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Londres accueillera l’un des plus grands événements sportifs du Canada l’année prochaine, a appris The Free Press.
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Le Brier, le championnat national de curling masculin, revient à Forest City en 2023. Il devrait s’agir du premier tournoi majeur joué à Londres depuis le début de la pandémie de COVID-19 en mars 2020.
L’événement de curling prendra le contrôle des jardins Budweiser du 3 au 12 mars 2023, selon des sources, avec une zone de fans et sociale tenue à RBC Place, anciennement le London Convention Centre.
L’annonce officielle devrait provenir des dirigeants de Curling Canada lors d’une conférence de presse virtuelle lundi matin.
Londres a accueilli le Brier pour la dernière fois en 2011, attirant plus de 110 000 fans et créant un énorme élan économique pour le secteur hôtelier de la ville. L’événement a également eu lieu dans la ville des décennies plus tôt, en 1974, aux London Gardens.
L’événement de l’année prochaine devrait offrir une bouée de sauvetage indispensable aux hôtels, restaurants et autres acteurs majeurs du tourisme du centre-ville battus par COVID-19 avec près de deux ans de fermetures et des voyages régionaux, nationaux et internationaux limités.
Selon Curling Canada et l’Alliance canadienne du tourisme sportif, le tournoi génère généralement au moins 2 250 réservations de chambres d’hôtel – sans compter les fans de l’extérieur de la ville – et génère entre 8 et 15 millions de dollars en retombées économiques pour la communauté hôte.
Les frais de soumission sont d’au moins 750 000 $.
Londres a l’habitude d’accueillir des événements sportifs de renom. Un an avant l’arrivée du Brier à Londres en 2011, les Championnats canadiens de patinage artistique ont eu lieu ici en 2010 et les Championnats du monde de patinage artistique en 2013.
La ville s’efforce de consolider sa réputation en tant que lieu d’événements de classe mondiale, en particulier des championnats sportifs et des prix de musique. Londres a accueilli les Junos en 2019.
Cette année, le Brier aura lieu à Lethbridge, en Alberta, avec 18 équipes masculines en compétition pour le titre 2022. Le championnat canadien de curling féminin, appelé les Scotties, débute cette semaine à Thunder Bay, du 28 janvier au 6 février.