La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rosenblum, Emma. Mauvaises personnes d’été. Flatiron Books, 23 mai 2023. Kindle.
Dans le roman Bad Summer People d’ Emma Rosenblum , Robert Heyworth pensait que les habitants de Salcombe étaient fous. Il n’aurait jamais imaginé qu’il serait impliqué dans leur mode de vie aussi rapidement qu’il l’a fait. Tout d’abord, il avait une liaison avec la belle, puissante et mariée Lauren Parker. Puis il a décidé de se donner une longueur d’avance sur la fortune qu’il imaginait se faire à New York en volant au Salcombe Yacht Club où il travaillait comme pro du tennis. L’été de Robert prend une tournure désastreuse lorsque ses méfaits sont découverts.
Robert a toujours cru qu’il était prévu qu’il soit riche. Il pensait qu’il était prêt pour la vie à l’université lorsqu’il sortait avec Julie, une fille dont la famille était indépendamment riche. Après avoir fréquenté pendant deux ans, Julie a rompu la relation quand il lui a dit qu’il voulait passer son premier été hors de l’université à travailler comme professionnel de tennis dans un club de tennis d’élite au lieu de travailler dans une société financière. Après cela, la vie de Robert ne s’est pas déroulée selon son plan.
Vingt ans plus tard, il travaillait toujours comme pro du tennis. Il avait accepté le travail à Salcombe après avoir tenté de s’installer dans un emploi dans une entreprise contractante. Maintenant, terriblement mécontent, Robert a décidé qu’il passerait un été de plus à donner des cours de tennis avant d’essayer de trouver un travail bien rémunéré à New York. Inspiré par les histoires de l’ancien pro du tennis qui avait volé le club, Robert a décidé qu’il pouvait voler et ne pas se faire prendre.
Pendant ce temps, d’autres résidents d’été réguliers faisaient face à leurs propres drames personnels. Sam Weinstein, qui avait grandi à Salcombe et était le golden boy de la ville, était stressé parce qu’il avait été faussement accusé de harcèlement sexuel et craignait de perdre son emploi. À l’insu de Sam, la femme de Sam, Jen, avait une liaison avec le meilleur ami de Sam, Jason Parker. La femme de Jason avait une liaison avec Robert. Rachel Woolf, la commère de la ville, a averti Sam, qu’elle aimait depuis qu’ils étaient enfants, que sa femme avait une liaison mais ne lui dirait pas avec qui elle avait une liaison.
Le drame estival a atteint son paroxysme le jour du tournoi de tennis en double féminin. Jen et Lauren ont fait équipe dans la compétition de double et ont battu Rachel et sa partenaire, Emily Grobel. Rachel était tellement bouleversée d’avoir été battue qu’elle a dit à Sam que Jen avait une liaison avec Jason.
Plus tard dans la nuit, alors qu’une tempête faisait rage sur Fire Island, Sam, armé d’un couteau de boucher, entreprit de trouver et de tuer Jason. Jason, qui avait été averti par Jen et Lauren de rester caché, se cachait dans la cour de récréation, mais a été repéré par Sam lorsqu’il a décidé de rentrer chez lui.
Entre-temps, Susan Steinhagen, la femme qui supervisait le programme de tennis, a déterminé que Robert avait volé le club. Elle a étudié son registre pendant le tournoi de double féminin et a remarqué qu’il ne notait pas certaines leçons qu’il enseignait. Elle l’a confronté et il l’a menacée en se mettant devant lui comme pour l’empêcher de quitter son bureau. Susan s’est échappée en le frappant à la tête avec une raquette de tennis. Cette nuit-là, Robert se rendit chez Susan où il tenta de s’introduire par effraction pour récupérer son registre. Il a vu Susan quitter sa maison sur son vélo et l’a suivie.
Au même moment, Sam et Jason se sont affrontés sur la promenade. Ils ont été rejoints par Jen et Lauren. Lauren a crié sur Jason et l’a frappé, le poussant dans une personne qui les dépassait à vélo. Le vélo a amorti la chute de Jason, mais a poussé la cavalière, Susan, hors de la promenade. Sam a examiné Susan et a cru qu’elle était morte. Les autres ont décidé de ne pas rapporter ce qui s’était passé, mais de prétendre qu’ils n’avaient rien à voir avec cela. Le lendemain matin, le corps de Susan a été retrouvé par un petit garçon. Sa mort a été déclarée accidentelle par la police.
Avec un travail de détective amateur, Sam a déterminé que Robert avait volé le club de tennis et que Susan avait essayé de lui échapper la nuit de sa mort. En travaillant ensemble, Sam, Jen et Robert ont élaboré un plan pour impliquer Jason dans la mort de Susan, en prenant toute l’attention de Robert. Sam et Jen espéraient qu’en embarrassant publiquement Jason, lui et Lauren vendraient leur maison à Salcombe. Comme prévu, Jason a été confronté à la police sur le quai alors que toutes les familles attendaient le ferry pour les emmener sur le continent.
Robert a déménagé à New York où il avait été engagé par Larry Higgins, le chef du comité de tennis du Salcombe Yacht Club, pour en savoir plus sur son entreprise. Malgré la bonne santé financière de Robert, il ne pouvait toujours pas effacer complètement Salcombe de son esprit. Il se souvint que la nuit où Susan était tombée du trottoir, il était retourné chercher son registre. Quand il arriva, Susan bougeait son bras et le regardait. Robert craignait que s’il l’aidait, elle dirait à tout le monde qu’il était un voleur, ruinant l’opportunité que Larry lui avait donnée. Au lieu de cela, il a étouffé Susan avec sa chemise. Il croyait qu’il lui avait fait une faveur.