Il y a de plus en plus de preuves que Sony se prépare à sortir un modèle PlayStation 5 plus puissant, et plus tôt que vous ne le pensez. Les analystes ont prédit avec confiance que la nouvelle machine serait lancée fin 2024, tandis qu’une série de fuites détaillant ses spécifications – provenant de la documentation officielle de Sony distribuée aux développeurs – nous donne une idée de l’ampleur de la mise à niveau. La stratégie semble très similaire à celle suivie par Sony et Microsoft il y a une génération de consoles avec la sortie de la PlayStation 4 Pro et de la Xbox One X : des versions de luxe de leurs plates-formes de console avec des spécifications améliorées, publiées au milieu de la génération de consoles.
Il existe cependant une différence cruciale entre cette époque et aujourd’hui. Lorsque ces deux consoles de milieu de génération ont été lancées respectivement en 2016 et 2017, les fabricants de téléviseurs faisaient la promotion des écrans 4K (ou « Ultra HD ») – et les gens les achetaient. Il y avait un besoin évident de consoles capables de produire des images à des résolutions 4K, ce que ni la PS4 de base ni la Xbox One ne pouvaient faire. Cela signifiait que Sony et Microsoft disposaient d’un ancrage marketing clair sur lequel accrocher leurs nouvelles machines.
Huit ans plus tard, il est plus difficile de trouver des facteurs externes similaires obligeant la PS5 Pro à exister. Bien que des écrans 8K à plus haute résolution soient déjà disponibles, il n’y a pas beaucoup de contenu 8K disponible, et même sur des écrans de grande taille, il est difficile de faire la différence avec le 4K ; L’adoption par les consommateurs a été lente. Sony aurait déclaré aux développeurs qu’il travaillait pour ajouter la prise en charge 8K à la PS5 Pro, mais ce n’est pas garanti.
Il y a une autre chose à l’horizon qui pourrait aider Sony à vendre la PS5 Pro, un événement encore plus rare qu’une nouvelle génération de technologie TV : un nouveau jeu Grand Theft Auto. Il est révélateur que les analystes qui ont prédit le lancement de la PS5 Pro en 2024 sur CNBC l’ont présenté comme une préparation à GTA6en 2025. Alors que Microsoft a apparemment sauté cette fois une mise à niveau de console de mi-génération (un nouveau modèle potentiel de Xbox Series X a fuité, mais il n’est pas plus puissant que la série X actuelle), Sony pourra facilement positionner la PS5 Pro comme le meilleur moyen de découvrir ce qui pourrait facilement être le plus grand jeu de la décennie.
Mais il faudra encore souligner certaines différences qualitatives qui rendront la mise à niveau intéressante. Que sera réellement la PS5 Pro faire?
Si vous souhaitez bien comprendre la composition potentielle de la nouvelle console, je vous recommande de lire ou de regarder l’analyse détaillée de Digital Foundry. Richard Leadbetter de DF a vérifié de manière indépendante les spécifications et examiné la documentation du développeur et, comme toujours, son analyse est incroyablement approfondie et fondée sur une compréhension approfondie du paysage technologique actuel. Je vais essayer d’expliquer ce que tout cela signifie en termes simples, mais cette tâche n’est pas si simple, ce qui souligne à quel point Sony aura du mal à élaborer un argumentaire de vente pour la PS5 Pro.
De manière générale, Sony affirme que la machine permettra trois choses : des fréquences d’images plus rapides, des résolutions d’affichage plus élevées (potentiellement jusqu’à 8K) et un traçage de rayons amélioré (ce qui signifie un éclairage et des reflets plus réalistes). Pour atteindre ces objectifs, la PS5 Pro bénéficiera d’une légère augmentation de la puissance du processeur, d’une augmentation plus importante du GPU, d’un peu plus de mémoire, d’une puce personnalisée pour le lancer de rayons et d’un upscaler de résolution sur mesure alimenté par l’IA que Sony a dramatiquement nommé. Super résolution spectrale PlayStation (PSSR).
En termes de lancer de rayons, la nouvelle configuration serait deux à quatre fois plus rapide que la PS5 de base. Ce que cela signifie en termes pratiques, c’est que les jeux PS5 qui n’ont pas de lancer de rayons pourraient l’ajouter, et les jeux avec des fonctionnalités de traçage de rayons limitées pourraient être en mesure de les améliorer, par exemple en ajoutant des ombres ou des réflexions par lancer de rayons. C’est indéniablement agréable à avoir, mais ce n’est peut-être pas une fonctionnalité de vente de système.
