C’était le tout premier livre que j’ai trouvé en faisant une étude de marché concurrentielle pour mes propres écrits il y a environ 10 ans. A l’époque, je voulais écrire un roman intitulé « Les Aztèques ».
Imaginez les profondeurs de mon émotion lorsque j’ai trouvé un titre du même nom au succès immense de feu Gary Jennings, un brillant romancier historique.
Depuis lors, j’ai relu le livre au moins trois fois et l’ai prêté à de nombreux bons amis. Comme on pouvait s’y attendre, certains d’entre eux l’ont adoré, tandis que d’autres se sont sentis obligés de me le jeter à la figure.
Voici ce que j’ai appris de ce travail.
+ La connaissance transparaît :
Selon le site officiel de sa succession, Gary Jennings n’a pas pu se permettre la vie à New York après avoir décidé de se concentrer sur son écriture. Il est donc allé au sud du Mexique où il a vécu, voyagé et écrit pendant 12 ans.
Sa fascination pour le pays et ses habitants se retrouve à merveille dans AZTEC, et sa joie sincère de raconter l’histoire me fait y revenir encore et encore.
Son style d’écriture semble avoir été formé par la vie même qu’il menait. Ayant combattu dans une guerre et ayant beaucoup voyagé sur plusieurs continents, Jennings tisse ses connaissances sur les comportements humains dans l’intrigue complexe qui nous emmène dans tous les coins du monde connus de ses personnages.
Son écriture spécifique et visuelle ne laisse aucun doute sur ce qu’il veut transmettre. Aucun malentendu n’est possible, et il traite les sujets les plus controversés avec assurance.
Les mots sont choisis avec soin, les scènes sont complètes et le texte est facile à lire. Il s’amusait à écrire, et le plaisir se manifeste et attire le lecteur dans son monde.
Ce monde n’est pas seulement unique et engageant ; il est teinté de nostalgie pour la richesse des cultures, des langues et des peuples de l’ancien Mexique, effacée de la mémoire collective de notre société par les prêtres et les seigneurs de guerre espagnols égoïstes.
Dès les premières pages, Jennings nous ancre fermement dans l’une des scènes classiques de l’époque. Un « natif » âgé raconte l’histoire de sa vie à un groupe de scribes au service de l’Église catholique, qui cherche à comprendre la mentalité autochtone pour rendre ses efforts de conversion plus efficaces. Cependant, ce natif va bien au-delà du récit habituel des incantations rituelles qui remplissent tant de codex aztèques.
Des descriptions effrayantes des terres du Mexique aux moindres détails des toilettes à chasse d’eau, les images, les odeurs et les sensations de l’époque sont reproduites de manière impeccable. Le niveau de détail peut ralentir quelque peu l’histoire ; mais à chaque fois que je lis ce livre, j’oublie le temps. Le texte est si captivant visuellement et sensuellement que l’expérience ressemble à celle de regarder un film ou de faire un rêve vivant.
J’ai lu beaucoup de documents sources et je garantis que de nombreux faits suivent la tradition savante établie. Jennings avait découvert de délicieux épisodes historiques qui ajoutent vraiment à notre compréhension du monde que nous avons perdu.
+ Le personnage fort peut contenir 1036 pages… et plus encore :
Aimez-le ou détestez-le, mais Mixtli (« Dark Cloud ») est un plaisir à connaître. C’est l’un des personnages littéraires les plus riches que je connaisse. Les aperçus de sa nature sont profonds et dérangeants, et sa voix pragmatique, attentive et humoristique vous incite à tourner les pages à la recherche de nouvelles révélations.
Certaines personnes se sont plaintes du fait que Mixtli a tendance à se trouver au bon endroit au bon moment, à la manière d’un Aztec Forrest Gump en quelque sorte. Il dessine des cartes de terres étrangères pour les dirigeants de sa nation, il est au milieu de tous les scandales politiques juteux de l’époque, il rencontre Hernan Cortes et Dona Marina, et il invente même le drapeau mexicain moderne.
Cela ne me dérange pas.
Bien plus grand que nature, Mixtli nous guide dans nos explorations de presque tous les aspects connus de son monde. Par-dessus son épaule, nous voyons la beauté de Tenochtítlan des années avant sa destruction, nous explorons les petits villages tribaux sur les nombreuses routes commerciales et nous assistons aux sacrifices et aux exploits de la médecine aztèque.
