Au début des années 2000, la sous-série Dark Alliance de la franchise Baldur’s Gate a été créée pour apporter l’expérience Baldur’s Gate aux joueurs sur console. Soit en raison de limitations matérielles, soit d’un simple manque d’intérêt du public à l’époque, la conception RPG informatique de Baldur’s Gate traditionnel ne fonctionnerait pas pour un jeu sur console, alors Snowblind a décidé d’opter pour un RPG d’action pour Dark Alliance. Cela s’est avéré être la bonne décision car le public l’a adorée, alors une suite a rapidement été éclairée pour maintenir l’élan. Maintenant qu’il a été réédité sur des plates-formes modernes, comment se compare-t-il ? Eh bien, Baldur’s Gate : Dark Alliance 2 est un meilleur jeu que son prédécesseur, oui ; malheureusement, le temps n’a pas été trop clément pour cette version.
L’intrigue de Dark Alliance 2 est à peu près aussi basique que possible, centrée sur un vampire méchant qui kidnappe les héros de la première Dark Alliance et terrorise la région autour de la ville de Baldur’s Gate. Vous assumez le rôle d’un nouveau héros qui vient dans la ville à la recherche de gloire et de fortune, mais votre héros finit par être pris dans l’effort de lutter contre le vampire et de ramener la paix dans la région environnante.
Ce n’est pas grand-chose à écrire sur la maison, mais l’intrigue fait un excellent travail pour mettre en scène et assurer une atmosphère toujours lourde. De plus, l’histoire se déroule de manière quelque peu non linéaire à travers toutes les différentes quêtes que vous prenez. Ceux-ci peuvent être délicieusement intéressants à leur manière, comme lorsque vous explorez un manoir mystérieux et que vous trouvez le propriétaire en train de mener des expériences horribles à l’intérieur. De toute évidence, l’histoire n’est pas au centre des préoccupations ici, mais ce qui est proposé parvient à donner un ton agréable, même si rien de tout cela n’est très mémorable ou intéressant.
Le gameplay de Dark Alliance 2 est mieux décrit comme une version plus simpliste du jeu typique Diablo-formule RPG d’action de style. Vous commencez par choisir l’une des cinq classes de personnages (plus deux à débloquer) qui se spécialisent toutes dans différentes compétences et capacités, puis vous vous lancez dans une aventure en monde semi-ouvert vue sous un angle isométrique. Les choses sont relativement linéaires pendant les premières heures, mais la portée s’élargit progressivement au fur et à mesure que de nouveaux emplacements se débloquent et que vous pouvez récupérer plus de quêtes secondaires auprès des PNJ. Lorsque vous tuez des monstres et des ennemis, vous collectez de l’or et de l’expérience que vous pouvez ensuite investir dans de nouveaux équipements et compétences de classe. C’est un bel exemple du genre dans le sens où il coche toutes les cases nécessaires, mais l’exécution est ici pour le moins décevante.
Le principal problème avec cette configuration est qu’elle est sanglante traîne même dans les premières étapes de la campagne. Au moins en difficulté normale, les ennemis sont rarement suffisamment difficiles pour constituer une menace réelle pour votre personnage, et vous n’êtes attaqué que par quelques-uns à la fois, car c’était tout ce que le matériel d’origine pouvait gérer de manière réaliste. Même ainsi, la plupart des ennemis sont suffisamment tankés pour mettre un peu trop de temps à descendre, même lorsque vous êtes correctement équipé. Cela signifie que votre combat typique consiste simplement à maintenir le bouton d’attaque enfoncé, à vous repositionner de temps en temps et à rester assis pendant que vous attendez que votre personnage élimine les ennemis à proximité.
Il n’y a pas de poids à combattre et il n’y a pas d’éléments dynamiques pour garder les choses intéressantes. L’utilisation d’attaques ou de sorts spéciaux peut aider à briser un peu cela, mais il n’y a pas beaucoup de profondeur ici pour vous permettre de mettre en place des flux intéressants pour un DPS plus élevé. De plus, vous manquez de mana pour ces attaques spéciales à une vitesse ridiculement rapide, ce qui signifie que vous devez soit continuer à brûler des potions d’endurance pour le recharger, soit simplement attendre un moment pour qu’il remonte.
