Le transport ferroviaire de passagers aux États-Unis connaîtra un développement important au cours des prochaines années, non pas par une rupture radicale avec la méthodologie traditionnelle, mais par une évolution progressive. L’évolution comme la mise à niveau des lignes ferroviaires existantes vers des normes plus élevées, l’acquisition de nouvelles rames et la rénovation des gares existantes. Une partie de cette évolution est la refonte actuelle de la gare de Baltimore en Pennsylvanie.
Baltimore Pennsylvania Station, à ne pas confondre avec la Pennsylvania Station de New York, a ouvert ses portes en 1911. Contrairement à son homologue new-yorkais, la gare d’origine n’a pas été démolie et remplacée par une arène sportive dans les années 1960. Cependant, Baltimore Penn Station n’a pas été entièrement mise à jour depuis au moins 40 ans, bien qu’elle soit la 8e station la plus fréquentée d’Amtrak.
La pièce la plus cruciale de la rénovation est la construction de deux nouveaux quais de gare. Les nouvelles plates-formes sont destinées à soutenir l’augmentation de la capacité passagers et de la fréquence de service des trains Acela de nouvelle génération qui seront mis en service plus tard cette année. La station sera entièrement rénovée, d’un nouveau toit et d’une maçonnerie réparée à de nouveaux systèmes électriques et de plomberie.
Le hall de Penn Station sera agrandi au-dessus des voies pour accueillir de nouveaux espaces de vente au détail et de restauration. En outre, des investissements privés de 400 millions de dollars sont attendus pour des projets de logements, de bureaux et de commerces de détail autour de Penn Station. Cependant, ces aspects de la rénovation seront vains à moins que le trafic de passagers n’augmente comme prévu.
D’un point de vue commercial, il est logique pour Amtrak d’encourager les investissements dans le corridor nord-est. La ligne principale très rentable subventionne efficacement le reste des services d’Amtrak à travers le pays. L’augmentation des revenus annuels semble être une méthode viable pour que l’entreprise publique devienne financièrement viable et lève des capitaux pour son expansion sans intervention directe de Washington. La gare de Baltimore, en Pennsylvanie, ne sera probablement pas la dernière gare à recevoir une importante injection d’investissements pour la remettre aux normes.