Les personnages secondaires ne sont peut-être pas aussi riches, mais ils sont crédibles et leur mort éventuelle me dérange toujours.
Le livre est honnête et courageux en plongeant directement dans les tentations et les dilemmes les plus profonds auxquels nous sommes confrontés. Un auteur moindre n’aurait pas pu le faire, mais Jennings excelle.
+ L’intrigue peut être la vie elle-même :
Certaines personnes semblent s’attendre à une intrigue rapide de ce livre qui est probablement un roman « milieu » plutôt qu’une histoire événementielle.
L’intrigue est la vie elle-même, et chaque scène est à sa place, suivant les étapes de la vie de Mixtli. C’est un guerrier, un marchand ambulant, un diplomate, le chef d’un groupe de colons condamnés et même un chercheur en histoire ; et chaque étape de la vie est explorée dans les moindres détails, devenant presque un roman à part entière.
Même les scènes les plus bizarres (par exemple, Mixtli vomissant sur la vieille pute ou ayant des relations sexuelles avec sa sœur) font avancer l’histoire de plus d’une manière, montrant la superbe planification et l’exécution de Jennings.
Cela m’amène aux trois rancunes que j’ai avec ce roman. À cause de cela, pour être honnête, je refuse de lire ses autres histoires.
Voici mes 3 rancunes
– Il est facile de succomber à sa propre vision de… Femmes :
Il y a un aspect du livre que je ne pouvais pas tout à fait supporter à la fin, et ce sont les femmes à l’emporte-pièce de la marque Jennings. Je déteste quand les choses deviennent prévisibles.
Cependant, dans ce roman, chaque femme, même d’une importance éphémère pour Mixtli, est une beauté d’une grâce incroyable, trop prête à inonder notre héros bien doté de son amour inconditionnel, pour mourir d’une mort prématurée et horrible.
Encore et encore.
Lorsque sa sœur encline à l’inceste meurt (et sa mort hante toujours mes cauchemars), Mixtli trouve un amant. Quand un amant meurt, il trouve une femme. Tous à couper le souffle, bien sûr. Et entre eux, il y a un cortège d’autres belles femmes. Encore et encore.
Chacune de ces femmes finit par adorer son membre masculin et se livrer à toutes sortes de comportements avec lui, de l’inceste régulier à l’adultère occasionnel. Encore et encore.
– Il PEUT y avoir trop de sexe :
Je dois diagnostiquer à Mixtli un trouble sexuel compulsif et un grave cas de narcissisme.
J’ai trouvé sa fixation sur l’apparence et la sensation du « tipuli » de chaque femme, et sa fascination effrénée pour la taille de son propre « tipuli » fatiguant sans fin. Je ne suis pas puritain, et j’ai fait ma part de choses sauvages dans mes voyages, mais même moi j’ai été surpris.
Dans ce livre, Jennings ne va pas aussi loin que certaines de ses suites aztèques où chaque centimètre des organes génitaux d’une femme est décrit avec amour en détail ; mais en l’état, certaines personnes peuvent le trouver un peu trop.
Il y a la tentation. . . et puis il y a du charbon.
Ici, nous approchons du charbon.
– Les erreurs historiques peuvent être pardonnées. . . vers un point:
Je serai bref sur celui-ci, car je n’arrive pas à me décider sur le degré d’inexactitude qui peut être acceptable. Jennings ne commet pas une seule erreur stupide, pour autant que je sache; il ne place pas Petra à un vol de flèche du Sphinx, pour ainsi dire, comme le font certains écrivains.
Mais je dirai simplement ceci : le flux de la conquête est faussé ; Montezuma, dont le caractère riche et conflictuel est bien documenté, est transformé en un bouffon impuissant ; Doña Marina tombe sur une chienne. Ce qui est dommage, car ces choses sont clairement faites pour servir l’intrigue.
Je suppose que cela peut être pardonné, car notre personnage a souffert en conséquence directe des actions de Montezuma et de Doña Marina. Mais je n’ai pas trouvé que toutes ces moqueries étaient justes.
En résumé
Dans l’ensemble, AZTEC est un livre captivant et une lecture captivante. Cela m’a profondément affecté et m’a peut-être changé. Combien de livres vous ont fait ça ?
À votre santé,
Austin.