ensuite, les gens se disent chacun qu’ils leur pardonnent. Quand il était temps de quitter le bâtiment du festival, Pew est parti par une porte arrière au lieu de sortir par l’avant avec les autres. Annie et plusieurs hommes non identifiés se tenaient là ensemble. Annie a demandé ce qui s’est passé ensuite. La narration de Pew suggère que lui et Annie sont tués en sacrifice.