Si vous cherchez des idées de desserts pour un pique-nique de fin d’été, B. Dylan Hollis a ce qu’il vous faut. La sensation TikTok née aux Bermudes, joueuse de piano et collectionneuse de kitsch aimerait recommander quelques alternatives – ou peut-être des accompagnements – aux Popsicles. Pensez à Kiskadee Fantasy Pie, un classique des années 1950 nommé d’après l’oiseau chanteur à ventre jaune, composé de crème fouettée, d’ananas et de meringue superposés sur une croûte de craquelins salés ; ou Banana Marlow, une glace à base de guimauve qui faisait fureur dans les années 1930 ; ou tarte aux sauterelles. Pensez à la crème de cacao, à la crème de menthe, au fromage à la crème, au colorant alimentaire vert et aux Oreos écrasés servis sur du Melmac des années 1960.
Les recettes de ces délices vintage peuvent être trouvées dans le livre de cuisine à succès de Hollis, « Baking Yesteryear », organisé par décennie avec une section spéciale réservée au pire des pires. Parmi eux se trouvent Pickle Cheesecake, Jellied Meatloaf et Roughage Loaf – mais pas Pork Cake, le retourneur d’estomac qui a fait bouillir le compte TikTok inspiré par la pandémie de Hollis. Celui-là apparaît dans les années 1910.
Des incarnations antérieures de ces recettes ont fait leurs débuts dans les livres de cuisine communautaires, ces volumes fidèles, reliés au peigne, tachés de graisse et marqués au crayon, qui ont tendance à apparaître parmi les biscuits Milano et le blé râpé dans la cuisine de votre grand-mère. Hollis est évangélique au sujet de ces bêtes de somme souvent négligées et méconnues.
« Les livres de cuisine communautaires proviennent des églises et des clubs de bridge des États-Unis. Ce sont les menus et les recettes des gens ordinaires. Ils constituent un trésor d’informations », a déclaré Hollis. Il fait valoir un excellent argument : « Vous n’allez pas trouver de fudge Velveeta dans un livre de cuisine d’Anthony Bourdain. »
Hollis a poursuivi : « Vous avez, disons, un livre de cuisine de l’église méthodiste de Laramie, Wyo, datant de 1963. À partir de là, vous pouvez voir ce qu’une personne ordinaire consomme, intéresse et sert sa famille dans une petite communauté, à un endroit particulier dans le temps. . Et c’est magnifique pour moi. Si vous croisez les recettes des méthodistes avec, par exemple, un livre de cuisine de 1963 provenant d’une maison de retraite à Aspen, dans le Colorado, vous pouvez repérer les ingrédients, les goûts et les tendances régionaux, sans parler des prédécesseurs dessinés à la main des images clipart dans les marges. .
Hollis possède désormais près de 500 livres de cuisine communautaires provenant d’eBay, de ventes immobilières, de magasins d’antiquités et d’étrangers qui les envoient à sa boîte postale. Il essaie d’en lire une par jour, même si cela prend un peu plus de temps pour parcourir les 2000 recettes de son choix actuel, le livre de recettes international de desserts Beta Sigma Phi de 1968.
Quant à l’ingrédient que Hollis apprécie le plus dans son voyage culinaire dans le temps, sa réponse est sans équivoque : les dattes. Dans les années 1910 et 20, dit-il, il n’était pas rare que les dattes apparaissent dans sept recettes sur dix. Il y consacre un chapitre entier dans son livre. Il écrit : « Bien qu’ils ressemblent vaguement à des œufs de cafard, leur goût est incroyablement riche et sucré. »
Elisabeth Egan est rédactrice chez Book Review et auteur de « A Window Opens ».