La variété de construction semble également plutôt limitée, car il n’y a pas une tonne de façons de bricoler avec l’atténuation créative des dégâts ou d’augmenter votre propre production, mais le système d’engrenage aide légèrement à cet égard. Peu de temps après le début de votre quête, vous pouvez commencer à améliorer votre équipement en utilisant des runes et des gemmes que vous rencontrez lors de vos voyages et celles-ci peuvent imprégner les armures et les armes de propriétés utiles. L’aigue-marine, par exemple, ajoutera des dégâts de froid ou une résistance au froid selon qu’elle est insérée dans une arme ou une pièce d’armure. Insérez deux types de gemmes différents dans un équipement, et une toute nouvelle capacité passive émergera, alimentée par les deux. Nous apprécions la façon dont ce système introduit un peu plus d’agence de joueurs pour garder la mouture en cours intéressante, mais il est paralysé par le bassin de compétences peu profond.
Un autre inconvénient important ici est que le multijoueur est plutôt limité. Il existe un support pour la coopération locale (même écran, pas sur deux commutateurs distincts) avec deux joueurs, mais il n’y a pas de ligne, probablement parce que la version originale de 2004 ne le comportait pas. C’était certainement acceptable il y a dix-huit ans, mais aujourd’hui, cela a tendance à faire en sorte que Dark Alliance 2 se sente beaucoup plus âgé. Jouer localement est bien, bien sûr, si vous avez un ami sous la main qui veut jouer, mais ce problème sans ligne est un problème qui, selon nous, aurait dû être résolu lorsqu’il a été décidé de remasteriser cette version.
Tout cela pour dire que le plus gros problème qui se trouve au cœur de Dark Alliance 2 est simplement qu’il n’a pas bien vieilli. Des choses comme les environnements plus petits et le gameplay plus lent et moins compliqué ne sont pas tout à fait mal, mais ils ne respectent pas les principes de conception plus avancés d’aujourd’hui pour le genre. Des jeux comme ceux de Diablo ou Aux flambeaux série (sans parler de la série sans cesse croissante Chemin de l’exil) ont tous explosé jusqu’à présent en termes de conception de gameplay et de portée au-delà de ce que Dark Alliance 2 a à offrir qu’il est presque impossible de le recommander sérieusement à de nouveaux joueurs potentiels. Pourquoi s’embêter à jouer une version plus lente, plus saccadée et globalement plus terne d’un genre qui a atteint des sommets considérablement plus élevés? Surtout quand il n’y a rien de distinctif pour le distinguer de manière significative de ces nouvelles versions ?
Graphiquement, il est clair que Dark Alliance 2 est une actualisation d’un titre beaucoup plus ancien, et le résultat ici est quelque chose d’un peu médiocre. Les modèles de personnages plus nets, les textures HD et les performances à 60 images par seconde signifient que Dark Alliance 2 est plus beau que jamais, mais son style artistique est plutôt aléatoire compte tenu de sa simplicité. C’est à peu près aussi utilitaire et basique que la « haute fantaisie », sans aucune place pour le flair ou les nouveaux concepts imaginatifs. Vous combattez un groupe d’orcs, de gobelins et de chauves-souris qui ressemblent exactement à ce que vous pensez qu’ils feraient et passez votre temps à explorer des grottes, des donjons et des forêts qui sont tout aussi « sûrs » dans leur interprétation. Même ainsi, il est difficile de dire qu’il n’y a pas d’attrait notable ici. D’une part, la conception environnementale sans imagination et la palette de couleurs terne utilisées n’inspirent pas beaucoup d’enthousiasme lorsque vous tombez sur un autre nouveau domaine. D’autre part, il y a quelque chose de bizarrement captivant dans le type de conception du monde plus granuleux qui crée ici une atmosphère sombre que vous ne voyez tout simplement pas trop souvent dans les jeux sortis ces jours-ci.
Conclusion
Baldur’s Gate: Dark Alliance 2 est l’un de ces jeux qui agit comme un point de référence important pour réaliser à quel point un genre a évolué au cours des deux dernières décennies. Alors qu’il était probablement autrefois considéré comme un exemple solide et peut-être même un peu audacieux d’ARPG, il est maintenant résolument laissé dans la poussière par des versions plus modernes. Des combats lents, une conception environnementale terne et une faible variété de constructions retiennent considérablement celui-ci, bien qu’il soit quelque peu sauvé par son système de mise à niveau de l’équipement et son atmosphère sombre. Les fans à la recherche de nostalgie savent déjà ce qu’ils pensent de cette version et l’ont probablement déjà prise, mais si vous êtes un nouveau venu qui envisage un achat, nous vous recommandons de passer. Ce n’est tout simplement pas un jeu assez bon pour justifier le prix de 30 $ au moment de la rédaction, et il existe de bien meilleurs exemples du genre sur le Switch qui valent mieux votre temps et votre argent.