Baidu, le géant chinois des moteurs de recherche qui a investi de l’argent dans l’IA et la technologie des véhicules autonomes, a dévoilé mercredi un nouveau robotaxi tout électrique qu’il prévoit de déployer à grande échelle dans toute la Chine.
Baidu ajoutera l’Apollo RT6 EV – un croisement entre un SUV et une fourgonnette dotée d’un volant amovible – à son service de transport Apollo Go l’année prochaine. Le nouveau robotaxi électrique à batterie est le véhicule autonome de sixième génération de Baidu et le premier modèle construit sur sa plate-forme de conduite autonome Xinghe. Le constructeur automobile a déclaré que le développement de l’architecture électrique à batterie en interne avait permis de réduire les coûts de production à un niveau gérable de 37 000 $ par unité.
Baidu a déclaré que les récentes avancées dans le domaine de la fabrication ont réduit les coûts de production, lui permettant de construire et d’exploiter à terme des dizaines de milliers de robotaxis à grande échelle dans les mégalopoles chinoises, notamment Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen d’ici l’année prochaine.
« Cette réduction massive des coûts nous permettra de déployer des dizaines de milliers de véhicules audiovisuels à travers la Chine », a déclaré Robin Li, PDG et co-fondateur de Baidu, lors de la conférence technologique Baidu World 2022. « Nous nous dirigeons vers un avenir où prendre un robotaxi coûtera la moitié du prix d’un taxi aujourd’hui. »
Apollo RT6
Le RT6 peut accueillir entre deux et quatre passagers. Un volant amovible ajoute de l’espace pour « des sièges, des distributeurs automatiques, des ordinateurs de bureau ou des consoles de jeux », a déclaré la société. Le toit ouvrant s’étend sur toute la longueur de la voiture pour laisser entrer la lumière naturelle dans l’habitacle.
L’Apollo RT6 est livré avec une capacité de conduite autonome L4 qui comprend 38 capteurs – dont une douzaine de caméras et huit LiDAR – pour naviguer dans des paysages de rue complexes.
Baidu n’a pas révélé combien de kilomètres il peut parcourir avec une batterie complètement chargée.
La société a également déclaré mercredi qu’elle avait commencé à facturer à Pékin des trajets sans conducteur dans son robotaxis de cinquième génération. Cette décision permet à Baidu de commercialiser son activité de robotaxi, qu’elle vise à étendre au-delà de la Chine à 65 villes d’ici 2025 et 100 villes d’ici 2030.
Cette histoire a été mise à jour pour clarifier le calendrier de déploiement du RT6 à travers la Chine.