Baidu et poney.ai ont été autorisés à faire fonctionner leurs véhicules autonomes sans conducteur de sécurité à Pékin, une première pour les services de robotaxi en Chine (via CNBC). Bien que les deux entreprises n’aient plus besoin d’un membre du personnel à la place du conducteur, elles auront toujours besoin d’un superviseur présent quelque part dans le véhicule.
Baidu et Pony.ai ne peuvent pas encore opérer dans toute la ville de Pékin – ils sont limités à une zone de 60 kilomètres carrés (23,1 miles carrés) à Yizhuang, Pékin, qui abrite environ 300 000 habitants. Alors que Baidu ne peut déployer que 10 véhicules autonomes dans la région, CNBC indique que Pony.ai ne peut en exploiter que quatre. Les deux sociétés prévoient d’augmenter le nombre de véhicules sur la route (avec Baidu tirant sur 30), mais on ne sait pas dans combien de temps cela se produira.
Les autorités de Pékin ont commencé à autoriser Baidu et Pony.ai ont facturé leurs services de robotaxi dans le quartier de Yizhuang à Pékin en novembre dernier, bien que la ville ait initialement exigé que les deux services aient un chauffeur de sécurité au volant. Selon Tech Crunchles coureurs peuvent appeler le service robotaxi via l’application Apollo Go de Baidu de 10h à 16h, ou avec l’application PonyPilot Plus de Pony.ai de 9h à 17h.
La semaine dernière, Pony.ai, soutenu par Toyota, est devenu le premier constructeur automobile autonome à obtenir une licence de taxi en Chine. Il a reçu l’autorisation d’exploiter 100 véhicules à Nansha, Guangzhou, et indique qu’un chauffeur de sécurité sera à bord pendant une courte période. Pony.ai a également été autorisé à tester ses véhicules autonomes sans conducteur de sécurité dans trois villes de Californie, mais ce permis a été suspendu après qu’une de ses voitures est entrée en collision avec un séparateur central.
Baidu, la société à l’origine de l’énorme moteur de recherche chinois du même nom, a également été autorisée à tester ses véhicules sans conducteur de sécurité à Sunnyvale, en Californie. Il rejoint un certain nombre d’autres sociétés de véhicules autonomes, comme Waymo et Cruise, qui peuvent exploiter des véhicules entièrement sans conducteur dans les rues de Californie.