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SEATTLE – Les mots que Charlie Montoyo a utilisés pour décrire la dernière défaite atroce et incrédule de son équipe ont à peine effleuré la surface de la fin de dimanche à un road trip démoralisant de sept matchs.
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« Le baseball peut parfois être cruel quand les choses ne vont pas bien », a déclaré le manager des Blue Jays après une défaite 6-5 contre les Mariners de Seattle au T-Mobile Park, qui a clairement marqué un point bas pour l’équipe en chute libre.
Cruel, oui, mais aussi calamiteux, compte tenu de la façon dont celui-ci s’est déroulé et de ce que le résultat pourrait signifier à l’avenir.
Les Jays ont été balayés dans une série de quatre matchs pour la première fois cette saison, un résultat aggravé par le fait qu’il a permis aux Mariners en plein essor de les rattraper pour la troisième et dernière place de joker dans la Ligue américaine.
Ce fut également un gros coup dur pour les milliers de fans de l’Ouest canadien qui ont traversé la frontière en masse de voir leur équipe jouer en direct pour la première fois en trois ans.
Les Jays ont maintenant perdu neuf sur 10 et se retrouvent soudainement à seulement deux matchs des Orioles de Baltimore, la dernière équipe de l’AL East.
La façon dont la dernière défaite s’est déroulée pour terminer un road trip de 1 à 6 est presque trop incrédule pour être crue, à moins que vous n’ayez suivi l’équipe de près au cours des huit derniers jours et que vous ayez vu les conséquences de la tourmente autour d’eux.
Tout d’abord, les trucs de base-ball.
Ce qui aurait été un double jeu de fin de manche dans le cinquième a plutôt vu un lancer du receveur Gabby Moreno passer à travers le gant du joueur de premier but Vlad Guerrero Jr. – oui, à travers cela – aboutissant finalement à deux courses des Mariners et effaçant la plupart de ce qui était puis une avance de 4-1 pour Toronto.
Bien qu’il y ait encore beaucoup à faire, si l’élan était le guide, le jeu était presque terminé à ce moment-là.
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« Tout ce voyage sur la route, c’est un peu comme la loi de Murphy », a déclaré le releveur David Phelps, l’homme sur le monticule lorsque le jeu désastreux s’est produit. « Si quelque chose peut mal tourner, c’est le cas. La bonne chose est qu’il nous reste beaucoup de saison.
« Quand les choses vont mal, cela ne fait qu’amplifier tout le reste. Plus de 162 jeux, vous allez voir beaucoup de choses folles. Il se trouve juste qu’il semble que nous l’avons eu en une semaine maintenant.
Cette période atroce a commencé huit jours auparavant lorsque les Jays ont appris la mort tragique de Julia Budzinski, la fille de 17 ans de l’entraîneur de première base Mark. La défaite a frappé à la maison et a laissé beaucoup de cœur brisé pour leur entraîneur populaire. Un jour plus tard, ils devaient s’envoler pour Oakland lundi soir où, fatigués et épuisés comme ils l’étaient, ils ont commencé ce qui serait le road trip le plus difficile de la saison.
Bien qu’aucun des Jays ne cherche d’excuses – et il y a clairement une foule de problèmes fondamentaux qui les entraînent également – il est également prudent de se souvenir du côté humain du sport.
C’est un point que Phelps a fait assez éloquemment concernant Budzinski. Plusieurs membres de l’équipe, dirigé par Montoyo et comprenant des joueurs et le personnel d’entraîneurs, passera la journée de congé de lundi sur une charte organisée par l’équipe en Virginie pour les funérailles de Julia, dont la vie a été perdue dans un accident de bateau.
« Ça a été une semaine difficile », a poursuivi Phelps. « J’ai traversé des périodes difficiles, des tragédies au cours de ma carrière et tout le monde gère cela différemment.
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« Je pense qu’il y a beaucoup d’entre nous dont le cœur est toujours avec ‘Bud’ et sa famille. Nous obtenons cette nouvelle et c’est un road trip sur la côte ouest.
« Ça a été une corvée, mais à la fin de la journée, personne ne va se sentir désolé pour nous. Personne d’autre que nous-mêmes ne s’en sortira. »
Cet état d’esprit aidera à amener les Jays de l’autre côté, bien sûr, et il y a eu des signes qu’ils jouent mieux. Mais le résultat de dimanche avait aussi une composante disgracieuse.
Après le dysfonctionnement de l’équipement de Guerrero, les Mariners ont créé l’égalité en sixième pour voir les Jays reprendre la tête avec un coup de circuit en solo de Bo Bichette en septième.
Et puis plus de négligence alors que le receveur recrue Moreno n’a pas réussi à mettre son gant sur ce qui est normalement un pop-up de routine à 10 pieds de la plaque.
Cela a permis L’arrêt-court de M, JP Crawford, est arrivé premier et a préparé le terrain pour le deuxième circuit du match de Carlos Santana – et le deuxième vainqueur du match en autant de jours – une violente explosion du releveur des Jays Adam Cimber qui est sorti dans le champ droit.
Les résultats ne sont pas tout ce qui compte en ce moment, mais neuf défaites en 10 matchs ont infligé des dégâts, c’est certain. L’offensive commence à se réchauffer – les 10 coups sûrs de dimanche comprenaient des circuits de Bichette, George Springer (sur le premier lancer du match) et Raimel Tapia.
Ensuite, il y a eu le résultat positif du premier départ en carrière du lanceur recrue Max Castillo. Le grand droitier a disputé 4,1 manches, accordant seulement trois coups sûrs et un point mérité, un énorme développement sur une affectation d’urgence rendue nécessaire par la rotation décimée.
Mais le jeu le plus fou de la journée a été celui qui a laissé la plus grande marque – et a changé le cours du match.
« Ce jeu… vous savez que cela a changé le jeu », a déclaré Montoyo à propos du gant de Guerrero qui a faibli pour la deuxième fois cette saison. « C’est une sacrée chance. Cela a changé. C’est une putain de chance.
« Cela a changé l’élan. Tous ceux qui connaissent le jeu l’ont ressenti. C’était une pause difficile. »
Cruel et calamiteux aussi.