De meilleures fréquences d’images, ce qui signifie une action plus fluide et plus réactive, seront un problème plus important pour de nombreux joueurs, mais Leadbetter prévient que nous devons définir des attentes ici. Avec de nombreux jeux, la fréquence d’images ne peut pas simplement être améliorée en attribuant davantage de puissance de traitement graphique au problème. Vous avez également besoin d’un processeur plus rapide, capable de suivre tous les calculs que le jeu tente d’effectuer. Et les gains CPU semblent très modestes, avec une augmentation de vitesse maximale de 10 %. Il est peu probable que la PS5 Pro soit capable d’exécuter des jeux à 30 ips à 60 ips. Il est plus raisonnable de s’attendre à ce que certains jeux fonctionnent de manière plus fluide et plus cohérente, quelle que soit leur fréquence d’images ciblée – ce qui n’est pas le résultat que beaucoup espèrent.
La résolution d’affichage est probablement l’endroit où la PS5 Pro gagnera gros. La combinaison de sa puissance GPU supplémentaire (une augmentation de 67 % en théorie, mais plutôt de 45 % en pratique, selon les notes de Sony aux développeurs) et de l’upscaler d’apprentissage automatique PSSR devrait conduire à une amélioration spectaculaire de la qualité de l’image. Les premiers signes indiquent que les upscalers d’IA produisent de bien meilleurs résultats que les technologies d’upscaling précédentes et constituent un moyen extrêmement puissant de compenser les dépenses élevées et la difficulté de fabriquer des puces plus puissantes à l’heure actuelle.
Les upscalers d’IA ne sont pas seulement utiles pour les jeux haut de gamme ; Selon les premiers rapports, Nintendo utiliserait l’upscaler DLSS de Nvidia dans Switch 2 pour aider une console portable de puissance modeste à atteindre bien au-dessus de sa catégorie de poids. En supposant que le PSSR de Sony soit similaire au DLSS, il débloquera la prise en charge potentielle du 8K pour la PS5 Pro (bien que Sony y travaille toujours). De manière plus significative pour la plupart des joueurs, cependant, il fournira des images plus nettes et avec un meilleur rendu en résolution 4K.
Cependant, afin de vendre la PS5 Pro uniquement sur ses prouesses en matière d’affichage, Sony devra admettre que la PS5 elle-même n’est pas vraiment à la hauteur. Digital Foundry affirme que maintenant l’ère des jeux intergénérationnels est en grande partie derrière nous, de nombreux jeux tiers PS5 (et Xbox Series X) sont en difficulté. Les faibles résolutions internes combinées aux techniques de mise à l’échelle vieillissantes entraînent une qualité d’image floue, et cette génération de consoles est étonnamment rapidement laissée pour compte par les PC de jeu.
La version courte de tout cela est que la PS5 Pro fait ce que la PS5 a toujours été censée faire : vous permettre d’exécuter des jeux avec le lancer de rayons en 4K. Cela ne constitue pas un argument de vente très convaincant. Proposer ce qui sera probablement une machine à 600 $ comme alternative moins chère aux jeux sur PC haut de gamme pourrait mieux fonctionner, même si le handicap du processeur de la PS5 Pro lui fera du mal ici, sans les gros gains de fréquence d’images à démontrer.
L’amélioration la plus significative offerte par la PS5 Pro concernera la qualité de l’image, c’est-à-dire la netteté de l’image, la façon dont elle résout les détails et la manière dont elle utilise pleinement la résolution de l’écran auquel elle est connectée. Ce n’est pas assez la même chose que « de meilleurs graphismes », du moins pas dans le sens où la plupart des gens le comprennent. On peut se demander combien de joueurs sont conscients de la mauvaise qualité d’image des PS5 et Xbox Series X de base, et en effet combien de joueurs savent que les consoles vendues dès le premier jour avec une capacité 4K ont du mal à correspondre à cette résolution. On peut se demander encore plus combien de personnes s’en soucieraient, même s’ils étaient pleinement conscients du problème. Et pour les joueurs pour qui seul le meilleur ferait l’affaire, le jeu sur PC restera le seul moyen d’y parvenir, surtout si la fréquence d’images est une préoccupation majeure.
Tout cela laisse la PS5 Pro comme un plan marketing à la recherche d’une raison d’exister. Il n’y a pas de doute GTA6 sera un coup de pouce pour l’industrie du jeu, et la PS5 Pro donnera à Sony – qui reste une entreprise qui adore mettre des gadgets dans des boîtes et les expédier – un nouveau produit brillant à vendre à côté. Mais il est difficile de répondre à la question de savoir qui achètera ces boîtes. Dans le climat économique actuel, 600 $ pour une console peu mieux d’une manière difficile à quantifier semble très raide. Et le diagramme de Venn des joueurs qui s’en soucient suffisamment pour débourser des gains supplémentaires, mais pas assez pour investir dans les jeux sur PC, semble extrêmement mince. Une chose est sûre : l’équipe marketing de Sony aura du pain sur la planche cette période des fêtes.